Omkring en time nordøst for San Francisco ligger malerisk Sonoma , Californien. Dens vestlige grænse møder Stillehavskysten, mens Mayacamas-bjergkæden svæver ved de østlige grænser.

Her kan 18 amerikanske vinavlsområder (AVA'er) prale af en bred vifte af mikroklimaer. Mere end 400 vingårde producerer alt fra krydret Zinfandel til frugt-fremad Pinot Noir .

Denne store region tegner sig for mange forskellige jordkompositioner, der gør det til en fascinerende undersøgelse inden for geografi og topografi. Druedyrkning kan ændre sig markant fra det ene eller det andet område i Sonoma, hvor du er, kan gøre en mærkbar forskel i, hvad du dyrker, og hvordan du dyrker det.

Agoston Haraszthy, der var ansvarlig for tidlige plantninger af europæiske vinstokke i Sonoma / Alamy

En kort historie

Sonomas vinhistorie startede i begyndelsen af ​​1800-tallet, da russiske kolonister begyndte at plante druer langs Stillehavskysten. Et årti senere tog kvantitativ druedyrkning fat i San Francisco Solano-missionen. Tusinder af vinstokke blev plantet til mexicanske Mission druer, der anvendes til religiøse formål. Plantningerne voksede, men det var først i midten af ​​1850'erne, at de første ikke-Mission-druer blev dyrket i Sonoma.

Det var i denne periode, at en ungarsk grev ved navn Agoston Haraszthy, lokket til Californien af ​​Gold Rush, købte Salvador Vallejo vingård i Sonoma Valley. Der plantede han stiklinger fra vinstokke fra Frankrig, Spanien og Italien. Denne vingård blev senere Buena Vista vingård , og det ville skabe præcedens for vine i europæisk stil i hele Sonoma County.

En vingård i Rockpile-betegnelsen Sonoma / Alamy

De største AVA'er i Sonoma

Mange geografiske træk definerer Sonoma vinfremstilling. Den ene er regionens maritime indflydelse fra det nærliggende Stillehav. Regionens højde, født af Mayacamas bjergkæden, gør også en forskel, ligesom tåge, der hænger over dalbunden. Hver AVA kæmper med en eller flere af disse vækstbetingelser, hvoraf nogle vinproducenter ser som naturlige aktiver.

I det mikroskopiske Fountaingrove District , en central-østlig AVA, der også er Sonomas næst nyeste højde, kan nå 2.000 fod. Druer drager også fordel af en maritim indflydelse på grund af et bjerggab i nærliggende Santa Rosa. I Fort Ross-havudsigt , også påvirket af havet, plantes vinmarker på toppen af ​​afrundede højderyg, der ofte formørker 1000 fod.

I Green Valley of the Russian River , der falder ind i det større, centralt beliggende Russian River Valley AVA, tåge lægger sig på dalbunden. Det er en velsignelse for Chardonnay og Pinot Noir, to sorter der har brug for solen til modning, men som også foretrækker kølige nætter.

'Tåge er et afgørende element i vores mikroklima,' siger Joy Sterling, partner / administrerende direktør for Green Valley's Iron Horse Vineyards , der er dedikeret til mousserende vin. 'Det store plus er køligere temperaturer, så vigtige for at dyrke Chardonnay og Pinot Noir til boblende, og også primært for Pinot Noir, generelt.'

En guide til Sonomas bedste vingårdsoplevelser, del 1

Sonoma-kysten er den større AVA, som den russiske floddal falder i. Tåge spiller den samme integrerede rolle der, hvilket letter massive temperatursvingninger. Om natten kan det forårsage dråber på næsten 40 ° F, hvilket forhindrer Chardonnay og Pinot Noir i at blive overmodne og for høje i alkohol.

”Klimaet er drevet af Stillehavet,” siger Craig McAllister, hovedvinproducent hos The Cream Winery , der har vinmarker i den russiske floddal, Carneros og den større Sonoma-kyst AVA. 'Døgnets temperaturvariation - forskellen mellem høje og lave temperaturer om dagen - spiller en nøglerolle i sukkerophobning, farve, smag og aromaudvikling og i bevarelse af afbalanceret naturlig syre.'

