Mest vin i Amerika indtages den aften, det købes. Uanset om det er en flaske Opus One til et middagsselskab eller en kasse med Franzia hvid Zin for at forbedre rester tirsdag aften, åbnes de ofte med det samme med lidt eftertanke.

Desværre ofrer købet af vin på den måde en stor del af glæden ved vin, og det kan sjældent give den bedste pris. Selvom det kan virke prætentiøst, er det faktisk værd at udvikle en strategi for erhvervelse af vin. Det er både sjovt og givende.

Der er en række grunde til at planlægge dine indkøb, men de fører næsten alle til at have et lager ved hånden, ideelt set i en vinkælder eller køleskab. Den mest åbenlyse fordel er, at nogle vine forbedres med alderen, og selvom du har råd til at købe årige årgange, kan de være meget vanskelige at finde. At købe unge sparer penge, men det betyder også, at du kan nyde vinen, når den er på sit højdepunkt. Naturligvis forbedrer de fleste vine sig ikke med alderen, men hvis du læser dette, sætter du sandsynligvis pris på den vin, der gør det. De fleste bedre røde forbedres helt sikkert i et par år, og selvom mange af nutidens vine er lavet til at nå deres toppe inden for et årti, frigives de fleste, når de kun er to eller tre år gamle. Hold dem i selv tre eller fire år, og de vil forbedre sig enormt. Men hvis du køber vin på det tidspunkt, skal du betale en præmie.

Seriøse samlere ser naturligvis ofte vin som en investering, der kan sælges til en værdsat værdi i fremtiden. Andre ser den virkelige værdi ved at have langt bedre vine at drikke selv.

Og selvfølgelig forbedres nogle vine bare i årtier: top Bordeaux, Bourgogne, Napa Cabs, Barolos og mange spanske vine falder i denne kategori. Det er ikke klogt at drikke dem, når de kun er et par år gamle, for hvis du gør det, vil de sandsynligvis ikke være meget bedre end almindelige vine. Nogle mennesker udvikler endda en smag for gamle vine, som mange ville overveje at være før mens andre nyder at lære, hvad der sker med vine, når de bliver ældre.

Du kan naturligvis spare meget, når du selv kælder vin, men selv planlægning kan også spare mange penge. At købe vin til salg kan være meget givende. Næsten hver forhandler tilbyder mindst 10 procent rabat på fulde sager, undertiden blandede sager, og det er som at få mere end en flaske gratis med hver sag.

Nogle vine sælges endda som futures. Dette gælder primært for topmærker, men selv nogle relativt beskedne vingårde sælger vin på denne måde, hvis den er mangelvare. For eksempel efter katastrofale brande og jordskælv i vinlagre tilbød nogle producenter i Californien attraktive futures for deres vine for at opretholde pengestrømmen.

Når alt er sagt og gjort, er den bedste grund til planlægning måske dog at have den rigtige vin ved hånden, når du vil have den. Det er forfærdeligt rart at kunne gå ind i din kælder og få fat i en perfekt ældet flaske, der er det perfekte match til middag eller at tage en særlig godbid til en fest uden en tur til vinbutikken, som måske ikke engang er åben. Mange steder kan det være nødvendigt at bestille fremad eller finde en lang køretur til en statsbutik, der er åben i begrænsede timer, at finde en særlig flaske.

Den eneste ulempe ved at have gode vine ved hånden er en blandet: Du er mere tilbøjelige til at nyde det!