I de seneste årtier har Oregon fået global anerkendelse som en leder i Pinot Noir. Men sådan laserfokus har en pris - mange vindrinkere indser ikke, at Oregon dyrker omtrent så mange forskellige typer druer som Washington og Californien.

En standout, der flyver under radaren, er Oregon Riesling.

Det er rigtigt, at Washington er hjemsted for verdens største Riesling-producent i volumen, Chateau Ste. Michelle . Californiske vinproducenter har scoret succes i både den tørre og søde ende af skalaen, og British Columbia har produceret nogle krystallinske og raske eksempler. Imidlertid tilbyder Oregon's mange Riesling-specialister mere mangfoldighed, værdi og kvalitet end hvor som helst på vestkysten.

”Folk vidste ikke, hvad de skulle gøre af det. Måske havde de Blue Nun i deres ungdom, og da deres smag voksede, skød de sig væk fra al Riesling. ” —Terry Brandborg, Brandborg Vineyard & Winery

Gamle vinstokke har været nøglen til statens nuværende succes. Oregon's Pinot-pionerer plantede ofte også Riesling for at holde pengestrømmen op, når deres røde vine blev ældre. Matt Berson fra Love & Squalor kalder disse tidlige bestræbelser for 'overdækket, en-note plonk.' Det er lidt hårdt, men der er noget sandt i det.

”Folk vidste ikke, hvad de skulle gøre af det. Måske havde de Blue Nun i deres ungdom, og da deres smag voksede, skød de sig væk fra hele Riesling, ”siger Terry Brandborg af Brandborg Vineyard & Winery .

Ikke desto mindre skal vi takke disse utilsigtede Riesling-pionerer. Eksempler på gamle vinstokke ser ud til at vise mere nuancerede dufte og smag, som det er tilfældet med Pinot Noir af gammel vinstok.

'Jeg finder ud af, at den ældre vinstok Riesling har en tendens til en mere naturlig balance, og der er ingen tvivl om, at de dybe rødder trækker nogle rigtig præcise og afgrænsede smag,' siger Berson.

Så er der terroir. Oregon's Riesling vinstokke er spredt fra det dybe sydvestlige hjørne af staten op til den nordlige kant af Willamette Valley. Jord varierer markant, men hvad der adskiller dem er den maritime indflydelse, der undgår ørkenvarmen i det østlige Washington. Mange vinstokke er også tøropdrættede, hvilket skubber rødderne dybere.

I betragtning af deres udforskning af klonvalg til Pinot Noir og Chardonnay er det ikke overraskende, at Oregon's vinproducenter også gør det samme for Riesling.

Trisaetum James Frey siger, at statens Riesling-beplantninger blev domineret af to tyske kloner: Klon 9 fra Rheingau og Klon 12 fra Pfalz. Han krediterer Chehalem 'S Harry Peterson-Nedry for hans eksperimentering med nye kloner.

Frey transplanterer i øjeblikket nyt Riesling kloner fra Mosel, Rheingau, Pfalz og Alsace i hans vingårde Coast Range og Ribbon Ridge.

Riesling stolthed udstillet på Trisaetum Winery / Foto med tilladelse til Trisaetum, Facebook

Enkelt-vingård cuvéer, oprindelige gær gæringer og eksperimenter med betonæg bidrager også til regionens fantastiske mangfoldighed. Trisaetum producerer op til 10 Rieslings hvert år, mens Janie Heuck på Brooks lavet 20 i 2016, for det meste enkelt-vingård cuvéer.

”Målet er at vise forskelle i vinkarakteristika på grund af vinstoksalder, jordtype, aspekt og højde,” siger Heuck.

Oregon-vine kan aldre ganske godt. Jo bedre Pinots kan ofte gå 20 år, og Oregon Chardonnays kan endda overgå Burgundies. Riesling er en drue, der er født til alder, og vinproducenter søger at forlænge drikkevinduet på deres aftappninger.

Den første årgang af Brooks Riesling var 1998, og den drikker stadig ung, siger Heuck. Brandborgs første Oregon-årgang var 2002, og han siger, at den drikker smukt lige nu.

Bill Hooper, af Vinavl Paetra , lærte vinfremstilling i Tyskland, og han bruger den erfaring som en model for sit arbejde. Berson peger på syrestrukturen i vinene, som ”giver et stillads (som tanniner i en rød) til at hænge frugten og alle andre smagsstoffer fra. Når vinen ældes, glatter de skarpe kanter og giver kompleksiteten i sekundære og tertiære noter mulighed for at skinne igennem. ”

Baseret på sin tyske træning siger Hooper, ”I omkring 15 år begynder Riesling [vinstokke] virkelig at etablere sig på en måde, hvor terroirudtryk og overvindelse af ekstreme vejrforhold opnås. Mange tyske producenter vil vente til dette tidspunkt med at erklære single-vine. '

På trods af sin kvalitet og værdi forbliver Riesling en mindre spiller i Oregon med kun 724 beplantede hektar fra 2015, halvdelen i Willamette Valley. Men da producenter som Brandborg, Brooks, Chehalem, Love & Squalor, Paetra, Trisaetum og andre presser det bedste ud af deres druer, er det uden tvivl den mest alsidige og usædvanlige hvidvin i staten.