Det kolde vejr er måneder, hvor mange bryggerier frigiver deres stærkeste øl med mest assertivitet. De dristige smagsvarianter af disse sæsonvarmer kan parre sig pænt med solide fødevarer for at skabe en tilfredsstillende folie til vinterens chill.
Enhver vellykket parring af mad og drikke kræver en balance mellem smagintensiteten mellem mad og drikke. Når store øl er inkluderet i et måltid - generelt betragtes øl, der overstiger 7 volumenprocent alkohol, som store øl - en harmonisk parring kræver mad med rigt smag, der kan tåle ølens intensitet.

”Du ønsker ikke, at ølen skal overmande maden,” forklarer kok Bruce Paton fra San Franciscos Cathedral Hill Hotel, når han bliver spurgt om parring af store øl og mad. Patton, en k a 'ølkokken', har været vært for gourmetølsmiddage i 12 år.

'Din største frygt er, at nogen smager maden og drikker øl, og ølen overhaler bare maden,' tilføjer Mercer Mohr, chef på Ocotillo Restaurant i Vail, Colorado.

Paton og Mohr samarbejdede for nylig på en Brewmasters Dinner som en del af den årlige Big Beers, Belgians and Barleywines Festival, der blev afholdt i Vail i januar. Den årlige festival indeholder nogle af de stærkeste og mest smagfulde øl, der produceres i USA og i udlandet. Hvert kursus af måltidet blev parret med en stor øl hver fra Odell Brewing Company i Fort Collins, Colorado og The Lost Abbey i San Marcos, Californien.

Nedenfor er en opskrift fra Big Beers-middagen til Normandy Brie Soup. Ølparringerne bemærkes. Da disse øl har begrænset distribution, er andre foreslåede ølparringer også angivet.
NORMANDY BRIE SOUP MED FERSKE SORT TRUFFLER

½ kop skalotteløg
1 tsk hvidløg
2 kopper tør hvidvin
2 ounce hvid trøffelolie
2 liter kyllingekraft
½ kop hvid roux
2 pund brieost
½ kop parmesanost
3 kopper kraftig fløde
Salt og hvid peber
Skåret sort trøffel
Frisk kervil

Sved skalotteløg i trøffelolien (ikke brun), tilsæt hvidvin, hvidløg og reducer med halvdelen. Tilsæt kyllingekraft og tykk med en roux. Tilsæt brieost, parmesanost, og juster konsistensen. Sil suppen, tilsæt cremen og juster krydderiet. Pynt med sort trøffel, trøffelolie og kvist af frisk kervil.

Ølparring:

Odell Double Pilsner (hoppy lager baseret på Bohemian Pilsner-stil, 8% abv)
Lost Abbey Lost & Found (Abbey Ale i belgisk stil, 7,5% abv)

Andre parringsforslag:

Allagash dobbelt
Det nye Belgiske kloster
North Coast Brother Thelonious
Ommegang Hennepin
Victory Hop Devil