I denne uges afsnit løsner vi korken, hvad der potentielt er den mest berømte vinskandale af alle. Rudy Kurniawan, foregav at være en vinmægler af fine og sjældne vine. Rudy var engang kendt for at have 'The Greatest Cellar on Earth.' Men hans millioner i salg blev til år i fængsel, efter at retshåndhævelsen fangede ham i at fremstille etiketter og skabe falske vine. Så mange som 10.000 falske flasker skabt af Kurniawan kan stadig være i private samlinger.

Vinberømt Giveaway

Lyt nu: Vinfamous: Vinforbrydelser og skandaler

---

Afskrift af episode

MAUREEN DOWNEY, GÆST:

Det var en åben hemmelighed.

JERRY ROTHWELL, GÆST:

De ser ham enten som en helt, Robin Hood-figur, der tager de rige med til rengøringspersonalet eller som en skurk.

(Temamusik falmer ind)

ASHLEY SMITH, VÆRT:

Du lytter til Vinfamous, en podcast fra Wine Enthusiast. Vi løsner fortællinger om misundelse, grådighed og muligheder. Jeg er din vært, Ashley Smith.

(Temamusik fader ud)

Så som du ved, dækker denne podcast vinforbrydelser og skandaler. Og der er én forbrydelse, du måske allerede har hørt om, Rudy Kurniawan og hans kælder på mange millioner dollar. I denne uge på Vinfamous, hvordan slap han helt præcist afsted med denne svindel så længe? Hvor kan han være nu, og hvem er de virkelige ofre for denne form for bedrag? For at besvare disse spørgsmål, lad os gå omkring to årtier tilbage. Solbrillerne var bittesmå, jeans var lave, og en fri-agtig Britney Spears pumpede ud hit efter hit. Det var da Rudy Kurniawan tog sin første slurk god vin. Historien, han ville fortælle sine venner, er denne. Han sad på en restaurant i San Franciscos Fisherman's Wharf. Han spiste middag med sin familie og gennemgik vinkortet. Hans øjne landede på den dyreste flaske, en $300 Opus One. Han var hooked. Rudy havde en ny besættelse, god vin, og snart ville verden se, hvor besat han var.

MAUREEN:

Rudy, han var ung.

ASHLEY:

Det er Maureen Downey.

MAUREEN:

Jeg kan huske, at der var en far med et barn, og knægten var kun 12 år gammel, og han ville byde ind, og derefter var Rudy den næstyngste fyr. Så Rudy var sjov og flink, og han var en nørdet vininteresseret fyr.

ASHLEY:

Maureen mødte Rudy, da hun arbejdede på auktionshuset Morrell & Company. Hun var allerede anerkendt som en dygtig sommelier og arbejdede sig op i gæstfrihedsindustrien på nogle vigtige steder i New York City, som du måske har hørt om, såsom Lespinasse, Felidia og Tavern on the Green. I begyndelsen af ​​2000'erne blev vinauktioner mere og mere populære. Vinauktioner i New York blev først lovlige i 1996. Tingene var anderledes dengang. Der var en følelse af kammeratskab.

MAUREEN:

Det plejede at være, at vi før hver auktion havde en prøvesmagning før auktionen, og det var en sjov begivenhed, og folk gik rundt og prøvede vinen. Det var en torsdag aften, og alle ville gå, og det var så lille en branche, at vi alle var venner.

ASHLEY:

Rudy boede sammen med sin mor i en forstad til Los Angeles ved navn Arcadia. Han startede som mange vindrikkere i det sydlige Californien. Han ville drikke lokale vine som Screaming Eagle, men så fik passionen ham til at hoppe fra kyst til kyst og gå til auktioner i Los Angeles og New York City.

MAUREEN:

Han var en del af gruppen. Vi ville have middage, og vi ville have smagninger og vi ville have auktioner, og han var bare en del af besætningen, som vi løb med.

ASHLEY:

Det var ved disse før-auktionssmagninger i New York City, hvor Maureen lærte Rudy at kende. Hun sagde, at han købte $40 flasker Merlot, ikke noget super fancy, men det var kun begyndelsen.

