Den langvarige London-bartender Gergő Muráth og New York City-barveteran Chockie Tom blev gift via Zoom i juni 2020, så denne Valentinsdag bliver deres første som et ægtepar. Sidste år faldt ferien kort efter deres forlovelse og en stor fundraiser, Tom havde organiseret . I stedet for en traditionel aften ude havde de opholdt sig i og bestilt afhentning.

”I år er det ikke meget anderledes: bliv i, tag takeout, fejr vores fortsatte succes og vigtigst af alt, binge watch så meget Marvel som jeg kan klare,” siger Muráth. 'Chockie kan eller kan ikke deltage i sidstnævnte.'

Det sidste år har været en hvirvelvind på mere end én måde for parret. En række visumrelaterede forhindringer forsinkede deres bryllup i 2020, og derefter fik Tom Covid-19 i marts 2020. Hun lider stadig af relaterede symptomer.

”Det vigtigste, jeg har lært gennem dette skøre sidste år, er, hvor vigtigt det er at få en partner, der støtter dig, uanset hvad, [og] hvor heldig jeg er, at jeg ikke behøvede at gå igennem en masse store livs ting alene, ”siger Tom.

”Vi havde muligvis ikke haft nogen af ​​vores planer, som vi ønskede, og vi har stadig ikke fået en bryllupsrejse, men hvis jeg skulle vælge nogen til at gå igennem hele denne skøre situation med, er jeg bestemt sammen med personen at jeg ville vælge uden spørgsmål. ”

Muráth er enig. 'Jeg kunne ikke være lykkeligere over at have været i stand til at være ved hinandens side i det forløbne år og se Chockie få mere og mere ros for det utrolige arbejde, hun udfører.'

'Hvis jeg skulle vælge nogen at gå igennem hele denne skøre situation med, er jeg bestemt sammen med den person, som jeg ville vælge uden spørgsmål.' - Chockie Tom

I løbet af det sidste år stod den globale gæstfrihedsindustri over for utallige lukninger og skiftende mandater. Bar- og restaurantejere, ofte uden statsstøtte, var nødt til at skære ned i personalet, indsamle penge, tilpasse eller nedskære operationer eller lukke helt, hvilket efterlod front- og back-of-house arbejdere uden job og usikker på deres fremtid. Det har mildt sagt været en prøvende tid.

Luksusen ved at bestille en cocktail eller gå ud på middag - på Valentinsdag eller enhver anden - var måske blevet taget for givet af mange bar- og restaurantgæster, før den nye koronaviruspandemi rykkede gæstfrihedsbranchen og livet fra, som vi kender det. Men menneskelig forbindelse er livsnerven i virksomheden.

Hvis der er en sølvkant til alt dette for bartendere, kokke, servere og andre gæstfrihedsarbejdere, er det, at deres tid bruges anderledes nu. I stedet for at tjene andre hver hverdag, weekend og helligdag er der mere tid og mulighed for at tjene sig selv og dem, de elsker.

Barer og restauranter har en chance for at ændre sig til det bedre. Vil de tage det?

I år planlægger halvfurvede Brooklyn-bartendere Taylor Adorno og Orlando Franklin McCray at fejre deres hjemmeværende Valentinsdag i nærværelse af deres katte med lokal fisk og skaldyr og selvfølgelig gode drinks.

”[Vi skal] drikke martini med en flaske og en syre med høj syre eller mousserende for at skære igennem alt det smør, der går ned med disse hummerhaler,” siger McCray. 'For østersen bliver jeg nødt til at finde en dejlig Muscadet - du mindede mig bare om, hvor længe det er siden jeg har haft en.'

I San Francisco tager Tanya Clark og Tammy Hagans en tilsvarende sikker, lavmælt tilgang til årets Valentinsdag planlægning. Det vil stadig være meningsfuldt, siger Clark.

”Vi går normalt ud og spiser på vores yndlingssteder, barhopper og udveksler virkelig fræk kort. Jeg fik hende en for et par år siden, der læste 'Jeg er så stolt af dig, fordi du valgte mig,' 'siger Clark. 'I år vil der ikke være barhopping, der bliver ikke spist ude, men vi laver et smukt måltid sammen og bliver vilde og lejer noget spændende at se på.'

Hagans og Clark mødtes, mens de bartenderede sammen på San Francisco bar Bergerac , og tror karantæne har lært dem meget.

”Hvis der er en ting, jeg har lært om forhold [under] pandemien, er det at være taknemmelig for de små ting, din partner gør uden at skulle spørge - ikke fokusere på, hvad de ikke laver, men alle de vidunderlige ting, de gør, ”siger Clark. 'Når du sættes i karantæne og skal dele et rum med nogen, kan de små [ting] forstørres, men at dreje fokus på de positive ting kan gøre et lykkeligere hjem.'