Stå øverst på Montecillo eller Monte Rosso Vineyard som vinden pisker med Stillehavet mod vest og de fjerne skyskrabere i San Francisco mod syd, og der er ingen fejl at du er langt langt over dalbunden.

Derfor var det bydende nødvendigt, at regionen, der huser disse vinmarker, har sin egen identitet. I 2013 blev Moon Mountain District et amerikansk vinavlsområde (AVA), der adskiller sig fra Sonoma Valley . Flere vinmarker med telt og de mennesker, der går og arbejder med dem, er lige begyndt at gøre dens indflydelse klar.

Mellem byen Kenwood og byen Sonoma starter Moon Mountain omkring 400 meter over havets overflade og stiger så højt som 2.200 fod. Det er 17.663 hektar, med kun 1.500 af dem plantet til vindruer. Over tågen drager disse vinstokke fordel af kystvind med lange, varme dage og kølige, tørre nætter i vækstsæsonen.

Vulkanske jord samler det hele sammen. Krøllet op mod en af ​​Napa-dalens mest eftertragtede AVA'er, Mount Veeder, hvor vulkansk jord også hersker, er Moon Mountain en forvirrende skat af fine druer. Det vokser overvejende Cabernet Sauvignon og Zinfandel , eftertragtet af vinproducenter på begge sider af Mayacamas-bjergene.

Den organiske vindyrker Phil Coturri opdrætter mere end 600 hektar vinstokke i Sonoma County, næsten alle på Moon Mountain. Det inkluderer Amapola Creek Vineyards & Winery , Kom vine , Lasseter's Trinity Ridge , Stone Edge Farm og hans egen Vingård Sixteen 600 .

Han siger, at druer fra regionen producerer vine med 'elegant bigness.' Det tanniner er smidige og runde, surhedsgraden er lys, vinene mørke, blanke og udtryksfulde for vulkansk jord, der er i stand til at opnå god phenolmodning ved moderat alkoholindhold. Forude, de steder, der definerer AVA.

Hanzell Vineyards / Foto med tilladelse fra Hanzell Vineyards

Hanzell Vineyards

En monopol på den sydlige kant af appelleringen i en gennemsnitlig højde på 800 fod, Hanzell blev først plantet til tre hektar Chardonnay og tre hektar Pinot Noir i 1953. I dag er disse grunde de ældste kontinuerligt producerende vinmarker i Nordamerika af hver sort. Hanzell-klonen af ​​hver betragtes som arv kloner , formeret andre steder i Californien og Oregon.

Den længst fungerende vinproducent for Hanzell, den afdøde Bob Sessions, startede sin karriere over bjerget kl Mayacamas vinmarker på Mount Veeder, hvor han arbejdede sammen med Robert Travers, en pioner og vingårdens grundlægger, indtil 1971. Sessions bragte Hanzell til verdensomspændende fremtrædende plads med Pinot og Chardonnay, de to sorter, som det fortsat er kendt for, selvom de ellers er sjældne Moon Mountain.

I 2016 genstartede Hanzell sin Cabernet-aftapning, som den havde produceret fra 1979 - ’92, før vinstokke blev podet til Pinot Noir. I 2012 genplantede den to af disse hektar til Cabernet. Den resulterende 2016 årgang er spændende, betydelig i nåde og struktur.

Foto med tilladelse fra Hanzell Vineyards

”Den røde tråd i Mayacamas er jordens vulkanske natur,” siger Jason Jardine, Hanzells præsident og direktør for vinfremstilling. ”Der er et vulkansk tema i vinene, en ægte legitimitet på grund af geologien. Mayacamas er en fascinerende bro mellem Sonoma og Napa. Moon Mountain fanger den bro. ”

Michael McNeill og Lynda Hanson fremstiller vinene, mens vingårdschefen José Ramos har været på ejendom siden 1975.

Hanzell-ejendommen, med sine 46 hektar plantet til vinstokke, implementerer integreret biologisk landbrugspraksis under Jardine. Indgangene udefra er begrænsede, og naturlige næringsstofcyklusser tilskyndes. Målet er at opdrætte Hanzell, som det ville have været før kemiske anvendelser: ingen jordbearbejdning, ingen kompost, ikke for meget bladtrækning. Ideelt set ville boet være 100% selvforsynende. Grøntsagshaver og frugtplantager på ejendommen hjælper med at fodre arbejdere.

I 2017, kyllinger , får, arvsvin og to Maremma husdyrvagthunde, Scout og Radley, sluttede sig til teamet for at arbejde på vinmarkerne på deres egen måde.

Monte Rosso Vineyard / Foto med tilladelse fra Monte Rosso Vineyard

Monte Rosso Vineyard

Ranch manager Brenae Royal og hendes Labrador retriever, Violet Mae, er de moderne tilsynsmænd for det store vidder Monte Rosso , 575 hektar (250 hektar plantet) sat fra 690 til 1.300 fod over dalbunden. Royal har været ansvarlig for siden, hvor hun også bor, siden 2015.

Fjernt og komplekst, det er svært at forestille sig den fremsynethed og mod, det krævede for Emmanuel Goldstein at plante 75 hektar til vindruer her i 1886 eller i Louis M. Martini at se værdien i de røde vulkanske jordbund, da han købte vingården i 1938.

Meget af de originale vinstokke fra 1886, inklusive Zinfandel og Sémillon , eksisterer stadig. Sidstnævnte kan være den ældste sådan plantning i verden. Martini, der allerede havde en Napa Valley vingård etableret i St. Helena, plantede Cabernet Sauvignon i 1940, hvoraf nogle også fortsætter med at bære frugt.