JERRY:

Alle, vi talte med, talte om Rudys encyklopædiske viden om vin, hans ganer, som gjorde det muligt for ham at identificere enhver vin fra californisk, til gammel, til australsk til gammel Bourgogne.

ASHLEY:

Det er Jerry Rothwell. Han er en dokumentarfilmskaber, der medinstruerede en film om Rudys liv i vin. Filmen hed Sour Grapes. Derefter rykkede Rudy ret hurtigt op ad vinelskerens stige ind i Bordeaux- og Bourgogne-vinenes verden. Det er fine vine, der skaber tvangstanker kultfølger. Hans smag blev dyrere og dyrere. Blot et par måneder efter hans ankomst til vinauktionsscenen var han ikke bare den nørdede unge fyr, der deltog i før-auktionsfesten med alle andre, han var en pengemand, der kastede eksklusive dyre affærer.

JERRY:

Han holdt smagsfester og middage, der kostede titusinder, hundredtusindvis af dollars. For alle synes jeg, at Rudy var en lidt mystisk figur. De vidste, at han boede hos sin mor, men han inviterede aldrig folk hjem til sig, og der cirkulerede den slags ideer. Han var søn af en meget rig familie, muligvis øleksportører i Indonesien, Kina. Han sagde, at han var kommet til USA på et golfstipendium. Der var disse myter, der voksede op om ham. Alle af dem var faktisk baseret på et eller andet sandhedselement, men ingen af ​​dem var detaljerede nok til virkelig at fastslå, hvem han virkelig var.

ASHLEY:

Højre. Der er sådan en mystik, disse rygter om som: 'Åh, ja, jeg spekulerer på, hvem han egentlig er til at holde alle disse overdådige fester og være denne store Gatsby af vin.'

JERRY:

Ja, og selvfølgelig, så snart du kommer ind i Rudys kredsløb, tror jeg, at folk må have følt, at de bare var rigtig heldige. Her er en fyr, der vil gøre os i stand til at smage vine, vi ellers aldrig ville kunne smage.

ASHLEY:

Ejendomsmagnater, filmproducenter, bankfolk, det er de pengestærke vinentusiaster, der faldt i hans kredsløb. De kaldte Rudy Dr. Conti, da de drak berømte vine som Domaine de la Romanée-Conti og Burgundies, der gik tilbage til 1800-tallet. Kan du forestille dig at sidde ved et af disse borde? Du chatter med magtfulde mennesker, spiser udsøgte middage, og Rudy er ved at skænke en vin, der koster mere end din bil, og som meget vel kunne have været tappet på flaske, før dine bedsteforældre blev født. Hvad skal der mere til for at bygge sådan en mystik?

JERRY:

Der opstod en række vinklubber, hovedsageligt i LA og New York, ofte alle mænd med navne som Bergholds eller Order of the Purple Pallet, eller den der virkelig var en del af de 12 Angry Men. Du skulle medbringe nogle ret dyre flasker vin for at være en del af den gruppe.

ASHLEY:

Ja, du hørte det rigtigt. Mens disse andre drikkegrupper havde uskyldige navne, kaldte denne machogruppe sig selv for de 12 vrede mænd. Det er det samme navn som retssalsdramaet fra 1957, der fandt sted i en tid i USA's historie, hvor kun mænd kunne sidde i juryer, men jeg afviger. Tilsyneladende kaldte de sig selv dette, fordi de ville ankomme til fancy vinfester og ville blive forargede, da de indså, at de igen medbragte de pæneste, dyreste flasker vin. De opfattede sig selv som elitevindrikkere, og de ønskede ikke at dele med underlegne vindrikkere.

JERRY:

Jeg gætter på, at den gruppe fik sit ry for overdrevenhed af to grunde. Den ene på grund af næsten værdien af ​​vin, der ville blive drukket på en aften. Titusindvis af dollars af sjælden vin kunne drikkes på en aften. Og for det andet, fordi måske fremkomsten af ​​en vinbloggerkultur, især John Kapon, ville skrive beretninger om disse sessioner, som ville bygge myten, formoder jeg.

