Spor gennem århundreders vinhistorie, og næsten alle spor vil føre tilbage til Armenien. Som Første Mosebog beskriver, var landet - beliggende mellem Iran mod syd, Tyrkiet mod vest og Aserbajdsjan mod øst - hjemsted for verdens første vinstokke. Da Noas ark strandede på Ararat-bjerget, plantede han rækker af vinstokke (og fik ret beruset fra første høst). Historiestuderende ved, at den sneklædte top på trods af sin nuværende placering inden for grænserne til nabolandet Tyrkiet er et ikonisk symbol på Armenien.

Du kan betegne Noahs Ark-historien som legende eller lore afhængigt af din tro, men i 2007 verdens ældste kendte vingård blev afsløret i Areni, en by kun 60 miles fra Mount Ararat. Beliggende dybt i en hule oppe på et klippefremspring fandt forskere en 6.000 år gammel drue presse- og gæringskar nedgravet i gulvet. Det menes, at vin spillede en væsentlig rolle i æraens menneskeofringer og andre religiøse ceremonier.

Vinfremstilling fortsatte i landet i tusinder af år, indtil praksis visnet under sovjetisk styre. 'Georgien fik til opgave at producere vin, og vi fik brandy,' siger Mariam Saghatelyan, ejer af InVino vinbar i Jerevan. Der blev introduceret druesorter, der var bedre egnet til spiritusproduktion, og produktionen af ​​stillevin faldt i dvale.

Du kan måske også lide: Tre vingårde indleder en ny æra af armensk vinfremstilling

I løbet af de sidste tyve år er producenterne imidlertid genopstået, generobret familiejord og plantet indfødte druer som Tozot, Voskehat og Khatoun.

Da Paul Hobbs startede sin Yacoubian-Hobbs projekt med Yacoubian-brødrene i Armenien for to årtier siden, 'var vinindustrien i hård form,' siger han. 'En masse ekspertise gik tabt, og sovjettidens faciliteter blev rustet og nedslidt.'

Så han prøvede at plante amerikanske druer for at matche hans californiske baggrund. 'Jeg kiggede på klassiske vestlige varianter: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon og Pinot Noir - en total katastrofe,' siger han. 'Vi ønskede at forstå, hvordan disse vinstokke ville opføre sig i den gamle verden. Det har været meget afslørende - de fleste af de varianter, vi bragte, modnede tidligere og sprang op i sukker. De arbejdede ikke her. I mellemtiden modner de oprindelige sorter sent og kommer aldrig ud af kontrol.' Nu er han afhængig af armenske druer - hyperaromatiske eksempler som Voskehat eller intense røde som Areni Noir, blot to af de tilbud, der udgør Armeniens 400 autoktone druesorter.

For virkelig at forstå armensk vin er disse oprindelige sorter stedet at starte.

Hvide druer

Voskehat

Kendt som dronningen af ​​armenske druesorter, er Voskehat blevet dyrket for over 3.000 år , mest almindeligt i den køligere, skovklædte provins Aragatsotn og højere højder i Vayots Dzor .

Voskehat er kendt for sin lang levetid og evne til at modstå stadig mere uforudsigelige klimaer, takket være dens tykke hud og hårdføre vinstokke. (Det er ikke ualmindeligt at finde 150 år gamle plantninger af Voskehat.) På grund af disse egenskaber begynder vingårde at se på denne drue som regionens fremtid under varme forhold.

Du kan måske også lide: I Armenien er det personligt at lave appelsinvin

Voskehat er også formbar til stilpræferencer. Afhængigt af vækstsæsonen eller vinfremstillingsbehandlingen, kan druen formes til at fremkalde vegetabilske og vigtige limesmag eller rigere tropiske noter af hvide blomster og bivoks.

'Jeg sætter pris på Voskehat på grund af dets lighed med Chenin Blanc,' siger Danya Degen, vindirektør hos Skib i Washington, D.C. 'Begge druer blander blomstersmag med moderat syre og fyldigere fylde. Ligesom Chenin Blanc, gør syre og fylde det også til en fabelagtig blandingsvariant til mousserende vin. Armenien laver nogle af de bedste ikke-champagne, ikke-Prosecco-bobler fra Voskehat.'

Khatoun

Scott Stroemer, drikkevaredirektør for Vrede i Chicago, beskriver Khatoun (også kendt som Khatun, Khatouni eller Khatun Kharji) som 'en total syrefreak.' Med en gul-grøn nuance og næsten farveløs juice er Khatoun kendt for sine syrlige citron-, alpeblomst- og ananasegenskaber. 'Den er fantastisk som en blandingsdrue til Voskehat, som kan være lidt flabet i sig selv,' siger han.

