I efteråret 2014 afgav fire ud af fem catalanske vælgere stemmesedler, der favoriserede løsrivelse fra Spanien. Et år senere dominerede separatistkandidater regionale valg. Hvem ved, hvad fremtiden bringer med hensyn til catalansk uafhængighed, men i det mindste for øjeblikket forbliver de catalanske provinser Barcelona, ​​Tarragona, Lleida og Girona en del af Spanien.

Men på samme måde som catalanere har en kultur, der adskiller sig meget fra deres castilianske, galiciske eller andalusiske landsmænd, har catalanske vine meget lidt til fælles med dem fra resten af ​​Spanien.

Cataloniens 10 pålydende vinregioner fokuserer primært på såkaldte middelhavs druesorter, primært Garnacha og Carignan (også kaldet Cariñena eller Samsó) blandt røde druer, og Garnacha Blanca og Xarel-lo blandt hvide druer.

Der er også Tempranillo , Cabernet Sauvignon , Merlot , Syrah og Trepat plantet i hele Catalonien samt de hvide sorter Parellada og Macabeo (Viura i Rioja ), der primært bruges til produktion af Cava, Spaniens førende mousserende vin.

Cataloniske vine har en tendens til at være fyldige og høje i alkohol på grund af druesorterne og regionens varme vejrforhold. Men Catalonias bedste vine indeholder også intens mineralitet, der stammer fra vinmarker plantet på granit, kridt og brudte skiferjord.

Foto af Meg Baggott

Priory

For et kvart århundrede siden var Priorat, der ligger omkring 150 km sydvest for Barcelona i Tarragona-provinsen, en samling af forfaldne romerske terrasser, der havde set århundreder af forsømmelse.

I 1989 sluttede sig imidlertid en gruppe af banebrydende vinproducenter, der omfattede René Barbier, Alvaro Palacios, Daphne Glorian, Carles Pastrana og Josep Lluis Pérez - som stadig er aktive i regionen - for at producere en enkelt højkvalitetsvin af druer høstet nær byen af Gratallops.

I dag kan du ikke længere tælle regionens vinmarker og vingårde på dine fingre takket være de 5.000 hektar store vinmarker, der nu er spredt over hele denne barske, kuperede region. At sige, at Priorat er boomet, er en underdrivelse. Der kommer mere vin fra en af ​​Spaniens mest velsignede terrasser end nogensinde før.

Det, der gør Priorat unik fra resten af ​​Spanien og store dele af verden, er, at dens hundrede år gamle vinmarker, omhyggeligt genvundet af den førnævnte 'Gang of Five' og andre, er beplantet med 360 graders eksponering.

Nogle dele af Priorat påvirkes udelukkende af det nærliggende Middelhav med fugtighed og varme nætter, der indregnes i det overordnede terroir. Andre mikrozoner opfanger tørre kontinentale påvirkninger og er således køligere om foråret og efteråret, men varmere om sommeren.

Priorat er en af ​​Spaniens mest bakkede regioner med vingårdshøjder fra flere hundrede meter over havets overflade til over 2.000 fod. Vinproducenter kan vælge at fremstille traditionelt kraftige vine fra lavere omkostninger (bjergskråninger beplantet med busk vinstokke) eller eksperimentere med lettere, potentielt mere elegante råvarer taget fra køligere vinmarker i højere højder.

Uanset eksponering eller højde er der en altoverskyggende karakter af Priorat-vine, der stort set er baseret på gamle vinstokke Garnacha, Carignan og små mængder Cabernet Sauvignon og Syrah.

Disse er overvejende store, mørke, kraftige vine med mineralsk dybde afledt af regionens nedbrudte skiferjord, kendt som llicorella. Alkoholniveauer overstiger normalt 15% abv, med smag, der drejer sig om modne sorte frugter, egetræsindramning og en potent kerne af mineralitet.