ASHLEY:

John Kapon, husk det navn. Han er tredje generations ejer og operatør af Acker Merrall & Condit, eller forkortet Acker. Det er en vinbutik i New York Citys Upper East Side, der har eksisteret siden 1820. Johns e-mails efter deres drikkesessioner tilføjede netop deres legendariske status. Ved disse sammenkomster hældte Rudy flasker fra sin personlige samling med tilnavnet den magiske kælder. Tilsyneladende fik han denne vin fra sin overskrift, der gav bud på auktioner. Ifølge en artikel fra Los Angeles Times fra 2006, brugte Rudy anslået 1 million dollars om måneden på at byde på gammel og sjælden vin, og det gjorde han i 'de sidste mange år.' I 2006 kunne andre vinelskere købe en del af mystikken i denne magiske kælder. Indsatsen var høj for Rudy, men de var måske højere for det auktionshus, der var vært for denne begivenhed, Acker.

Dette var den første eneste sælger-auktion nogensinde hos det auktionshus. Den første auktion gav 10,6 millioner dollars, 10,6 millioner dollars. Så i den anden auktion mere end fordoblede bydende dette antal og indtjente 24,7 millioner dollars. Dette slog rekorden for enkeltsalg af vin på en auktion. Det er vildt. Dette tilføjede brændstof til Rudys overdådige livsstil. Han besluttede, at det var på tide at flytte ud af LA-forstæderne, og han startede en renovering til $8 millioner i det overdådige LA-kvarter Bel Air. Han kørte eksotiske biler. Han begyndte at købe samtidskunst, men ikke alt gik op. Nogle blev mistænksom over Rudys usædvanlige formue ved at finde sjældne vine. Sommelier Maureen Downey holdt dine øjne åbne.

MAUREEN:

I vinauktionsindustrien er alt åbenbart sekundært marked og/eller gråt marked, så du skal inspicere alle flaskerne, og du inspicerer dem for herkomst, for sundhed. Så du ville stille disse vinkasser op på et bord, og du ville indse, at otte af dem så ens ud, og måske så fire af dem en smule anderledes ud.

ASHLEY:

Maureen indså, at hun havde en evne til at identificere den mærkelige flaske, da hun startede på Morrell's Auction House.

MAUREEN:

En af de første flasker, jeg nogensinde fandt, rakte jeg ud til bagsiden af ​​et bord for at få fat i en flaske med, hvad der skulle være Petrus og min rene muskelhukommelse om, hvor tung flasken skulle være blevet sparket ind. Og jeg løftede den. flaske. Jeg smed det næsten på loftet, fordi det var i dette virkelig lyseblå glas, vi på det tidspunkt ville have forbundet med chilensk Merlot. Så jeg begyndte bare at se de her ting, der ikke passede. Hver gang du ser på en flaske, tager jeg et øjeblik, især med en gammel og sjælden flaske, eller faktisk nu endda unge flasker, fordi organiseret kriminalitet er stærkt involveret nu, og det er for det meste yngre vin, der bliver forfalsket, men jeg ser på det, hvis du forestiller dig at se på et kunstværk, fokuserer du ikke først på damens fod. Først ser du på hele stykket, og du bruger et øjeblik på at se på hele stykket og tage hele stykket ind, og så begynder du til sidst at se på detaljerne i de forskellige dele.

Så forestil dig at se på en stor mester, og så pludselig kigger du ned på foden, og du kan se, at den er printet digitalt, og du ser på det, der ikke passer. Så når jeg har en flaske, der har en etiket, der ser ud som om den har været igennem 50 års kælder, eller den ser ud som om den har været gennem en krig, og du har en uberørt kapsel, så skulle de ting have brugt deres liv sammen, og du ser på det, og du går, 'Denne flaske har fået en ansigtsløftning, fordi den kapsel ikke matcher den etiket.'

ASHLEY:

Hun begyndte at studere de elementer, en svindler ville forsøge at efterligne, ting som etiketten, seglet, selv den type papir, der blev brugt til at lave etiketten. Hun minede sit netværk af venner i New York.

