I Washington de tidligste dage som en drue-voksende region, blev staten anset for cool til med succes at modne mange varme klima røde druesorter. Derefter køligt klima hvide druer, især Riesling , dominerede produktionen og bragte tidligt anerkendelse.

Men da industrien udviklede sig, blev en vellykket dyrkning af Cabernet Sauvignon , Syrah og andre viste, at røde vine også kunne udmærke sig. Dette førte til øgede beplantninger, så meget, at størstedelen af ​​Washingtons drueproduktion i 2013 for første gang vippede fra hvide sorter til røde. Og nu har der været adskillige punkter i løbet af de sidste 20 år, hvor statens rødvine synes at overskyde deres kolleger i hvidvin i fokus og anerkendelse.

I dag, 50 år i statens udvikling som vinproducent, virker hvide aftapninger både farlige og stigende. Nogle hvide sorter bliver revet ud, mens der også er vindyrkere, der udforsker nye sorter og placeringer med imponerende resultater. Og den ekstraordinære årgang 2017 illustrerer, hvor god statens hvide vine kan være.

Hvidvinsparadoxet

Washington har længe oplevet et paradis for hvidvin. Dens hvide vine betaler typisk ikke så mange penge eller betragter dem som deres røde kolleger, og det bliver sværere for avlere og producenter at skabe fortjeneste.

På grund af dette får hvide druer ofte ikke den samme pleje i vingården og vingården som røde. De resulterende vine kan være af høj kvalitet, men de er ikke nødvendigvis transcendente. De får ikke så meget opmærksomhed, og de kan ikke kræve højere priser.

'Det er en Catch-22,' siger Marty Clubb, medejer og administrerende vinproducent af Skole nr. 41 . ”Små vinfremstillingsvirksomheder, der fokuserer på rødt, kan sælge dem til ret betydelige prispoint og tjene til livets ophold. De hvide er mere udfordrende, især hvis du går over $ 20. ”

Mens røde drueplantager er steget de seneste år, er hvide drueplantager steget i et meget mere beskedent tempo. Nogle gamle vinstoksorter, Chenin Blanc især er de endda trukket ud for at plante mere rentable tilbud.

Et stigende antal vinproducenter lægger fornyet fokus på hvide vine.

”Vi er heldige, at der i de tidlige dage af vinavl i Washington State var der mange hvide plantet,” siger Clubb. 'Hvis man ser på nye beplantninger, tegner det lidt af et dystre billede.'

Selvom statens større producenter længe har kæmpet for kategorien, er hvide vine ofte næsten ignoreret af Washingtons hær af små vingårde, som inkluderer nogle af dets mest ikoniske mærker.

'Hvis man ser på de bedste producenter i staten Washington, fremstiller mange af dem ikke engang hvide vine,' siger Brennon Leighton, direktør for vinfremstilling og vinavl for Stofvine portefølje, som inkluderer K Vintners, Sixto, B. Leighton Wines og andre.

”Hvide er langt sværere at lave godt end røde,” siger han. ”Mange unge vinproducenter, hvilket Washington har, er mere i stand til at være i overensstemmelse med de røde og fremstille rigtig god rødvin.

”Hvide vine er sværere. Jo mere du rod med dem, jo ​​værre bliver det. ”

Fra venstre mod højre DeLille 2017 Chaleur Blanc (Columbia Valley) Alleromb 2017 La Gran Flor Blanc Sauvignon Blanc (Columbia Valley) Gramercy 2017 Viognier (Columbia Valley) Poet's Leap 2017 Riesling (Columbia Valley) Rôtie Cellars 2017 Southern White (Walla Walla Valley) og Syncline 2017 Boushey Vineyard Picpoul (Yakima Valley) / Foto af Meg Baggott

Skift paradigmet

Regnestykket kan ændre sig, da et stigende antal vinproducenter giver nyt fokus på hvide vine. Mens Chardonnay , Riesling og i meget mindre grad Sauvignon Blanc , stadig dominerer produktionen, eksperimenterer flere vingårde med alternativer.