Priorat-vine er generelt nogle af Spaniens dyreste tilbud. Dette afspejler Priorats stigning i omdømme og popularitet, men også de høje omkostninger ved opdræt af stejle bjergskråninger. På trods af øgede beplantninger i løbet af de sidste par årtier, producerer regionens elendige gamle vinstokke de bedste vine, men i lige så store mængder.

Et besøg i Priorat afslører en region fanget mellem landdistrikter og det 21. århundrede. For enhver moderne, arkitektonisk imponerende bodega som den Billede af Alvaro Palacios eller Ferrer Bobet , der er nogen, der fremstiller flere hundrede tilfælde vin ud af en tidligere kornfabrik, en kommunal bygning eller et kloster.

Nogle af disse ankomste vine er overmodne, ude af form og tunge. Men når du støder på en fantastisk Priorat-blanding, kan kombinationen af ​​kompleksitet, dybde, kraft, fin eg, mineralitet og samlet balance slå dig ud.

”Priorat-vine er stærke, men de kan også være elegante og komplekse,” siger Ricard Rofes, vinmager hos Scala Dei , Priorats oprindelige monastiske vingård med rødder, der går tilbage til det 12. århundrede. 'Du skal være i stand til at drikke en god vin, når den er ung, men vinene udvikler sig og ældes godt i cirka syv til 12 år.'

Clos Mogador 2012 $ 90, 95 point. Denne Garnacha- og Carignan-ledede blanding fra landsbyen Gratallops er meget aromatisk og fokuseret i munden med stærke tanniner. Smag af buttery eg, schist, brombær og cassis kulminerer med mokka, vanilje og en følelse af storhed. Bedst fra 2017–2025. Europvin USA. Editorernes valg.

Mas d´en Gil 2009 Clos Fontà $ 98, 94 point . Cedertræ, ahorn, brombær og skist aromaer går forud for en garvesyre, fast, men ikke overvældende gane, med smag af brombær, cassis, figen og vanilje. Denne Garnacha-Carignan-blanding vil være bedst fra 2017-2024. Klassiske vine. Editorernes valg.

Vall Llach 2012 Porrera Vi de Vila $ 65, 93 point. Dette lugter let på næsen og lugter af boysenbær og crème de cassis. Sej, garvet og tung i sin ungdom, dette Carignan-baserede tilbud fra vinmarker i nærheden af ​​byen Porrera giver brombær-, cassis- og sviskesmag med en toasty, chokoladeagtig finish. Bedst fra 2016–2021. Folio Fine Wine Partners.

Genium Celler 2009 Costers Vi de Guarda $ 70, 92 point . Dette er en Carignan-ledet stor dreng, der er lagdelt og berusende med brændende aromaer af kanel, bagningskrydderier, skifer og rødbærfrugter, der inkluderer lakrids. Dybe, mørke blomme- og bærsmag er lange på finishen med noter af læder og vilde urter. Bedst fra 2017–2025. Druer af Spanien. Valg af kælder.

Scala Dei 2010 Cartuja $ 100, 91 point . Dette er modent og lidt eg og cremet op foran med skumle bærduft. Det kontrolleres i ganen med kirsebær-, solbær-, blomme-, kokosnød- og marcipan-smag. En egagtig, rodet finish kommer med en dyb bær eftersmag. Drik denne Garnacha-ledede vin gennem 2021. Aveniù Brands, Inc.

Alvaro Palacios 2012 Les Terrasses $ 40, 90 point . Aromaer af kirsebær, cassis og blomme er fremadrettede og aggressive. I munden viser denne blanding af gamle vinstokke Garnacha, Carignan og Cabernet Sauvignon generøs frugt understøttet af stærke tanniner. Mineralsmag af blomme og bær er lange. Drik gennem 2017. Rare Wine Co.

Foto af Meg Baggott

Montsant

Montsant er som en mini Priorat, der vikles rundt i regionen som en hestesko med lignende højder og lignende jordbund.

