Den professionelle basketballspiller CJ McCollum taler om vin, basketball og hvordan de er kommet sammen for ham i Oregon .

Efter at have vundet NBA-titlen for Most Improved Player for sæsonen 2015–2016, hans tredje i ligaen, er det ingen overraskelse, at CJ McCollum er tiltrukket af vin: Skydevagten til Portland Trail Blazers har en påskønnelse for ting, der starter godt og får endnu bedre med tiden. Han kanaliserede den lidenskab til Arv 91 , en vin lavet med Adelsheim Vineyards i Chehalem Mountains i Oregon's Willamette Valley . 2018-årgangen, hans første, blev udgivet i september. Vi indhentede McCollum, der fortalte os, hvor hans kærlighed til vin begyndte, og hvordan den passer ind i hans gaveplaner for ferien.

Foto med tilladelse fra McCollum Heritage

Du har tidligere sagt, at din forlovede introducerede dig til vin. Var det en bestemt flaske, der virkelig sprængte dig?

Jeg kan faktisk ikke engang huske flasken. Det var for et stykke tid siden, vi var på college. På pladen var vi 21. Selvfølgelig. Jeg elskede det ikke rigtig på det tidspunkt. Det voksede lidt på mig, da jeg begyndte at drikke, og da jeg naturligvis begyndte at lære mere om vinen - lær mere om Pinots versus Cabs. Jeg blev slags forelsket i det ... Så den anden del af det var, at hun kunne lide det. Så jeg var ligesom, jeg skulle nok finde ud af, du ved, hvordan man kan komme overens med at drikke vin. Og jeg tror, ​​det er sådan, hvordan jeg virkelig begyndte at dykke dybt ned i det.

Da du først flyttede her, vidste du, at du ville være i nærheden af ​​et så utroligt vinområde?

Jeg anede ikke. Jeg vidste det virkelig ikke, før jeg flyttede herfra. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle sige Willamette Valley. I omkring et og et halvt år sagde jeg det forkert. Og så begyndte jeg at udforske og begyndte at gå til forskellige vingårde, tror jeg Stoller [Familiebo] var en af ​​de første vingårde, jeg gik til herude. Og så begyndte jeg at gå til andre vingårde og tjekke forskellige steder og smage. Det var da jeg indså, at jeg boede blandt en guldmine. Og selvfølgelig Kevin Love [basketballspiller for Cleveland Cavaliers], han blev født her. Han fortalte mig mere specifikt om Oregon. [Tidligere Trail Blazer] Channing Frye var herude om sommeren. Der er mange fyre, der allerede havde en stor påskønnelse af vin. Jeg tappede bare på deres viden, spurgte rundt og tjekkede ind med venner.

Hvordan endte du med at arbejde med folkene i Adelsheim?

De tilbød mig en åbenlyst mulighed, som naturligvis fokuserede på uddannelse og bæredygtighed. Jeg forstår, at de er DIREKTE [Lavt input vinavl og enologi] certificeret og tror virkelig på ikke at bruge kemikalier, de tror på bæredygtighed.

De tror på at lave gode vine på den rigtige måde. Det var det, der virkelig fangede min opmærksomhed. Jeg følte, at de ville give mig en mulighed for at lære, mens jeg producerede et godt produkt, og vinproducenten, Gina [Hennen], har gjort et enormt stykke arbejde med at uddanne mig, resten af ​​holdet har gjort et enormt arbejde med at gøre dette til et samarbejdspartnerskab .

Du har i andre interviews nævnt, at du elsker vine fremstillet af druer dyrket i vulkansk jord. Hvad er andre egenskaber, der virkelig taler til dig?

Jeg elsker en glat vin. Jeg tror, ​​det er en af ​​grundene til, at jeg blev forelsket i Oregon, fordi der er så mange forskellige sorter, der er glatte, der har den cedertræsmag og har den kirsebærsmag. Med Adelsheim Winery plukkede vi naturligvis den bedste frugt fra forskellige dele af vingården, som jeg fik muligheden for at kombinere disse ting ... Og der er altid noget ved den vulkanske jord. Selv når jeg har foretaget blindsmagninger på forskellige vingårde, er jeg normalt i stand til at se forskellen mellem vulkansk eller sedimentær jord.

Deler dine holdkammerater din kærlighed til vin?

Ja, mange af mine venner nyder vin, især dette hold. I tidligere år drak Evan Turner [tidligere Trail Blazer, i øjeblikket på Minnesota Timberwolves] og jeg vin. Vores sikkerhedschef, Rick, er en stor vinfan. Og Melo [Carmelo Anthony, på Trail Blazers] elsker vin nu, vi har faktisk været i nogle vingårde herude. Så jeg har en ret god samling af mennesker, der omgiver mig, der endda arbejder på personalet. Vores hovedatletræner, Geoff Clark, er en stor, stor vinelsker.

Han har ført mig til sin yndlings vingård her i Oregon, så vi har været i stand til virkelig, du ved, bare sameksistere, dele forskellige vine, værdsætte vin. Jeg får normalt personalets vin på høytiden, især jul, fordi jeg ved, at alle elsker en god rød eller en god hvid, jeg finder ud af, hvad alle kan lide. Det har været sejt at have så mange holdkammerater, der nyder forskellige sorter, og det giver mig mulighed for at blive udsat for så mange forskellige ting.