For et år siden takkede jeg vin, mad og rejser for deres hjælp til at få mig igennem det politiske og sociale tumult, der definerede 2016. Nu hvor 2017 er afsluttet, virker en titel fra Led Zeppelin, mit yndlingsrockband, antageligt: ​​The Song Forbliver det samme.

Her er et kig på de bedste vine, jeg gennemgik det sidste år sammen med et par mindeværdige steder og tre gode måltider.

Bedste vine

For det femtende år gennemgik jeg mere end 2.000 vine fra Spanien og Sydamerika. Her er mine fire mest anbefalede vine fra Spanien, Chile, Argentina og det kommende Uruguay baseret på kvalitet, tilgængelighed og pris.

Muga 2009 Prado Enea Gran Reserva (Rioja) $ 79, 95 point. Jeg er ikke fan af 2009-årgangen i det nordlige Spanien. Det var for varmt med mange overvægtige, overmodne vine. Men denne outlier er lokkende og kompleks med aromaer af grillet kød, bærfrugt, te, røg, vanilje og krydderi. I betragtning af hvor varmt 2009 var i Rioja er intensiteten på denne granreserva ingen overraskelse, men hvad der er en overraskelse er dens elegance. Brombær-, melasse- og mokka-smag afsluttes med chokoladeegnoter, fine tanniner og samhørighed. Drik fra 2020–35. Editorernes valg.

Valdivieso NV Caballo Loco Number Sixteen (Central Valley) $ 70, 95 point. Valdiviesos 'Crazy Horse' røde blanding tager i sin 16. inkarnation kagen i Chile for at matche kvalitet med mysterium. At det er en ikke-vintage 'Central Valley' -vin gør det meget nysgerrig, min gætte (hjulpet af almindelig viden) er, at det for det meste er Maipo eller Curicó Valley Cabernet Sauvignon fra en årgang (2012?), Måske med en ældre årgang eller to og andre druer tilsat ind for kompleksitet. Sorte kirsebæraromaer læner sig mod rosin og krydderi. En frodig, mættet gane rummer smag af chokoladesorte frugter, mens en mørk røgighed overtager på finishen. Drik gennem 2023 . Editorernes valg.

El Esteco 2013 Chañar Punco (Calchaquí Valley) $ 68, 94 point. Fra Malbec- og Cabernet Sauvignon-druer, der er dyrket i tynd Andes-luft, kommer denne blanding fra en enkelt vingård, der ligger 700 meter i Argentinas nordlige Salta-region, hvilket gør den til en af ​​verdens højeste flyers. Den elskede vinproducent Alejandro Pepas stolthed og glæde lugter mørkt, grillet og gummiagtigt, men også kødfuld og fuld af frugt. En frodig gane bunker på lag af rigdom, mens let urtebær og blomme smag er meget tiltalende. Drik en af ​​de bedste vine, jeg har prøvet fra Salta gennem 2024. Editorernes valg

Garzón 2015 Single Vineyard Tannat (Uruguay) $ 30, 91 point. Bliver Uruguay endelig en vinproducent i verdensklasse? Vine som denne Tannat indikerer, at svaret muligvis er ja. Denne dybt farvede røde giver robuste aromaer med mørk frugt. Kødfuldt, men også garvet, det har sorte frugtsmag, der er hjulpet af noter af chokolade og blandede krydderier. En robust finish, der slutter på en salig note, er et plus. Drik gennem 2020. Editorernes valg.

Page Springs Cellars ejer / vinproducent Eric Glomski med forfatteren / Foto med tilladelse til Michael Shachner

Hyppig flyvning

I slutningen af ​​februar tilbragte min kone og jeg et par dage i Sedona, Arizona. Omgivet af mind-bending red-rock formationer og på jagt efter flygtige energivirveler, som vi aldrig fandt, boede vi på Sedona Inn . Det sidder ved bredden af ​​Oak Creek og kan prale af det bedste vinmarkering i denne perle i en by i høj ørken. Hvis du går til Sedona, skal du besøge Page Springs Cellars , hvor ejer Eric Glomski fremstiller meget respektable vine fra varme klimatsorter, der inkluderer Vermentino og Grenache.

I maj tilbragte jeg 10 dage i det nordøstlige Spanien, primært i Spanien Cataloniske vinregioner af Priorat, Penedès og Terra Alta. Der, måneder før den catalanske løsrivelsesbevægelse ramte forsiden, fik jeg min første smag af flere high-end Cavas, der kunne kvalificere sig til betegnelsen af ​​Paraje Calificado. Denne nye kategori kræver, at en Cava fremstilles af et enkelt vingårdsområde og har mindst 36 måneders ældning, før kvaliteten kan godkendes af et dommerpanel. Målet er at skabe en ny klasse af Cava i topkvalitet, men lad os vente og se om det.

Udsigt fra et Positano-værelse / Foto med tilladelse til Michael Shachner

I september ferierede vi i Rom og Positano, Italien. Sandheden bliver fortalt, begge var mere overfyldt med amerikanske turister, end vi kunne lide. Men hej, disse steder er populære af en grund. I Rom forkælet vi os med ujævn, men helt lækker fettuccini carbonara kl Roscioli , en hyldet salumeria-cum-enoteca . Pastaen blev matchet med Foradoris fremragende Teroldego, Sgarzon, og duoen viste sig at være en all-time-great parring. Også i Rom elskede vi søndagsfrokost kl Tavernaccia da Bruno i Trastevere. En klassisk lasagne og en skål med kanin cacciatore med en moden Lungarotti 2004 Rubesco (Torgiano) er noget, du kan lægge foran mig hver søndag.

Et udsnit af retter på Willows Inn på Washingtons Lummi Island / Foto med tilladelse til Michael Shachner

Kulinariske hotspots øst og vest

Endelig tre gode amerikanske restauranter, hvoraf to er nye og ligger i New York City, hvor jeg bor.

Sidste sommer overtog The Grill and The Pool de tidligere Four Seasons i Midtown Manhattan og tre jubler for det. En fødselsdagsmiddag i juli kl Grillen , hvor Mario Carbone er kokken, var del show og del fine dining. Gå til forberedelserne ved bordet, udsøgte vine og den type opmærksomme service, der ikke er meget på mode i disse dage.

Side , et koreansk steakhouse i Manhattans Flatiron District, er ikke din sædvanlige koreanske grill. Det inspirerede vinprogram overvåges af Victoria James, profileret af Vin entusiast i dets 40 Liste under 40 i 2016. Her tilbereder du en række stykker af fremragende, ældet prime beef på high-tech røgfri grill. Også fremragende er de mange kimchier, dypsauce og sider.

På en smuk sen juli aften på den lille Lummi Island, der ligger ud for Washingtons kyst omkring halvvejs mellem Seattle og Vancouver, The Willows Inn serveret en af ​​de største middage, jeg nogensinde har haft. Kokken Blaine Wetzels smagsmenu spændte over mere end 20 retter, og næsten alt, hvad vi spiste, kom fra Lummi Island eller nærliggende farvande. Det var en næsten fire timers fest med lokale farver, teksturer og smag, der hænger sammen med mig den dag i dag. Hvis en tur til dette fjerntliggende hjørne af landet ikke er på din kommende rejseagenda, så tjek Wetzels kogebog, der er skrevet sammen med Joe Ray, Hav og røg: Smagsstoffer fra det utæmmede nordvestlige Stillehav .

Her er et godt 2018! Må dine vine, måltider og rejser give dig megen glæde og berigelse.