Efter at han forfulgte en kandidatgrad i politisk teori på University of Chicago , Lærte Warren Winiarski vinfremstilling i kældre Suveræne slot og Robert Mondavi . I Store vinproducenter i Californien: samtaler med Robert Benson (Capra Press, 1977), spurgte Robert Benson Winiarski, om det var usædvanligt, at nogen flyttede til Californien for at blive en vinproducent.

”Mange mennesker har bevidst valgt at forfølge [vinfremstilling] som en anden karriere og har tilført en stor entusiasme og dedikation i branchen,” sagde han. 'Disse mennesker er i det, fordi de elsker det, og kærligheden øger deres observationskræfter, intensiverer deres interesse, intimitet og viden.'

Winiarski siger, at dette bringer vinfremstilling tættere på den europæiske tradition, hvor ”observationer, teknikker, dømmekraft og kunst alle videreføres [gennem generationer].”

Sådan smager du vin som en professionel

Meget af Californiens vinhistorie blev smedet af mænd fra lignende stier. Pionerer som Robert Mondavi, Donn Chappellet, Martin Ray, Paul Draper og Bob Travers optjente ikke grader i vinavl, før de begyndte en vinfremstillings karriere. Nogle, ligesom Mondavi, kom fra familier med vinfremstilling, mens andre kom til det efter tidligere karrierer eller discipliner.

Davis Bynum, en tidligere journalist ved San Francisco Chronicle , var den første til at lave en enkelt vingård Pinot Noir fra Sonoma County's Russian River Valley i 1973. Han var berømt for at sige ”enhver idiot kan fremstille vin, men han skal være en utrættelig idiot. Vinfremstilling kræver enormt arbejde og opmærksomhed. ”

Og så går det stadig på tværs Napa og Sonoma. Vinproducenter har ofte ingen formel uddannelse i arbejdet, men de har opnået succes gennem erfaring og hårdt arbejde.

Pete Soergel / Foto med tilladelse fra Lynmar Estate

”Ved ikke at have en grad prøver du at udnytte så mange muligheder som muligt,” siger Pete Soergel, vinmager hos Lynmar Estate i den russiske floddal. 'At arbejde i udlandet, læse vinbøger, læse jordbøger, holde smagsgrupper, fremstille og smage så meget vin som muligt - min læringsstil er mere praktisk.'

Stien involverer mere prøving og fejl, siger han, men det tilskynder ham til at bruge sine sanser og intuition.

Mentorskab er også nøglen. Soergel anerkender sin tidligste vinfremstillingsmentor, Michael Browne, medstifter af Kosta Browne . Ligesom Soergel havde han ikke en vinfremstillingsgrad. Browne fortalte Soergel, at det tager to livstider for nogensinde at blive god til vinfremstilling.

Først da han var senior på college, blev Soergel interesseret i vin. Han arbejdede et par høst og blev hooked. Soergel besluttede derefter at se, hvor langt han kunne gå med det.

”At have en vinfremstillingsgrad giver dig en fod i døren,” siger Soergel. ”For mig har det været vigtigt at have gode forbindelser og relationer. Jeg har haft gode muligheder på grund af hårdt arbejde. ”

Jennifer Higgins sorterer Petite Sirah ved Lambert Bridge / Foto af Adam Decker

Jennifer Higgins, vinmager hos Lambert Bridge i Dry Creek Valley , fik en bachelorgrad i biokemi fra University of California, Davis med øje mod en karriere inden for medicin. Indfødt i Sonoma County, hun arbejdede i smagsrum om sommeren.

Inden længe begyndte hun at skygge andre i vingårdslaboratorier og hjælpe med høsten. Hun elskede det og skiftede karriere.

”Erfaring er så vigtig,” siger hun. ”Jeg er gået til mindre, avancerede familieejede steder, hvor jeg fik chancen for at få erfaring. Du er nødt til at komme ud og begynde at gøre. ”

”Jeg forsøgte at lære alt, hvad jeg muligvis kunne og ville bringe arbejdet hjem: at smage, se tingene op, mødes med andre vinproducenter. Vælg dine lærere klogt. ” —Jennifer Higgins, vinproducent, Lambert Bridge Winery

Higgins siger, at nogle nye vinavlsgrader forventer assistent- eller hovedvinproducentjob lige ud af porten. Hun foretrækker at ansætte dem, der har betalt nogle kontingenter, arbejdet et par steder og stillet mange spørgsmål.

”Da jeg startede og ikke havde en uddannelse, arbejdede jeg for gode lærere,” siger Higgins. ”Jeg forsøgte at lære alt, hvad jeg muligvis kunne og ville bringe arbejdet hjem: at smage, se tingene op, mødes med andre vinproducenter. Vælg dine lærere klogt. ”

Jeff Ames fra Rudius Wines / Foto af Collin Krauthhamer

Det gjorde Jeff Ames. Han arbejdede i en vinbutik i Memphis for at sætte sig igennem skolen, og han udviklede kløen til at arbejde en høst ud vest. I 1998, Lynn Penner-Ash, of Penner-Ash vinkældre i Oregon , var den første til at give ham en chance.

Et år senere fik han et job i smagsrummet kl Napa Valley's Freemark Abbey . Undervejs skrev han for Karaffel og var en tidlig medarbejder hos winebid.com .

Til sidst mødte han Thomas Rivers Brown, en af ​​de mest eftertragtede vinfremstillingskonsulenter i Napa Valley. Ligesom Ames besad han ikke en formel vinrelateret grad. I 2001 blev Ames Browns assistent, hvor han arbejdede med klienter som Forpost , Schrader , Tamber Bey og Tor Kenward .

”Jeg var nødt til at lære ved at gøre,” siger Ames. 'Jeg var en vinknæk, der blev en vinproducent.'

Manglende formel uddannelse kompenserede Ames for det med et laserlignende fokus.

”Du kan ikke lade noget gå af banen,” siger han. ”Du skal holde det pænt, pænt og tæt i vingården og smage hele tiden, så du finder et potentielt problem, før det bliver et reelt problem. Du er nødt til at lære de tidlige indikatorer for en vin.

”Med en formel uddannelse er undertiden ulempen, at du kan få talcentreret. Du glemmer, at det skal smage godt. ”

Foruden konsulentarbejde har Ames sit eget brand, Rudy , på Howell Mountain . Ames siger, at på grund af sin succes såvel som andre som Brown, er vingårde mere åbne for at ansætte dem som ham.

”Men du er mindre tilbøjelige til at blive ansat af et stort selskab,” siger Ames. ”Jeg leder efter nogen, der vil lave vin så dårligt, at de sover på gulvet i seks måneder. Det kan jeg forholde mig til. ”