Bankmand Robert G. Wilmers, ejer af Bordeaux-ejendommen Chateau Haut-Bailly i Pessac-Léognan, døde af et hjerteanfald den 16. december i sit hjem i New York City. Han var 83 år gammel.

Wilmers tog altid den lange udsigt. Han var strategisk, bevidst og tålmodig, det være sig finansiering, gæring eller uddannelse. Og resultaterne viser, at udholdenhed betaler.

”Tålmodighed og en langsigtet vision er mine aktiver,” sagde han engang. Wilmers, der foretrak at blive kaldt Bob, vidste noget om aktiver. I næsten 35 år havde han været chef for M&T Bank Corporation , en af ​​de største amerikanske forretningsbanker og en af ​​kun to i S&P 500, der ikke skar udbyttet, da finanskrisen ramte. På hans ur voksede aktiver under forvaltning til mere end 123 milliarder dollars fra marts 2017, op fra 1,8 milliarder dollars i 1983.

Hans idé om langsigtet var ikke ulig den for milliardmilliær og aktieplukker Warren Buffett, der altid har sagt, at hans 'yndlingsperiode er for evigt.' Buffett's Berkshire Hathaway, Inc. ejer lidt mere end 3,5% af M&T Banks aktier.

”Banken har kun eksisteret i 160 år, men vingården har været omkring 600 år,” sagde Wilmers engang til en reporter. Iført velbårne jeans, en stribet skjorte åben ved kraven og et lille smil tilføjede han, ”og jeg er klar over, at det sandsynligvis vil vare omkring 600 år fra nu. Så jeg er bare administrator af ejendommen. Jeg har et ansvar for at gøre det så godt som muligt….

”Det gælder også for banken, men jeg tænker i historisk tid. (...) Du kan ikke tænke på kort sigt med en vingård, fordi den vil skrue den op, ”sagde Legion of Honor-indehaveren.

“Vinens ånd”

Wilmers købte vingården i 1998, samme år, hvor han blev gift med Elisabeth Roche. Det var det andet ægteskab for hver, og mens han spøgte med venner, at det var en bryllupsgave til sin kone, er sandheden, at han havde ledt efter en vingård i et stykke tid. ”Det var mere et spørgsmål om, at hun sagde, at hvis det er det, du vil gøre, skal du gøre det,” sagde han.

Veronique Sanders-van Becks familie havde ejet Haut-Bailly siden 1955. Hun blev den fjerde generation af familien, der tog sig af Grand Cru Classe-vinen, og Wilmer sagde, at det var Sanders 'aftale om at tage jobbet som præsident og generationschef for vingård, der lukkede handlen.

I løbet af de næste seks år ”havde vi udført en trin-for-trin-plan”, mindede Sanders. ”Vi startede med landbruget. Vi gjorde kældrene, Château ... Alt dette bringer Haut-Bailly ind i det 21. århundrede. ”

Resultaterne var, at den Cabernet Sauvignon-drevne vin genvandt sin næsten kultstatus og tilskyndede typisk blasévinforfattere til at tage varsel og endda klæde sig til smagningerne. London Telegraph vinforfatter Victoria Moore mindede om, hvordan Sanders for nogle få år siden ledede en smagsprøve på Haut-Bailly-årgange fra 2000 og sammen med mindst en anden vinforfatter, Oz Clarke, følte behovet for at pynte sig. Hun byttede flip-flops mod høje hæle. Clarke, engelskmanden, der skrev bogen om Bordeaux og kun sjældent bærer bånd, forklarede den dag, at han også følte behovet for et strejf af sartorial pragt.

Haut-Baillys terroir - sand blandet med hvid Pyrenæer-grus, der sidder oven på fossile skaller og sten på en høj bakke på Garonnes venstre bred - får hovedparten af ​​æren for at producere vine med præcision og nåde. Dets mikroklima har længe været kendt

Ved En Primeur Futures smagsprøver fra 2015-årgangen, Vin entusiast 'S europæiske redaktør Roger Voss udnævnte Haut-Bailly Vintage of the Wine .

”Vi holdt vinstokernes ånd. Vi opdaterede teknologierne. Men vi ændrede ikke jorden eller sjælen, ”sagde Wilmers. ”Så det er en vidunderlig måde at bevare traditionen på. Og vi er meget glad for tradition. ”

En arv fra filantropi

Det inkluderer en tradition for filantropi. I Buffalo, hvor M&T Bank er baseret, forpligtede han virksomhedens fundament til at fokusere på uddannelse. ”Først og fremmest var vi den bank, der klarede sig godt i et samfund, der ikke klarede sig godt. Jeg tror, ​​vi var den tredje fattigste by i landet, ”sagde han i et interview. En kandidat fra Phillips Exeter Academy , Harvard College og Harvard Business School , Wilmers fulgte ordsprog om, at der kræves meget, til hvem der gives meget.

For årtier siden forpligtede han sig ikke kun penge - $ 800.000 om året i 39 år - men også sin tid og hans leders tid til at vejlede børnene på en skole i Buffalo, som blev en af ​​byens bedre skoler. Wilmers vidste også vigtigheden af, at public service havde tjent New York som formand for New York's Empire State Development Corporation , direktør på New York Federal Reserve Bank og statsoverhoved Bankers Association .

I Bordeaux var han medvirkende til at finansiere The Thomas Jefferson Auditorium i Vinbyen , museum og udstillingshal åbnede sidste år. Det var Jefferson, der krediteres for at introducere franske vine, især Bordeaux, til sine medstiftere. Wilmers var en stærk tilhænger af Bordeauxs Cité du Vin.

I Frankrig blev han set som en stor ven. Præsident for New Yorks filial Fransk alliance og en aktiv fundraiser til Partneruniversitetsfond udvekslingsprogram mellem den franske regering og private amerikanske donorer.

Wilmers efterlades af sin kone Elisabeth, søn, Christopher og to børnebørn.

Yderligere rapportering af Roger Voss.