'Der er en voksende gruppe vinproducenter, der er begejstrede for hvid vinfremstilling, og som udforsker forskellige steder og forskellige sorter,' siger James Mantone, medstifter, vinproducent og vingårdschef for Syncline Winery .

På Syncline fokuserer Mantone stort set på traditionel hvid Rhône druer.

'Ser man på alle disse andre sorter, tilbyder de så meget mere potentiale end bare Chardonnay, Riesling og Sauvignon Blanc, der driver motoren så ikke kun Washington-industrien, men generelt vinindustrien,' siger han. 'Grenache Blanc er meget friskere i Washington end mange andre steder.'

Webstedsvalg for hvide forbedres også. Dyrkere søger højere højder og nordlige aspekter for at få længere hængetid, yderligere smagsudvikling og øget kompleksitet ved lavere sukker - og derfor alkohol - niveauer.

Spise og drikke i Walla Walla og Woodinville, Washington

'Vi har kørt til højere og højere højder med rigtig gode resultater, både for røde og hvide,' siger Leighton. “Hvide druer har brug for kølige nætter. Den vigtigste del om hvidvine er at bevare surhedsgraden. Washington har generelt disse [køligere nætter] overvejende i højere højder. ”

Landbrug har også udviklet sig. 'For ti år siden blev hvide opdrættet stort set ligesom de røde,' siger Mantone. 'Nu ser du meget mere forsætlig opdræt for at forme de hvide vine i den retning, du vil have dem til: mere dækning, mindre soleksponering, opmærksom på afgrødens belastning.'

Disse fremskridt har ikke kun øget kvaliteten, men de har givet staten en enorm mangfoldighed. Der plantes mere end 30 hvide sorter, og de producerer eksempler af høj kvalitet på alt fra Chardonnay til Riesling, Picpoul , Grøn Valtellina , Sauvignon Blanc, Roussanne , Sémillon og videre.

'Vi er endnu ikke modne nok som vinindustri til altid at være konsekvente i det, vi gør [med hvide vine],' siger Leighton. 'Men du kan se juvelerne komme ud, og når de gør det, er de nogle af de bedste hvide vine i verden.'

DeLille 2017 Chaleur Blanc (Columbia Valley) $ 35, 94 point . Vinens aromaer arresteres i noter af citronsnegl, urt, stenfrugt, figen, krydderi, mineral og citrus. Fyldige, lagdelte og udsøgt afbalancerede frugtsmag følger med en zing af elektrisk, citronsyre syr det hele sammen. Den figen- og tropiske frugtfyldte finish virker næsten uendelig. Det viser sig smukt nu, men skulle kun blive bedre med lidt tid i kælderen. Bedste 2020–2025. Valg af kælder .

Gramercy 2017 Viognier (Columbia Valley) $ 22, 92 point . Al frugt til denne vin kommer fra Antoine Creek Vineyard, nord for Lake Chelan-betegnelsen. Aromaer af citronmelisse, hvid fersken og kaprifolium efterfølges af generøse, men stadig stilfulde frugtsmag, der viser smuk dybde, balance og spænding. Citronsyre øger interessen. Vingårdens bedste tilbud af denne sort til dato. Editorernes valg .

Alleromb 2017 La Gran Flor Blanc Sauvignon Blanc (Columbia Valley) $ 48, 92 point Aromaerne her er livlige med noter af pære, ananas, citrus, melon og urt. Ganen eksploderer med kiwi, papaya og passionsfrugtsmag, der fortsætter finishen. Det er fladt ud lækkert og viser en fængslende følelse af rigdom og struktur samt en langvarig finish.

Poet's Leap 2017 Riesling (Columbia Valley) $ 20, 91 point . Generøse aromaer af kalkblad, citrus, våd skifer og hvid fersken fører til tørre stenfrugter og citrus smag, der strækker sig ud på ganen. Det bringer en smuk følelse af syrebalance med en imponerende lang finish. Giv det lidt ekstra tid i flasken for at se det bedst. Editorernes valg .

