Jeg har lige foretaget en smagning i en privat spisestue i en stor midtvestby. Mit publikum var lokale forretningsfolk, fagfolk og folk, der nyder vin, men ikke er helt optaget af det. Mit emne var værdivine, og jeg inkluderede vine fra Bordeaux i mit valg.
Disse vine havde en forbløffende effekt på mit publikum, især når de hørte priserne, omkring $ 20 pr. Flaske. De bad mig om at gentage priserne. De troede ikke, at Bordeaux kunne tilbyde så god smag til så beskedne priser.
Vi drak de samme vine med den efterfølgende middag. Igen var der overrasket glæde. Bordeaux, indså de, handler om vine, der smager godt sammen med mad. De afbalancerer alkohol, frugttanniner og surhed på en måde, der får dem til at smage næsten sømløse. Bordeaux-blandingen afbalancerer Cabernets struktur og frugt med Merlots vægt og rigdom på en måde, der er kopieret rundt om i verden. Selvfølgelig har de bedste stor evne til at blive ældre. Men selv de mindre prestigefyldte vine, hvor værdierne er, udvikler sig i flere år.
Mit publikum var ankommet til smagningen påvirket af alle overskrifterne om Bordeaux til dyre priser. Min besked var, at Bordeaux ikke kun er høje priser. Det meste af Bordeaux er værdi.
Med alle overskrifterne om de høje priser øverst på markedet kan vi let glemme, at klassificerede vækster kun er et tyndt stykke Bordeaux-tærte. Disse overskrifter bliver nedbrændt til den årlige futures-kampagne, der starter i slutningen af ​​denne måned med tøndesmagninger i Bordeaux.
Du kan se de sædvanlige påstande om 2009-vinene: 'Århundredets årgang' eller i det mindste (og muligvis korrekt) årgangs årgang. De øverste par Bordeaux-producenter tilføjer allerede nuller til deres priser, da spekulanter forbereder sig på at komme på den første udgivelse for at tjene penge hurtigt.
Jeg opfordrer dig til at ignorere disse overskrifter. Det, jeg vil koncentrere mig om her, er det, jeg kalder Bordeaux-værdi. Disse er vine mellem $ 20 og $ 30, vine med integritet, smag og med et stort forhold mellem pris og kvalitet. De er nogle af de mest madvenlige vine, der balancerer alkohol, frugtgarver og syre.
Læg de prestigefyldte navne og etiketter til side, der tiltrækker spekulanterne, og det efterlader 95% af Bordeaux for resten af ​​os. Efter min mening er de mest spændende vine i Bordeaux i øjeblikket vinene fra Côtes: Blaye, Francs, Bourg, Castillon og Premières Côtes (også kaldet Cadillac). Innovative, klare producenter er nøglen, og jeg opfordrer dig til at læse mine anmeldelser, som de vises i Wine Enthusiasts Buying Guide.
Kom og tænk over det, der er så meget i Bordeaux, der er værd at blive begejstret for. Vine fra Pessac-Léognan har ofte stor værdi. Vine mærket simpelthen Bordeaux-betegnelse kan være meget gode. Der er mange vine fra Graves, fra Haut-Médoc - faktisk er det sværere at stoppe med at antyde Bordeaux-værdi, end det er at starte.
Til disse røde vine vil jeg tilføje hvide. Kvaliteten af ​​de hvide, fra den enkleste uudtagne Bordeaux til de tøndealdrede, ageworthy hvide i Pessac-Léognan, bliver stadig mere imponerende, og vinene er stadig underpris. Det er et godt øjeblik at fordybe sig i de mange forskellige blandinger af Sauvignon Blanc og Sémillon.
Valg af forhold mellem kvalitet og pris Bordeaux har sine komplikationer. Til at begynde med er der 9.000 Bordeaux-producenter derude, og meget af det, de laver, er underpresterende og undervældende. Noget af det glider ind i USA. Derfor er anmeldelser og råd fra vinforhandlere vigtige.
Et andet Bordeaux-problem, i det mindste for os, er vintage. Vi er nu vant til at købe den seneste udgivelse af en vin, hvad enten det er et mærke eller en ejendomsvin, uden at bekymre os om året. Det er den nye verdens lethed. Bordeaux præsenterer udfordringen med vintage. Det er et køligt klima, selv med klimaforandringer. Men hej, vi er alle ret lyse mennesker - et år er en simpel ting at huske.
Så se på eventuelle 2005'ere, der kan være tilbage, se på de okay 2006'ere og de lækre 2008'ere, som kommer til disse kyster i løbet af sommeren. Om et år vil der være 2009'erne, og de vil være gode vine. Bare pas på de fleste 2007'ere, og resten er let.
For at give dig yderligere hjælp er en stor ressource Bordeaux Vinråds liste kaldet 'Today's Bordeaux: 100 Classic, Contemporary, Affordable Wines.' Hvert år smager det amerikanske kontor for Bordeauxs vinfremmende organ vin på markedet og kommer op med denne vigtige liste. Find det på bordeauxwinebureau.org.
Så her er min bundlinje på Bordeaux. Sæt overskrifterne til side, de vil fortsætte med at råbe pris snarere end smage. Se under det vaffetynde finer med store navne, hvad Bordeaux egentlig handler om: vellavede vine til gode priser.
Du vil blive overrasket, som spiseklubben, over hvad moderne Bordeaux har at tilbyde. Jeg ser frem til at smage de seneste udgivelser fra regionen i år - de klassificerede vækster, bestemt, da de helt sikkert vil være imponerende, men også de vine, vi behageligt kan drikke uden at tælle prisen på hver slurk.