Stærk

Kangun (eller Gangun, afhængigt af hvem du spørger) blev født under sovjetstyret og specielt skabt til brandyproduktion. Det er barn af tre druesorter: Først blev den krydset med den ukrainske drue Sukholimansky bekendelse og den georgiske drue Rkatsiteli, så blev det afkom senere krydset med Chardonnay. Den slog sig godt til i armensk terroir og blev vedtaget til ikke kun brandy, men hvide og mousserende vine. Forvent en lys stråfarve, rigelig friskhed og noter af honning, vilde blomster og kvæde.

Garan Dmak

Den hvide druesort - der oftest findes i Ararat-regionen - er plantet bredt i Armeniens lerjord og højere ørkenjord. Den er kendt for sine vegetabilske og modne pæreegenskaber, selvom Stroemer sammenligner den med noget mere fransk i naturen. 'Jeg ønsker, at dette skal være Sancerre i 2024,' siger han.

røde druer

Areni Noir

'Areni Noir, ofte kendt som Sev Areni eller Sev Malahi, betragtes som perlen af ​​armenske druesorter,' siger Bertil Jean-Chronberg, ejer og operatør af Bonde Fine Wine Shop i Cambridge, Massachusetts. 'Den vokser i Vayots Dzor-regionen - kendetegnet ved et unikt klima med milde vintre og solrige dage - i en gennemsnitlig højde på 3.000 til 5.900 fod. Dette terroir afspejler de ejendommelige karakteristika ved denne druesort: I sin ungdom producerer den vine med en udtalt syre og en dyb og intens farve med delikate aromaer af kirsebær, solbær og sort peber. Lagret på armenske egetræsfade bliver den finere og mere fløjlsagtig og får aromatisk kompleksitet og rundhed.”

Du kan måske også lide: En guide til Armenien, et af verdens ældste vinområder

Areni Noir er 'tyndhudet med lys syre,' tilføjer Stroemer. 'Når de dyrkes i Vayots Dzor, bliver Areni Noir mere burgundisk i nærvær med en sort peber finish.'

Tigrani

Mens Tigrani er af armensk oprindelse, kommer en del af dens herkomst fra Georgien, Kaukasus' anden historiske vinregion. Druen er et kors mellem Saperavi, en af ​​Georgiens gamle druer, og Areni Noir.

Det er sjældent set alene. I stedet giver Tigrani frugt og floralitet til mere garvesyrerøde varianter. Druerne er saftige, søde og syrlige med dyb naturlig farve, et subtilt krydderi og strejf af modent granatæble.

Haghtanak

Oversat til 'sejr' på armensk har Haghtanaks dybt lilla bær og intense røde juice gjort druen til en af ​​Armeniens mest elskede sorter. Den findes ofte i blandinger - den dybe farve tilføjer stemning til lettere druer som Tozot - men hvis du finder en enkelt vinsort, er den dybt kirsebæragtig, hyper tanninsyre med yderligere noter af blomme, nelliker, kaffe og vanilje. 'Jeg synes, det ligner meget Saperavi fra Georgien,' siger Stroemer. 'Den er rødkødet og super garvesyre.'

Kakhet

Kakhet har dybe rødder, der går tilbage til 4. århundrede , men i de sidste par århundreder har druen udelukkende været forbeholdt søde vine i Port-stil. Producenterne søger efter druens potentiale: Mens Haghtanak og Areni er rige og tanniske, har Kakhet en tendens til at være bær-fremad og terroir-drevet - den er let og aromatisk med noter af brombær, solbær, figen og sort peber. Eksperter hos U.C. Davis regner med, at druen er en slægtning til den franske sort Carbonneau.

Tozot

'Jeg ser et stort potentiale i denne drue,' siger Pavel Vardanyan, der laver en Tozot på Noa Wine i Vayots Dzor, der ligger på toppen af ​​et af regionens bølgende bjerge. 'Du kan gøre Tozot elegant og ældningsdygtig, du kan gøre det til en rosé, du kan gøre det til en blanc de noir,' forklarer han.

Selvom Tozot ikke findes bredt (og ofte kun i ældre vinmarker), byder den røde drue på høj syre og friskhed med levende, lyse jordbærnoter, der ikke er ulig noget fra f.eks. Beaujolais .

På grund af dets sjældenhed, 'i disse dage er det ofte blandet til en stille vin, brugt i bordvin, dessertvin eller destilleret til armensk brandy,' siger Jean-Chronberg. 'Hvis den vinificeres alene, producerer den vine med stor friskhed, som er unikke og forfriskende.'