En af de største misforståelser omkring Barolo er, at du skal vente årtier, før vinene er klar til at drikke.

Selvom dette råd måske engang har været sandt, gælder det ikke længere for nutidens Barolos. I det væsentlige kan de, der er fremstillet fra omkring 2000, nydes meget tidligere, selv efter otte eller ti år. For nogle af de varmere årgange kan ventetid for længe endda føre til nogle bitre overraskelser.

Den bedste del er, at de bedste årgange stadig tilbyder et stort aldringspotentiale på trods af at de er tilgængelige tidligere.

Så hvad er der ændret? Alt.

Indtil 1980'erne blev de fleste Barolo lavet af store firmaer, der var afhængige af et stort netværk af vindyrker. Mange af disse landmænd var mere interesserede i kvantitet end kvalitet. Med andre afgrøder, som de kunne styre, høstede avlerne, når det var praktisk, snarere end når druer havde nået den ideelle modenhed.

Kælderteknologi var også ret grundlæggende, og macerationstider efter fermentering kunne strække sig i flere måneder.

Klima var en anden vigtig faktor. Køligere, vådere vækstsæsoner betød, at der for hvert årti kun var to eller tre gode eller store årgange. Dette resulterede stort set i Barolos, der var aggressivt garvesyre i deres ungdom, med sure rygrader, der har brug for år at integrere.

Moderne Barolos er mere komplette og tilgængelige i en yngre alder end nogensinde før.

I dag er de fleste avlere længe blevet Barolo-producenter i deres egen ret med fokus på ensartet kvalitet. Store forbedringer inden for vinfremstilling og kælderudstyr, som inkluderer temperaturstyrede gæringer, blide presser og eg af bedre kvalitet, har alle været grundlæggende.

Men de vigtigste ændringer er sket i vinmarkerne. Reduceret udbytte, mindre kobber og opgivelse af barske kemikalier har gjort en stor forskel. Andre faktorer som plantning af græs mellem rækkerne, rettidig høst og streng druevalg har været nøglen til at skabe Barolos med mere raffinerede, ædle tanniner.

Virkningerne af klimaændringer har også ført til varmere, tørre vækstsæsoner. Dette betyder, at i de fleste år Nebbiolo kæmper sjældent for at modne, som det engang gjorde.

Alt dette svarer til Barolos, der er mere komplette og tilgængelige i en yngre alder end nogensinde før. For at fange den overbevisende kombination af kompleksitet, friskhed, spænding, frugt og faste, men raffinerede tanniner, skal du åbne dem otte til 15 år efter årgangen.

2001'erne, 2004'erne, 2008'erne og endda 2010'erne alle drikker smukt lige nu.

Mange 2004'ere er på sit højeste, mens 2008'erne og 2010'erne stadig har flere år aldringspotentiale . 2011'erne viser godt, men de fleste har ikke et alvorligt aldringspotentiale på lang sigt. 2007'erne og 2009'erne bør snart nydes.

Du kan stadig vente årtier på at nyde de bedste årgange, hvis du vil, men bare ved, at det ikke er noget, du skal gøre.

Mens hun nyder nutidens valg hurtigere, elsker den italienske redaktør Kerin O'Keefe også skønheden i en velgamlet Barolo, og hendes samling inkluderer en 1964 Mascarello Winery stashed i hendes kælder.