Tegn på en fuldkommen økonomi var tydelig på Napa Valley Vintners 16. årlige Premiere Napa Valley vin-futuresauktion, hvor der blev skaffet en rekordstor 3,1 mio. $ På lidt over tre timer - en stigning på 31% fra sidste år ved at byde på 200 unikke partier .

Midtvinterhandelsbegivenheden - arrangeret på Culinary Institute of America i Greystone i St. Helena i weekenden (24. - 25. februar) for at skaffe midler til nonprofitorganisationen - tiltrak ca. 1.000 restauratører, købmænd, distributører, importører, vinproducenter og vinmedier, som alle smagte fra tønde, de særlige partier, som vingårde lavede til lejligheden.

Vinene var hovedsageligt Cabernet Sauvignons, men der dryssede andre røde såvel som nogle hvide og mousserende vine. De største bydende var detailhandlere, herunder Bounty Hunter (Napa, Californien), The Wine House (Los Angeles, CA), Total Wine & More (Potomac, MD) og Beverage Warehouse (Marina del Rey, CA). Mens nogle af de mest optjente partier var fra velkendte navne som Amuse Bouche, Duckhorn, Silver Oak, Joseph Phelps og Shafer, gik det højeste bud på lørdagens auktion til Dana Estates. Partiet, nr. 180 ud af 200, stjal rampelyset og hævede $ 70.000 til fem sager af dets Napa Valley Cabernet Sauvignon i 2010. Vinen til $ 1.167 pr. Flaskebud planlægges frigivet i september 2013.

10 duftende, skal-prøve gin til klassiske cocktails

Så hvem er denne producent, der tiltrak sådan opmærksomhed? Dana Estates opdrætter tre vinmarker - Helms, Lotus og Hershey - og fremstiller tre småproduktionsvine med en enkelt vingård. Til Premiere Napa Valley gjorde den rådgivende vinproducent Philippe Melka noget specielt ved at blande Cabernet Sauvignon fra alle tre vinmarker for at skabe en eksklusiv aftapning, der tiltrak budgivernes opmærksomhed.

Efter at have været med til at opbygge mærker som Bryant Family (hvor han berømt overtog en anden berømt konsulent, Helen Turley), Seavey og Hundred Acre, er det ingen overraskelse, at vinproducenten topper listen. Ved premieren i år optrådte hans navn sammen med andre toppartier, herunder Moone-Tsais 2010 To Kalon Cabernet Sauvignon ($ 31.000 i fem tilfælde), Lail Vineyards '2009 Henry II Cabernet Sauvignon ($ 19.000 i fem tilfælde), Parallel Napa Valley's 2010 Fortune Teller Cabernet Sauvignon ($ 12.000 for fem tilfælde), ud over tilfælde af ædelsten, Vineyard 29, Cliff Lede Vineyards og ROY Estate.

Dana Estates 'ejer, Hi Sang Lee - en sydkoreansk forretningsmand, der driver Woonsan Group-konglomeratet og i 2011 var den tredjestørste importør af god vin til Korea - fik ideen om at bygge en vingård i Napa i 1999, mens han var på tur for at finde potentielle vine til import. Det tog ikke lang tid for Lee at placere Melka øverst på sin vinfremstillingsliste. Han tilbød Melka muligheden for at designe et moderne, vidunderligt vinfremstillingsværk på 27.000 kvadratmeter ved hjælp af den lokale arkitekt, Howard Backen, i hjertet af Rutherford Bench, hvor den omkringliggende Helms Vineyard vokser rige, koncentrerede Cabernet Sauvignon-druer. Melkas første vin til Dana Estates debuterede i 2005.

Dana Estate's to andre vinmarker ligger på Howell Mountain - den stenede Lotus Vineyard er 1.200 meter høj og vestvendt, mens den 24 hektar store Hershey Vineyard er 1.800 meter høj og er plantet med hovedsagelig Cabernet Sauvignon, Merlot og Petit Verdot. En acre er afsat til Sauvignon Blanc.

For Dana Estate og Melka udløste Premiere Napa Valley en kultfølelse. Hvad kritikere angår, fik de et glimt af, hvad de kunne forvente af 2010-årgangen - lavere alkoholniveauer, men alligevel vine, der stadig er modne og frugtagtige.