MAUREEN:

Jeg havde en ven, der arbejdede på The Met, og hun præsenterede mig for en kvinde, der arbejdede i den gamle dokumentafdeling, og jeg tog hende med til håndværker og plejede hende med så meget ost og vin, hun kunne spise, og jeg stillede hende bare spørgsmål i timevis om papirets historie og hvad der sker med papir i luftfugtighed og hvordan papir har ændret sig over tid. Jeg besøgte trykkerier, og jeg har fætre, der er glaspustere, og de er glaseksperter, og jeg har lige samlet alle disse mærkelige oplysninger fra andre steder og begyndte at sammensætte det.

ASHLEY:

Det ser virkelig ud til, at du var den perfekte person til at tage dette på sig, fordi du havde det netværk, som du kunne kalde på, og fordi du havde vedholdenheden til at opsøge information, som du kunne bruge til at gøre dette til hele din karriere.

MAUREEN:

Jeg er dybest set en falsk junkie. Jeg gik virkelig op i vin, fordi jeg elsker at lære og jeg elsker historie. Så hvis du sammensætter en kærlighed til vin og en kærlighed til historie og en tro på, at disse vinproducenter hælder deres hjerte og sjæl i disse vine, og det er kunst, og det er bare virkelig forkert. Det er nok også en lille smule af søster Catherine i min katolske opvækst i mit øre, der fortæller mig gøre det rigtige.

ASHLEY:

Så da Rudy kontaktede hende om nogle flasker, han ville sælge, hviskede søster Catherine hende i øret.

MAUREEN:

Jeg var klar over, at Rudy forsøgte at sælge svigagtig vin, allerførste gang, han bragte vin til mig hos Zachys, og at han ikke kunne komme med kvitteringer for dem. Det er fuldstændig absurd, at en ung mand ville påstå, at han for nylig købte disse flasker, og nu vil han sælge dem, og han havde ikke en kvittering for at bevise, at han købte dem. Jeg tror ikke, det er noget, der burde være en vanskelig ting at forvente. Hvis en 26, 28-årig har millioner og atter millioner af dollars i smykker eller ethvert aktiv, guld, hvor fik du det så? På dette tidspunkt var tingene ret moderniseret, og du kunne bare vise mig din kreditkortregning.

ASHLEY:

År før John Kapons Acker Auction House slog rekord i at sælge Rudys vin, talte Maureen ud. Og selv på det tidspunkt var du en af ​​de eneste mennesker, der talte om, hvad der foregik med svindlen og med Rudy. Og det gjorde dig til lidt af en outsider i din branche.

MAUREEN:

Åh, jeg er en paria for mange mennesker. Jeg skal tage livvagter med til store smagninger. Jeg er faktisk blevet fysisk overfaldet.

ASHLEY:

Åh gud.

MAUREEN:

Men det er store penge, og jeg blev betragtet som pigen, der pissede på drengenes lejrbål. Alle har det sjovt, hvorfor kan du ikke bare lade være?

ASHLEY:

Da du indså, okay, denne fyr forsøger at svigte her, hvem fortalte du det? Hvad er næste skridt fra det?

MAUREEN:

Min Gud, jeg fortalte alle, der ville lytte. Det nåede faktisk til det punkt, hvor min bror sagde til mig engang: 'Mo, du må lade være. Ingen bekymrer sig om falsk vin.' Og jeg tænkte: 'Men det er forkert, for fanden. Ingen.' Så var der Ponsot-auktionen.

ASHLEY:

Ponsot-auktionen. Acker Auction House annoncerede et imponerende katalog over vine, der skulle bortauktioneres den 25. april 2008. Disse årgange var så sjældne, så høje, at selv den mest raffinerede Bourgogne-entusiast ikke havde hørt om dem, fordi de ikke eksisterede. Laurent Ponsot ville være autoriteten i dette. Han er ejer og operatør af Domaine Ponsot. Så han blev chokeret, da han så flasker Clos Santini fra 1959 og 1945 i auktionskataloget. Men Laurent vidste med absolut sikkerhed, at disse årgange ikke fandtes. Hans familie begyndte først at producere denne vin i 1980'erne.