Syncline 2017 Boushey Vineyard Picpoul (Yakima Valley) $ 25, 91 point . Aromaer af citronslib, citrusskal, våd sten og sød urt fører til en elegant stylet gane bakket op af en eksplosion af syrlig, citronsyre. Det kræver mad sammen med det for at blive værdsat korrekt skalldyr skal passe regningen. Editorernes valg .

Rôtie Cellars 2017 Southern White (Walla Walla Valley) $ 32, 91 point . Hvide vine er en ekstrem sjældenhed i dalen. Denne viser områdets potentiale. En blanding af Viognier (66%), Roussanne (18%) og Marsanne, aromaerne er levende i noter af kaprifolium, pære, mandarin og våd sten. Ganen er rensende med slanke, livlige stenfrugtsmag, der viser en blændende følelse af renhed og dvæler ved finishen. Editorernes valg .

Den spændende årgang 2017

Washingtons 2017-årgang tilbyder en overflod af juveler. Ud over fremskridtene inden for vinfremstilling og vinavl gjorde unikke faktorer året fremragende for hvide vine.

I modsætning til de seneste år begyndte vækstsæsonen køligt. Tidligt vådt vejr, en anomali for det evigt tørre østlige Washington, førte til betydelig baldakinvækst og meldugtryk i hvide druer.

Nogle mener, at dette gav vintage.

”For at rydde op i ting var vi nødt til at gå aggressivt ind og tynde frugt,” siger Clubb. ”Hvad det gjorde var at sænke afgrødestørrelsen lidt ned. Helt ærligt tror jeg, det førte til bedre kvalitet på det, der var tilbage. ”

Overraskende nok kan røg fra fjerne brande også have hjulpet ting. Mens mange vinproducenter undgår at nævne røg for at forhindre bekymringer om potentiel plet, synes forholdene muligvis at have været med til at beskytte druerne.

”Det bremsede modningen meget,” siger Leighton om røg, der var i luften i strækninger i august og september. ”Der var sandsynligvis en uge eller mere, hvor vi havde rigtig varme temperaturer, og det var bare ikke så varmt. Det var som et skift på 10 til 15 grader, især om natten. ”

Mange faktorer har resulteret i en af ​​staternes bedste årgange af hvidvin.

Da røgen ryddede mod midten af ​​september, begyndte moderat varme dage og kølige nætter rod. Dette nedsatte akkumuleringen af ​​sukker, bevarede surheden og skubbede høsten tilbage.

'Hver gang vi kan vælge lidt senere, er det altid en god ting,' siger Mike Januik, vinproducent hos Novelty Hill og ejer / vinproducent af Januik Vingård . 'Selvom du kan skubbe høsten ud syv til ti dage, tror jeg, det kan gøre en stor forskel ... du ser mere aromatisk intense vine.'

Tilsammen har alle disse faktorer resulteret i en af ​​statens bedste årgange af hvidvin.

'Der er den modne frugtkarakter, men der er også en elegance i balancen mellem vinene og syrestrukturen,' siger David Rosenthal, hvid vinproducent hos Chateau Ste. Michelle , verdens førende inden for Riesling-produktion efter volumen. 'Der er også en mere sur syre, der bringer en følelse af friskhed.'

”2017 skiller sig virkelig ud som en hvidvin-årgang,” siger Januik. 'Jeg har været igennem 35 af dem nu, og det ville være i min top fem.'

Fra venstre mod højre Woodward Canyon 2017 Chardonnay (Washington) WT Vintners 2017 Underwood Mountain Vineyard Grüner Veltliner (Columbia Gorge) Januar 2017 Sagemoor Vineyard Sauvignon Blanc (Columbia Valley) K Vintners 2017 Art Den Hoed Vineyard Viognier (Yakima Valley) L'Ecole No. 41 2017 Semillon (Columbia Valley) og Chateau Ste. Michelle 2017 Dry Riesling (Columbia Valley) / Foto af Meg Baggott

En lys fremtid

Hvide sorter udgjorde nogle af Washingtons tidligste plantager, men alligevel tror mange, at det stadig er tidligt i deres udvikling.

