I årevis tjente Mendocino og Lake amter som kilder til overkommelige druer til sine sydlige søstre, Napa og Sonoma . Nu etablerer hver region sin egen identitet.

Mendocino County består af 13 amerikanske vinavlsområder (AVA'er) og kan prale af den højeste procentdel af certificerede økologiske og biodynamiske druer i landet.

Parducci vinkældre er Mendocino County ældste vingård, der stadig går stærkt efter mere end 80 år, og blev grundlagt i 1932. Fetzer Vineyards startede her i 1960'erne og fortsætter med at være en global styrke inden for økologisk drueopdræt. Mendocino modtager også berømmelse for sit Anderson Valley Pinot Noir og Alsace hvide.

Engang en populær udvej destination , Lake County i dag afhænger mere af vin end turister. Dens mere end 9.000 hektar vinmarker ringer omkring Clear Lake, en af ​​de ældste søer i Nordamerika.

Det er stort set omkring dette geologiske vidunder, at 140-nogle avlere har leveret deres salg af overkommelige druer.

I de senere år har brummen kredset omkring Red Hills Lake County underbetegnelse. Højt i højden og rig på røde vulkanske jordarter, bliver distriktet kendt for høj kvalitet Cabernet Sauvignon .

For vinproducenter og -producenter i Mendocino County er det ikke vigtigt at oprette en udstillingsvindue eller hænge ud med wannabe-samlere.

Det hele handler om vinen.

Nogle voksede op i Mendocino County, og det er hvad de ved. Andre rejste tilbage og kom tilbage for at genoprette en familiearv. Der er dem, der lavede vin andre steder og udelukkede andre friere og satte dybe rødder her.

Et land med kontraster for Obsidian Ridge / Foto af Tim Kennedy, Napa Films

Skønhed i kontraster

Dette er et stort amt, der har ekstrem kystnær skønhed, varme og kolde klimaer, gamle og nye vinstokke og et voksende ry for verdensklasse vine.

Mendocino County har tjent meget af sin berømmelse på grund af vine fra Anderson Valley underappel.

Køligt klima Pinot Noir og Chardonnay blomstre her, ligesom hvide i Alsace-stil kan lide Gewürztraminer , Riesling og Pinot Gris . Området producerer også nogle af de bedste mousserende vine i Californien.

Tid til at tage et dybt kig på Santa Barbaras vine i verdensklasse

Inland, American Viticultural Areas (AVA'er) som Redwood Valley og Hopland, der opdrættes i årtier af efterkommere af italienske indvandrere, bidrager med gamle vinstokke Zinfandel , Carignan , Petite Sirah og Syrah .

Den fortsatte tilstedeværelse af mange af disse familiebønder og den udholdenhed, som efterfølgende generationer har vist, har bidraget til at bevare mange af disse eftertragtede gamle vinstokke.

Vingård i efteråret i Anderson Valley, Mendocino County / Getty

Mendocino / Lake's Top druesorter

Pinot Noir: Mendocino-kysten og Anderson Valley Pinot Noirs er relativt lette i krop, farve og struktur med opfriskende krydderi-, blomster- og rødfrugtnoter.

Chardonnay: Vis typisk noter af æble, melon og vanilje. Takket være lys syre anvendes Mendocino Chardonnay ofte i mousserende vine.

Zinfandel: Aromaer inkluderer modne kirsebær og blåbær, kakaopulver, ristet eg og kaffe, andre er mere klassisk briary med tobak, muskatnød og sort peber accenter.

Sauvignon Blanc: Lake County Sauvignon Blanc er blandt de mest efterspurgte af nordkystens tilbud, skarpt moden i stenfrugt og tropiske smag.

Cabernet Sauvignon: Lake County Cabernet, især når det dyrkes i bjergkæder, har stor garvestruktur, intenst koncentreret rødfrugtsmag og afbalanceret syre.

Point Cabrillo Light, et fyrtårn i det nordlige Californien, mellem Point Arena og Cape Mendocino / Getty

Store druer, stor værdi

I det tilstødende Lake County koster druer ofte halvdelen af ​​prisen pr. Ton af dem, der dyrkes i Napa Valley. Inden for amtet er der vokset meget spænding omkring underappellationen Red Hills Lake County, høj i højden og rig på røde vulkanske jordarter.

Der er også mange områder inden for AVA, der udmærker sig med Sauvignon Blanc .

To bjergkæder skaber den unikke topografi i Lake County. Mod vest er Mayacamas-bjergene, som også adskiller Napa Valley fra det meste af Sonoma County.

På øst hjørner Vaca Ranges Napas varme fra at flygte længere inde i landet mod Sacramento.

Her vokser vinmarker i relativt høje højder - 95% er mere end 1.000 fod over havets overflade.

Dyrkere og vinproducenter mener, at højden giver Lake County-druer en signaturintensitet af modenhed, men holder dem også i balance.

”Vi får små bær med tykkere skind,” siger Peter Molnar, medstifter af Obsidian Ridge Vineyards . 'Jordbunden, hældningen, højden og temperaturudsvingene bidrager alle til opretholdelsen af ​​syre her.'

Lake County's klima og porøse, mineralrige jord er også stærkt påvirket af Mount Konocti og Clear Lake, som hjælper med at opretholde noget af Californiens reneste luft.

Sprawling Variety

Lake County forbliver stille og spredt ud, tilstedeværelsen af ​​dets over 30 vingårde subtile på tværs af syv underregioner.

Den langvarige stjernedyrker i Napa Valley Andy Beckstoffer er også fast forankret i Lake County. Han har dyrket hektar Bordeaux-sorter til sådanne vingårde som Duckhorn Vineyards , Joel Gott , Robledo-familien , Steele og Francis Coppola Diamond Collection .

I 2012 købte Gallo-familien den smukke Snows Lake Vineyard i Red Hills Lake County med tæt på tusind hektar beplantet med Cabernet Sauvignon og andre druer. Denne topinteresse illustrerer, hvordan Lake County er vokset i statur.