MAUREEN:

Laurent Ponsot og Burgundy, endte han med at ringe til John Kapon og sige: 'Se, du kan ikke sælge disse flasker. Vi har aldrig lavet dem.' Og John sagde: 'Ja, okay. Jeg vil trække dem.' Og Laurent Ponsot troede ikke på, at John Kapon og Ponsot dukkede op ved salget. Hvis Acker havde tænkt sig, at disse partier skulle trækkes tilbage, disse Ponsot-partier, ville de have været på tillægget som trukket tilbage. De blev ikke trukket tilbage. De blev ikke trukket tilbage, før nogen gik op på podiet og fortalte John Kapon, at den fyr, der sad lige foran dig med langt hår, er Laurent Ponsot. Og så trak John dem fra podiet. Dette var flere hundrede tusinde dollars værd af Ponsot-vine, der blev trukket, og det var her, Laurent Ponsot gik hen til John og sagde: 'Hvor er disse fra?' Og John sagde: 'Jeg har fået dem fra Rudy.'

ASHLEY:

Efter denne pause vælter hemmelighederne ud fra Rudys magiske kælder. Hvis du følger politik, har du sikkert hørt om Koch-brødrene, Charles og David. De banker republikanske kandidater og konservative sager, men hvis du er i vinverdenen, så kan du måske genkende Bill Koch som den største private vinsamler i USA. Hans hjemmebase er Palm Beach, Florida, og han har 43.000 flasker vin i sin kælder.

JERRY:

Det er vel på størrelse med a, hvad kan jeg sammenligne det med? En halv gymnastiksal, sådan noget.

ASHLEY:

Det er Jerry Rothwell igen. Jerry besøgte kælderen, da han filmede Sour Grapes. Hvordan var det at være omgivet af så dyr vin? Hvis jeg var på den vingård, tror jeg, jeg ville være bange for, at jeg kunne lide at skade en vin, og hvis jeg var i Bill Kochs vinkælder, ville jeg være bange for at røre ved noget som helst.

JERRY:

Ja, altid lidt bekymret for at vælte flasker. Ja, det var et ekstraordinært rum.

ASHLEY:

Bill Koch hyrede et team af dygtige efterforskere til at bekræfte ægtheden af ​​hans vine. I 2007 markerede efterforskerne vine, han havde købt hos Rudy, på auktion.

JERRY:

Han var i færd med at opdage, at 4 millioner dollars af disse, jeg tror, ​​400 flasker var falske, hvoraf halvdelen han havde købt af Rudy. Og så tror jeg, at det var en meget personlig rejse for Koch. Han brugte, tror jeg, mere på at efterforske Rudy, end han tabte i vin, men for ham handler det ikke om hævn, men det handler om at komme til hjertet af at forstå, hvad der skete.

ASHLEY:

Det er på dette tidspunkt, hvor FBI også begynder at opbygge deres sag mod Rudy. Maureen Downey begynder at tale med Bill Kochs efterforskere og FBI omkring 2008.

MAUREEN:

Så det var fire år, vi talte med disse fyre, før Rudy endelig blev arresteret.

ASHLEY:

Wow. Det er en lang undersøgelse. Hvorfor tror du, han var i stand til at fortsætte med at gøre, hvad han gjorde så længe og slippe af sted med det? Bare at ingen var ligeglad, eller at pengene var vigtigere?

MAUREEN:

Jep. Det hele handler om grådighed. Det hele handler om den almægtige dollar. De mennesker, der købte disse vine, var ikke mennesker, der bekymrede sig om deres ægthed. De brød sig om at have en større vin end dig. Det handlede om, hvem der fik den største. Det var totalt amerikansk mandligt ego.

ASHLEY:

Fire år senere slog myndighederne ind i Rudys hjem i Arcadia. Inde i dette småkageudstikker-forstadshjem var operationerne bag den såkaldte magiske kælder. Efterforskere beslaglagde ejendomme og aktiver for millioner af dollars, såsom luksusbiler. Der var en hvid vask plettet af vin. De fandt tre flasker siddende på et lyserødt håndklæde, der blev fjernet fra deres etiketter, og et par flasker med etiketter, der blev blødt i et forsøg på at få de nye etiketter til at se årtier gamle ud.

