Stefano Riboli, vinmanden, der hyrede San Antonio vingård i Los Angeles fra 2. verdenskrig til det 21. århundrede, døde den 3. juli, hjemme omgivet af familie. Han var 97 år.

”Vores familie er dybt bedrøvet over tabet af vores patriark Stefano Riboli,” siger hans barnebarn Anthony Riboli.

Han sagde også, at hans bedstefar, der var kendt for mange som Papa Steve, fortsatte med at besøge smagsrummet og bistroen mange gange hver uge indtil kort før han døde.

”Stefano spillede bestemt en integreret rolle i vores virksomheds vækst og succes. Hans største arv var imidlertid hans utrolige persona. Han var altid ydmyg og hårdtarbejdende og blev elsket af bogstaveligt talt alle, han mødte, fra medarbejdere til værtsmagere. Han var en ven for alle. Han vil blive meget savnet, ”siger Anthony Riboli.

Selvom han blev født i Los Angeles, flyttede Riboli til Italien, da han var tre år gammel og boede der indtil han var 16.

Derefter vendte han tilbage til Los Angeles for at arbejde for sin onkel Santo Cambianica, der grundlagde San Antonio Winery i 1917.

Cambianica begyndte at fremstille vin på Lamar Street i Lincoln Heights-samfundet i Los Angeles centrum for de italienske og franske jernbanearbejdere.

Vingården overlevede forbuddet ved at producere altervin, og virksomhedens hovedkvarter, smagsrum og bistro forbliver på samme sted i dag.

Under et vingårdsbesøg i 1946 mødte Stefano Riboli Maddalena Satragni, og de blev gift det år.

Et årti senere, da Cambianica døde, overtog Stefano og Maddalena Riboli vingården og åbnede til sidst et dusin smagsrum i det sydlige Californien.

I 1972 åbnede de Maddalena, sandsynligvis den første vingård-restaurant i Amerika, og dens frokostmængde er stadig travl i dag.

I løbet af 70'erne og 80'erne plantede San Antonio Winery vinmarker i Napa og i hele Monterey County.

Vingården lancerede også et højere ende mærke kaldet San Simeon, et af de mange mærker, der kommer. I 2003 begyndte San Antonio at sælge det mousserende vinmærke Stella Rosa, som nu annonceres på reklametavler over hele landet og beløber sig til ca. 2,5 millioner sager om året.

I 2012 blev vinmarker ved navn Stefano og Maddalena plantet til deres ære i Paso Robles, som også hilste familiens topmoderne vingårdsfacilitet velkommen i 2016. I dag indventer de mere end 20 mærker under Riboli Family-paraplyen ca. 500.000 tilfælde vin om året.

I deres 73 år sammen havde Stefano og Maddalena Riboli tre børn, som alle arbejder på vingården, og mange børnebørn, hvoraf nogle også nu er i familievirksomheden.

”Han havde et utroligt liv,” siger Anthony Riboli, der bemærkede, at Stefano var meget stolt over at være blevet udnævnt Vin entusiast 'S American Winery of the Year i 2018.

”Vingården og forretningens succes er en kæmpe ting, men det handler mere om hans personlighed. Jeg tror ikke, der var nogen, der ikke elskede ham, og det er ret sjældent. ”