Ranch Manager Brenae Royal og Violet Mae / Foto med tilladelse fra Monte Rosso Vineyard

Både Louis M. Martini Winery og Monte Rosso Vineyard blev solgt til E. & J. Gallo i 2002, der bruger meget af vingårdens Zinfandel og Cabernet Sauvignon overvejende til sine Louis M. Martini og Orin Swift vine. Andre producenter, der har hentet druer herfra, inkluderer Robert Biale Vineyards , Carlisle Winery , Ravenswood , Rock Wall Wine Company , Bedrock Wine Co. og Poppy Creek.

Mens 23 sorter er blevet dyrket i denne vingård gennem sin historie, går Royal og hendes besætning 10 i dag. Næsten halvdelen af ​​det beplantede areal, 118 hektar, er afsat til Cabernet Sauvignon. Det udfordrende sted er opdelt i 64 blokke og 105 underblokke på grund af dets mange variationer. Kongelige figurer 60% af lokaliteten er skrånende, mens resten plantes langs en homogen, relativt flad bænk, hvor vulkansk affald slog sig ned, den røde bakkejord både porøs og frugtbar.

”Det er jorden, der bringer Moon Mountain sammen og højden,” siger hun. 'Det surhedsgrad , tannin og jordagtighed er dens mest udtalt underskrift. Der er indgroet kompleksitet fra Monte Rosso. ”

Montecillo Vineyard / Foto med tilladelse fra DuMol

Montecillo Vineyard

Kaarin og Mike Lee købte Montecillo i 2001 fra et par herrer, der havde solgt druerne til Kenwood Vineyards . Mike, der døde i 2011, var i mange år en af ​​grundlæggerne af Kenwood og dets vinproducent.

An old-vine , tørt opdrættet blok af St. George rodstamme Cabernet Sauvignon plantet i 1968 havde udgjort rygraden i vingårdens berømte Artist Series Cabernet hvert år. Da Lees overtog, genplantede de resten af ​​vingården blok for blok.

”Jeg vil aldrig glemme den dag, Mike kom hjem og fortalte mig, at Montecillo var til salg,” siger Kaarin. ”Vi var på markedet for en vingård efter at have forladt Kenwood Vineyards. Vi ønskede at blive i vinbranchen som avlere. Vi troede, at vi døde og gik til himlen, fordi vi var i stand til at købe det, vi altid kaldte 'kronjuvelen'. '

Høst ved Montecillo Vineyard / Foto med tilladelse fra DuMol

Vendt mod vest op til 1.800 fod over havets overflade har Montecillo kølige morgener og varme eftermiddage, perfekte vækstbetingelser. De eroderede jordarter er stenede og gennemsyret af jernrig rød lerjord med vulkansk kvalitet. Vinstokke er mindst 15 år gamle.

Chuy Ordaz opdrætter vingården til Kaarin og hendes døtre, Britt Felix Lopez og Katherine Lee. De gamle vinstokke har været organisk opdrættet i fire år, og resten af ​​vingården afsluttede denne overgang sidste år. Der lægges stor vægt på styring af baldakin i vækstsæsonen.

Napa Valley-baseret vinproducent Massimo Di Costanzo var i stand til at købe tre tons Cabernet Sauvignon begyndende i 2017.

'Vinene er meget forskellige, de fortæller en historie,' siger DiCostanzo. ”De vulkanske jordarter, tørt opdrættet, plantet i 1960'erne, du kan ikke se så meget førerhus. Der er så meget naturlig karakter. '

Turley , Grundfjeld, Biavlerkældre , DuMol og Ordaz familievine er andre producenter, der køber druer fra Montecillo.

Nuns Canyon Vineyard / Foto med tilladelse fra Hamel Family Wines

Nun's Canyon Vineyard

Hamel-familien ranch er på dalbunden langs Highway 12 i Glen Ellen. Seks miles væk, op ad en stejl, ujævn vej på appelleringens nordligste kant, ligger Nuns Canyon Vineyard mellem 1.300 og 1.700 fod i højden. Hamels købte den fra St. Francis Winery i 2013.

Stedet er stejlt og fyldt med rød lerjordjord, dens mave er en blanding af brudt basalt og grus. Hamels lavede deres første Cabernet Sauvignon herfra i 2013. De begyndte at bruge biodynamiske teknikker og tørre gården i 2018.

De fleste af dens 125 hektar er plantet til Cabernet Sauvignon, men andre dyrkede druer inkluderer Cabernet Franc , Merlot og nyere beplantninger af Grenache , Syrah og Mourvèdre .

Pedro Parra i Nuns Canyon Vineyard / Foto med tilladelse fra Hamel Family Wines

John Hamel fører tilsyn med vindyrkning og vinfremstilling her. Med den chilenske fødte jordspecialist Pedro Parra, der har en ph.d. i terroir fra Paris Centre of Agriculture analyserer Hamel Nuns Canyon mikroterroirs . De har identificeret otte variationer, fra lav, siltig basalt til stenet basalt. Deres resultater bruges til at påvirke genplantningsbeslutninger og blanding i kælderen.

”Jordene er alle vulkanske, men flygtige,” siger Hamel. ”De kan ændre sig på en krone. Du kan ikke se forskellene fra toppen, og det gør det super svært at dyrke. Du kan have seks forskellige jordtyper i en blok. ”

Dette giver ham alsidighed, men logistiske udfordringer. Han udfører 50 forskellige plukker af vingården under høsten og vinfrier dem efter jordtype. Den brækkede basalt er brudt, forvitret og ret porøs. I et andet hjørne af vingården er de ældste vinstokke, der blev plantet i 1994. De sidder i siltige sandjord. Hamel finder deres frugt meget mere intens og besad af dybde.

”Vinene er stenede og mineralske, de har en elegance og er mere komplekse end bare koncentreret i frugt,” siger han. 'Du får fine, fine vine.'