JERRY:

Da FBI raidede Rudys hus, fandt de alle slags beviser på hans falske aktiviteter, og det får dig til at forstå, hvor langt han skulle gå for at forfalske årgangsvin. Først og fremmest skal du få selve etiketten rigtigt, hvilket ikke nødvendigvis er let, fordi etiketter, du skulle ælde papir for at gøre disse etiketter troværdige og udskrive dem på en troværdig måde. Du skulle være i stand til at stemple disse etiketter med den relevante købmand, og det er nogle af de fejl, Rudy lavede, som i sidste ende blev fremført i retten. Så for eksempel var der en vindistributør ved navn Percy Fox & Co, som er en britisk vindistributør i Sackville Street i London, og Rudy lavede en etiket til det, der stavede Sackville Street forkert.

ASHLEY:

Og flasker. Rudy var nødt til at have hundreder og hundredvis af flasker for at holde trit med denne handling. Og som du måske forestiller dig, er flasken med f.eks. en 1945 Domaine Conti helt anderledes end flasken på $20, du ville finde hos Costco. Kan du huske de overdådige fester, unge Rudy ville være vært for langt ud på natten? Nå, efter at hans gæster alle snublede hjem, og bordene ville være fulde af tomme vinglas, samlede Rudy de kasserede flasker, og nogle gange gik han meget langt for at skaffe dem.

JERRY:

Det lykkedes ham at få gamle glasflasker fra distributører i Frankrig, tror vi. Og han påstod, at han lavede et flaskemuseum, så han ville få flasker fra restauranter.

MAUREEN:

Crew restaurant er der, hvor de havde de store middage, og efter middagene ville sommelier Robert Bohr sende de tomme flasker tilbage til Rudy og sørge for at proppe dem for at bevare sedimentet.

ASHLEY:

Så er der selvfølgelig selve vinen. Han ville skabe sine egne blandinger af gammel fransk vin og ung vin fra Californien. Når folk ser tilbage på deres smagsnoter, vil nogle bemærke, hvor ungdommelig vinen smagte. Bagklogskab er altid 2020.

JERRY:

Så skulle han teste et eksperiment, og det var middagens og smagningens rolle for at prøve flasker på folk. Havde det virket? Samlede de noget? Han udgav sig for at være ekspert i falsk vin. Så nogle gange tog han en flaske med, og han sagde: 'Ja, jeg er ikke rigtig sikker på denne. Fortæl mig hvad du synes.' Da FBI var hans hjem, ville der være disse flasker, som havde blandingsopskrifter på dem som en base for vinen, måske vin fra samme æra, 50'er 60'er Bourgogne-vin, men off-vintages. Der er beviser for, at han købte store mængder off-vintages og derefter blandede dem med måske en nyere californisk vin. Det er ikke sådan, at han gentapper en flaske vin til $5, det var en flaske vin på $10.000. Han går temmelig langt for at få vin til at ende med noget, der smager magen til den vin, han faker.

ASHLEY:

Så jeg var nødt til at spørge, om disse forfalskninger nogensinde var tæt på at smage som den ægte vare. Og har du nogensinde smagt noget af det?

MAUREEN:

Åh, jeg har haft en masse af hans forfalskninger. De smager normalt ikke særlig godt, men mange gange er de proppet, og det er et godt falskmøntnertrick, at de med vilje putter TCA i flasken, så du tænker, 'Ah, ærgerligt, proppet.'

ASHLEY:

Okay, så det er undskyldningen for, hvorfor det ikke smager rigtigt.

MAUREEN:

Højre.

ASHLEY:

Så fik FBI endelig stillet Rudy Kurniawan for retten. Dette var Fed's første straffesag nogensinde, der involverede forfalskning af vin, 1,3 millioner dollars i falske vine, 2013 december i New York City, en tid hvor mange mennesker shopper i Midtown eller forsøger at se Rockettes, en føderal jury overvejede, om denne mand var skyldig. To timer senere besluttede de, at han var skyldig i bedrageri og blev idømt 10 års fængsel. Nogle bemærkelsesværdige navne vidnede, herunder Bill Koch. Han sagde, at han brugte 2,1 millioner dollars på at købe mere end 200 falske flasker, og han brugte 25 millioner dollars på et 'personligt korstog for at komme til kilden til svindlen.'

