Alan Viader, direktør for drift og vinfremstilling hos Viader Vineyards & Winery på skråningerne af Howell Mountain , blev medlem af Napa County Sheriff's frivillige eftersøgnings- og redningsteam for fem år siden. En tidligere brandmand på holdet lærte ham, hvad man skulle passe på i kaotiske løbeildsmiljøer.

”Al denne træning kom godt med, da jeg var midt i Atlas Peak-branden og evakuerede beboere midt om natten i oktober 2017,” siger Viader. 'Jeg var i et lignende scenarie under Camp Fire i 2018 med aktiv skovbrand rundt omkring os og derefter igen til Kincade-branden i 2019. Jeg har set på første hånd, hvor stærke og ødelæggende skovbrande er på samfund.'

Viader er blandt mange vinprofessionelle i Napa og Sonoma, der lærer at bekæmpe brande efter de ødelæggende brande i 2017, 2018 og 2020.

Glasbranden startede i det nordlige Californien i 27. september 2020 / Foto med tilladelse til Alan Viader

Den anslåede skade på Californiens vinvirksomhed fra 2020 alene forventes at udgøre 3,7 mia. $, ifølge markedsundersøgelsesfirma bw166 . Dette inkluderer ikke kun tab af vinstokke og druer, men også af fremtidigt vinsalg. Det tager ikke højde for det yderligere tab af private hjem og andre lokale virksomheder.

Som et resultat har der aldrig været mere anerkendelse af behovet for forebyggelse, afbødning og samfundsinddragelse for at forberede, forhindre og få fremtidige brande under kontrol ved at verve lokale.

En ildsæson som ingen andre: Record-Setting ødelæggelse i Napa

I 2020 indgik Sonoma County Winegrowers og Sonoma County Farm Bureau et samarbejde om at tilbyde et fem-timers kursus om brandsikkerhedstræning til sit samfund af mennesker, der allerede arbejder i landet.

”Det er træning i at holde folk i sikkerhed, skabe forsvarligt rum, give baggrund for, hvordan brande bevæger sig, hvordan besætninger arbejder sammen,” siger Karissa Kruse, præsident, Sonoma County Winegrowers. 'Hvad landmænd med udstyr og damme kan gøre for at hjælpe.'

Dette er en rettidig anerkendelse af, hvor akut afstemte landmænd skal være til moders naturens omskifteligheder.

Sonoma County Winegrowers og Sonoma County Farm Bureau samarbejdede om at tilbyde et fem-timers kursus om brandsikkerhedsuddannelse i 2020 / Foto med tilladelse til Sonoma County Winegrowers

En af dem er Scott Newman fra Newman Agriculture i Healdsburg. I oktober 2019 så han hjælpeløst Kincade Fire overhal meget af sin Knights Valley-ranch. Det udjævnede seks hjem og en udstrakt jord, der har været i hans familie i generationer, inklusive 80 hektar druer.

”Det slog bare hjem, at de gamle dage, hvor brandmænd ventede på, at klokken skulle ringe, er forbi,” siger han. 'Programmer som uddannelse af ejendomsejere er blot et godt initiativ blandt så mange, der er nødvendige for at imødekomme behovet.'

'Jeg har set på første hånd, hvor stærke og ødelæggende skovbrande er på samfund.' - Alan Viader, Viader Vineyards and Winery

Denne træning er i grundlæggende brandbekæmpelse, men også i at reducere de brændstoffer, der giver brande muligheden for at sprede sig vildt og gå slyngler. At knytte landbrugssamfundet til det videnskabelige samfund er nøglen til at opretholde mantraet for, hvad der gøres i forventning om brandsæsonen, vil være mere effektfuldt, end hvad der gøres, når en ildstorm udvikler sig.

”De kendte vinproducenter og vingårdejere tænker på, hvordan de hærder deres ejendomme,” bemærker Newman.

Vinproducenter lærer ikke kun hvordan man kæmper med flammer, men også for at beskytte deres ejendomme i tilfælde af fremtidige skovbrande / Foto med tilladelse til Sonoma County Winegrowers

I august 2020, da LNU Lightning Complex-brande ramte Napa , Viader instruerede hurtigt sine vingårdsbesætninger om at skabe forsvarligt rum, forberede ejendommen og opretholde den omgivende skovvegetation og underjordiske vækst bedst muligt for at holde ildintensiteten nede og væk fra strukturer. Det inkluderer at sikre, at landskabspleje omkring hver bygning, ligesom boligen, smagsrum og vingård, er minimal med generøs brug af naturlige klipper, grus og nedbrudt granit. Det gjorde hele forskellen mindre end to måneder senere, da Glas ild slå endnu tættere på hjemmet.

'Det var som en vulkanudbrudshændelse, da vinden tog op og blæste ilden ned Deer Park Road som et godstog,' siger han.

For beboere i vinlandet er mental sundhed en prioritet

Ramt hårdt, de fleste af Viaders hovedstrukturer overlevede takket være det arbejde, der var udført. Alligevel var glasbranden en mareridt, værst tænkelig begivenhed, der lærte ham mange lektioner.

Han har nu tilsluttet sig Deer Park frivillige brandvæsen og gennemgår CalFire brandakademi i håb om at blive udstyret og certificeret af brandsæsonen 2021 og sluttede sig til en arbejdsgruppe til forebyggelse og afbødning af brand oprettet af Napa Valley Vintners.

'Jeg kan ikke se, at dette problem forsvinder,' siger han. 'Branden ramte vores samfund hårdt, og det brød mit hjerte.'