Det samme gælder i Vædre mod syd (også inden for Sonoma Coast AVA), kendt for Chardonnay og Pinot Noir, og den mindre Petaluma Gap , Sonomas yngste AVA, etableret i 2017.

Men al den tåge kan vise sig at være problematisk.

”Ulempen er, at for meget tåge kan føre til problemer i vingården, som vi er nødt til at afbøde gennem vores landbrugspraksis, intens håndarbejde som at trække blade ud for at lade mere luft cirkulere omkring druerne,” siger Sterling.

Vinstokke i Bennett Valley, Sonoma / Alamy

Bennett Valley i det syd-centrale Sonoma er lidt af en outlier. En lille AVA med et køligt klima, det er hovedsageligt kendt for Merlot. Det adskiller det fra andre kølige klima-AVA'er, som dem i dalen, der vokser Pinot Noir, eller bjergområder, der dyrker Cabernet.

Sonoma Mountain og Moon Mountain er to betegnelser geografisk tæt på hinanden adskilt af den smalle Sonoma Valley AVA. Beliggende i Sonomas sydvestlige del er begge kendt for Cabernet Sauvignon dyrket i højere højder. Det er det også Pine Mountain-Cloverdale Peak , selvom det falder i den nordvestlige del af amtet, over begge Alexander Valley og Knights Valley AVA'er.

Disse køligere mikroklimaer giver mulighed for udtryksfulde kabernetter, der viser forskellige egenskaber fra dem ved lave højder ved siden af ​​i Napa Valley.

En guide til Sonomas bedste vingårdsoplevelser, del 2

Varmere AVA'er som Sonoma Valley, Knights Valley, Alexander Valley og Chalk Hill , giver generelt modne frugtede udtryk. Producenter drager fordel af det rigelige solskin og godt drænet jord i disse regioner.

Nordlige Sonoma AVA inkorporerer Knights Valley, Alexander Valley, Pine Mountain-Cloverdale Peak, Chalk Hill, den russiske floddal samt dele af Green Valley og Rockpile.

Den anden druesort, der drager fordel af varmen fra nogle af disse AVA'er, er Zinfandel, der trives i Rockpile og Dry Creek Valley og i mindre grad i Alexander Valley og Sonoma Valley.

Sonomas russiske flod / Getty

Terroiren af ​​Sonoma

Sonomas jord kan variere fra sandlim og vulkansk aske til klippe, og den mangfoldighed kan ændre druernes karakter fra den ene betegnelse til den næste.

Chalk Hill, der grænser op til den russiske flod, er opkaldt efter venen fra kridtlignende jord, der løber gennem den. Det er faktisk vulkansk aske, der giver dræning til områdets Chardonnays og Cabernet Sauvignons .

Green Valley of the Russian River besidder en jordtype kendt som Gold Ridge, som er yderst gæstfri for vindyrkning.

”Gold Ridge jord er en sand ler lerjord,” siger Sterling. ”For fem millioner år siden var Green Valley et indre hav, der langsomt vippede ud i havet og efterlod den sandede jordbund. Så stor dræning. ”

Mangfoldighed definerer praktisk talt Sonoma. Som sådan taler vinproducenter om deres jord.

”På La Crema søger vi de jorder, der er frit drænet, og som giver vinstokken relativt lav styrke,” siger McAllister. ”De fleste er sandede eller sølige ler, men vi ser nogle med højere ler- eller grusindhold. Den kombinerede indflydelse af klima og jord giver os vine, der er komplekse, flerlags og afbalanceret. ”

Fordi terroiren er så forskellig fra en AVA til den næste, er Sonoma hjem for omkring 50 forskellige druesorter. Blandt de mest dyrkede er Pinot Noir, Chardonnay, Cabernet og Zinfandel. Sorter som Sauvignon Blanc , Viognier , Pinot Blanc og Syrah er begyndt at etablere stærkere fodfæste.