MAUREEN:

I sidste ende, under retssagen, havde jeg det virkelig dårligt med ham. Jeg var den eneste, der sagde hej og farvel til ham hver dag. Ingen var der for ham. Alle de mennesker, der tjente så mange penge på ham, forlod ham fuldstændig, og jeg havde ondt af ham, fordi han er en patsy i alt dette. Rudy er ikke hjernen her. Rudy tjente ikke pengene. Se på alle de mennesker, der tjente millioner og millioner og millioner af dollars, og de mennesker, hvis forretninger blev bygget på bagsiden af ​​svindlen.

ASHLEY:

Mail- og telesvig er, hvad Rudy blev dømt for, og han endte med kun at afsone syv år af sin straf. Så i 2021 deporterede amerikanske immigrationsmyndigheder ham. Rudy gik ombord på et fly i Dallas Fort Worth International Airport og fløj hjem til Jakarta, Indonesien. Han var 44. De udgav et kornet billede af ham, mørke briller, almindelig T-shirt, kort nål, glat sort hår. Han har rynker. Ingen ved rigtigt, hvad han har gang i nu. Han kunne lave falske vine i Indonesien, men én ting er sikkert, mysteriet bag hans vin og hans familieformue var røg og spejle, men nogle nye detaljer dukkede op.

Driftige journalister i Indonesien afslørede, at Rudys familie har dybe forbindelser til organiseret kriminalitet. Hans onkler er Hendra Rahardja og Eddy Tansil. Hans onkel Hendra er i centrum af et sammenfiltret net af bankrelateret pine. Efter at være flygtet fra Indonesien blev han idømt livsvarigt fængsel for at have misbrugt mere end 216 millioner dollars i aktiver. I 1996 bestak hans anden onkel sig ud af fængslet i Indonesien. Han sad i fængsel for at have underslæbt en kæbe og tabte 420 millioner dollars fra den indonesiske bank, hvor han arbejdede. I 1998 blev onkel Eddie opdaget at bo i Kina og drive et ølfirma. Det er blot et par år, før Rudy startede sit eget indtog i vinens verden. Så lad os bakke op. I tilfældet med 1,3 millioner dollars vinsvindel, blev retfærdigheden forkyndt her, og hvem kom egentlig til skade?

JERRY:

Min erfaring med udgivelsen af ​​filmen er, at folk har ret polariserede syn på Rudy. Enten ser de ham som en helt, Robin Hood-figur, der tager de rige med til rengøringspersonalet, eller de ser ham som en skurk, der tramper på vinens værdi og kunst. Jeg tror i sidste ende, at han hverken er med i begge disse ting. Jeg tror, ​​hvad folk, jeg formoder, skal huske på, er, at Rudy selv var meget velhavende, og at rigdom sandsynligvis på det tidspunkt ikke rigtigt kunne etablere den direkte forbindelse med banksvindel i hans familie i Indonesien. Men jeg tror, ​​at det link er blevet ret godt etableret nu af indonesiske journalister.

ASHLEY:

Jeg stillede Maureen det samme spørgsmål, hvem tager skade, når vin er forfalsket?

MAUREEN:

Så jeg begyndte at skrige om det her i 2002. Det er 10 et halvt år siden, Rudy blev anholdt. Jeg har skreget om det her i så lang tid, 20 år, at jeg endelig besluttede mig for at anlægge politikerens vinkel. Hvem tager skade af dette? Børnene. Hvorfor børnene? Hvis man ser på statistik, hvis 25 % af al alkohol er ulovlig, så taler vi om, at 25 % af alle alkoholafgifter ikke bliver opkrævet. Så næste gang du undrer dig over, hvorfor en skole er underfinansieret, eller hvorfor du rammer et hul, så tak en svindler.

ASHLEY:

Nå, okay, bortset fra at skattefinansiering bliver taget fra uskyldige børn, hævder Maureen, at der er en anden indvirkning på dette.