”Jeg tror, ​​at vi bare er i begyndelsen af ​​Washingtons hvidvinsfase, selvom vi har lavet Chardonnay og Riesling i lang tid,” siger Mantone. ”På en mindre producentside går tingene bare i gang. Jeg ser virkelig frem til, at andre mennesker er modige og prøver nogle af disse forskellige sorter for at se, hvad vi kan gøre. '

'Så godt som vinene er i Washington, nu hvor vi kommer ind i denne næste generation af vinproducenter og vinavlere, finder vi virkelig ud af, hvad der vokser godt og hvor,' siger Rosenthal. 'Du vil se hele denne ting sparke i et andet gear i de kommende år.'

Mangfoldigheden af ​​Washington Wine

Mens Leighton mener, at statens hvide vine ofte flyver under radaren, er han enig i, at det bedste endnu ikke er kommet.

”Vi har denne utrolige mulighed for at fremstille hvide vine i verdensklasse, og meget af det er at finde stedene og finde folk til at gøre det,” siger han. ”Når den næste generation af vinproducenter kommer igennem, vil de få en meget bedre forståelse af vinfremstilling og hvordan man laver Washington-hvidvine, og hvordan man gør dem gode. Jeg tror, ​​de bliver nogle af de bedste hvide vine i verden. ”

Woodward Canyon 2017 Chardonnay (Washington) $ 44, 91 point . Denne vin er lige dele frugt fra Celilo og vingårdens Estate vingård. Ser du et kys af 20% ny eg fra Bourgogne tønder, trækker aromaerne dig ind i glasset med noter af krydderi, citronmasse, pære, mineral og æble. Slanke, sømløse smag understøttet af lyse, citroniske syre følger. Finishen sejler i det fjerne. Balancen er udsøgt. Denne handler om delikatesse og tilbageholdenhed, men den bringer begge i overflod. Bedst fra 2020–2025. Valg af kælder .

Januar 2017 Sagemoor Vineyard Sauvignon Blanc (Columbia Valley) $ 20, 90 point . Pære-, græs-, figen-, toast- og citronskal-aromaer efterfølges af mellemstore, strukturerede figen-, melon- og tønde-krydderi-smag, der fortsætter ved finishen. Sémillon blandet ind (22%) giver ganen ekstra vægt og dybde. Editorernes valg .

W.T. Vintners 2017 Underwood Mountain Vineyard Grüner Veltliner (Columbia Gorge) $ 23, 90 point . En af de få aftapninger af denne sort i staten, dette bringer krydret urt, hvid fersken, citrusskal og hvid peber aroma. Smagene er lette, slanke og syredrevne med en trukket finish. Det giver en masse appel og alsidighed ved bordet.

L'Ecole nr. 41 2017 Semillon (Columbia Valley) $ 15, 90 point . Aromaer af figen og krydderi bærer næsen på denne frodige hvide. Ganen bringer en dejlig følelse af tekstur med noter af bikage, fig og tropisk frugt. En varm finish dækker den af. Som de fleste eksempler på denne sort har det brug for tid i flasken for at blive værdsat fuldt ud, men den har al fyldning. Bedst efter 2019. Bedste køb .

K Vintners 2017 Art Den Hoed Vineyard Viognier (Yakima Valley) $ 25, 90 point . Frugt til denne vin kommer fra en vingård i en højde af 1.300 fod - høj for staten. Alle alderen i neutral fransk eg har vinen aromaer, der bringer noter af moden fersken, abrikos og blomst. Fyldige, velstrukturerede stenfrugter og cremsicle-smag følger. Der er meget at nyde.

Chateau Ste. Michelle 2017 Dry Riesling (Columbia Valley) $ 9, 89 point . Buketten af ​​denne vin dukker op med aromaer af gniddet kalkblad, citrus, hvid fersken og skåret grønt æble. Slank og knogletør, en citron-te-smag følger og fører til en sejlende finish. Dette er altid en af ​​de bedste vinværdier på hylden, og denne årgang skuffer ikke. Bedste køb .