MAUREEN:

Det påvirker os alle, fordi det hæver priserne. Der er en grund til, at Napa Valley Cab, du ikke kan få en anstændig Napa Valley Cab for mindre end $150 nu. Du plejede at være i stand til at få det for $75 eller $65, men når de højeste producenter hæver deres priser så højt, og du betragter dig selv som en kvalitetsproducent, siger du, 'Nå, forskellen mellem deres priser og min pris kan ikke være det høj. Jeg ser billig ud nu. Jeg er nødt til at hæve mine priser, fordi jeg skal være på linje med det luksusniveau.” Det, vi har, er højere priser. Vi har mindre tillid til branchen. Vi har producenter, hvis kunst bliver totalt bastardiseret, og vi har mange mennesker, der tydeligvis ikke arbejder på forbrugernes vegne, hvilket jeg synes er forfærdeligt. Jeg tror, ​​at forbrugerne skal stå frem og kun arbejde med de leverandører, som de ved, gør et fantastisk stykke arbejde.

ASHLEY:

Maureen driver nu Chai Consulting og hjemmesiden, winefraud.com. Hun træner sommelierer og folk i vinindustrien til at genkende tegn på svindel.

MAUREEN:

Mange forhandlere kan virkelig ikke lide mig, fordi jeg har gjort deres arbejde sværere. Jeg stoler ikke på, jeg bekræfter. Tillid er det, der fik os til, hvor vi er. Åh, tro mig, jeg har købt fra denne fyr i 30 år. Jeg er ligeglad. Måske har han solgt dig forfalskninger i 30 år. Folk osmoser ikke evnen til at autentificere. Der er mange gamle detailhandlere, især i USA, der sælger forfalsket vin, uanset om de ved det eller ej, og jeg tror ikke, at alle, der sælger forfalskninger, gør det med vilje, men mange mennesker ville bare foretrække den plausible benægtelse. Åh, jeg vidste det ikke. Når de bliver fanget, åh, det vidste jeg ikke. Vi ser endelig nogle forhandlere og forhandlere, der bekymrer sig nok om problemet til at gøre noget ved det, endelig. Berry Bros. & Rudd var en tidlig adopter. De fik os til at komme ind og oplære Philip Moulin, så snart de blev gjort opmærksomme på problemets omfang, og omfanget af problemet er stort. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er 25 % af alle alkoholholdige drikkevarer enten forfalskede eller ulovlige.

ASHLEY:

Wow.

MAUREEN:

25 %. Jep. Det er ikke kun et problem for folk, der drikker Château Lafite. Jeg var i London. Jeg dømte International Wine Challenge. Jeg købte en flaske Hendricks i en større supermarkedskæde, og jeg lagde den i fryseren på mit hotelværelse, og den frøs. Gin skal ikke fryse. Det var en forfalsket flaske Hendricks. Så dette sker over hele linjen.

ASHLEY:

Hendricks er min favorit. Så jeg var ligesom, nej.

MAUREEN:

Så det var chokerende, ikke?

ASHLEY:

Mærkerne er under udvikling. Nu, hvis du ser nærmere på visse flasker vin, er der et mønster af bobler, der indikerer ægthed, og Maureen har en ny idé til at beskytte forbrugerne.

MAUREEN:

Alt, hvad vi autentificerer, lægger vi ind i Chai Vault, som giver en blockchain-sikret hovedbog, der viser, at flasken er autentisk, hvor den blev autentificeret af hvem, og den viser også alle herkomstoplysninger. Og så hvis nogen sælger flasken, opdateres hovedbogen med de nye oplysninger, og en købers navn kan krypteres, så det aldrig kan ses af andre. Men de faktiske salgsoplysninger er det ikke. Sælgeren og salgsdatoen forbliver i blockchainen, så folk kan se, så de rent faktisk kan spore flaskens oprindelse. Og indtil vi virkelig begynder at bruge mange af disse Web3-applikationer, bliver vi fortsat nødt til at stole på. Og jeg stoler ikke på, jeg bekræfter.

(Temamusik falmer ind)

ASHLEY:

Det var alt for denne uges afsnit af Vinfamous, en podcast af Wine Enthusiast. Tag med os næste gang, når vi rejser tilbage til oldtidens romertid og undersøger den overraskende historie om giftstoffer i vin. Find Vinfamous på Apple, Spotify, eller hvor du nu lytter, og følg showet, så du aldrig går glip af en skandale. Vinfamous er produceret af Wine Enthusiast i samarbejde med Pod People. Særlig tak til vores produktionsteam Dara Kapoor, Samantha Sette. Og holdet hos Pod People, Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth og Carter Wogahn.

(Temamusik fader ud)