Tidligere kendt som Falset-underzonen i den mest uskelne vinregion Tarragona, blev Montsant sin egen betegnelse i 2001. Som Priorat og den mindre kendte, mere sydlige Terra Alta-region er Montsant stort set en middelhavs-påvirket region med en velkendt vindruer : Garnacha, Carignan, Syrah og Garnacha Blanca.

'Montsant er specielt, og fordi det ikke er så kendt som Priorat, er vinene til en god pris for kvaliteten,' siger André Tamers, grundlægger af Fra Maison Selections , importør for en af ​​Montsants bedste vingårde, Joan d'Anguera vingårde .

Montsant-vine strækker sig over hegnet mellem kraft og præcision. Fordi de røde normalt er baseret på Garnacha, Carignan og Syrah, forvent modenhed og høje alkoholniveauer. Men dyrket i højder tæt på 2.000 fod i højminerale, skistbaserede jordarter som dem i Priorat, kan Montsant-vine være lokkende, raffineret, mineralsk og bør placeres højt på ens kataloniske ønskeliste.

”Som mange steder i Spanien og i hele verden udvikler Montsant sig,” siger Tamers. ”Jeg begyndte at arbejde med Anguera-familien for mere end 15 år siden, efter at Josep d'Anguera havde introduceret Syrah til regionen.

”Men da han døde for ca. 10 år siden, og hans sønner overtog det, blev de begejstrede for at fremstille de store, tunge, udvindede vine, der var populære på det tidspunkt. Men nu har de opdaget den retfærdige måde at være elegance på, og jeg tror, ​​at vinene aldrig har været bedre. ”

Det samme kunne siges for Montsant som helhed.

Can Blau 2011 Mas de Can Blau $ 45, 92 point . Kul på næsen, denne blanding af Garnacha, Carignan og Syrah er fyldt med brombær-, lakrids- og hickory-aromaer. Frodig, moden og stærk som en okse med egeagtige smag af vanilje og kokosnød, der sætter sig på chokolade og brombær. Finishen ekko med lakrids og vanilje samt seje tanniner. Drik gennem 2021. Gil Family Estates.

Joan d'Anguera 2012 Finca L'Argatà $ 31,90 point . Schisty kirsebær, hindbær og jordbær aromaer er subtile og blomsteragtige. Denne blanding af Garnacha og Syrah er ret frisk med smag af mineralsk blomme og solbær understøttet af eg og vanilje. Finishen er rasende og pebret. Drik gennem 2018. De Maison Selections.

Portal del Montsant 2010 Santbru $ 43, 90 point . Denne hvidvin åbner med aromaer af bivoks og lanolin, der er lærebog Garnacha Blanca. Dette føles også voksagtigt. Nøddet, eg, ristet smag antyder fersken og papaya, mens finishen er lang og kompleks. Drik nu. CIV / USA.

Foto af Meg Baggott

Terra Alta

Som navnet antyder, er dette den højeste vinfremstillingsregion i Catalonien med højder op til 3.000 fod. Det er også denominación de origen (D.O.), der er længst inde i landet, hvor skifer og llicorella viger for kridtbaserede jordbund.

I Terra Alta er røde druer for det meste Garnacha, Carignan, Syrah og små mængder Cabernet Sauvignon, Merlot og Morenillo, en drue der ligner Pinot Noir, men er næsten uddød og findes ikke uden for regionen.

Disse er for det meste fyldige røde vine med friskhed fremmet af højde. Fordi regionen lige nu er ved at opstå, er prisfastsættelsen attraktiv.

For eksempel, Celler Piñol , en økologisk vingård i landsbyen Batea, fremstiller flere fremragende vine, der sælger for mindre end $ 50. Sa Natura, dens Carignan-ledede blanding, kan prale af det højeste forhold mellem kvalitet og pris for enhver vin i denne smagning.

Den højest scorede Garnacha Blanca var også en Celler Piñol, 2011 L'Avi Arrufi, en af ​​de mest komplekse og vitale af den sort, der er smagt til dato. Lavet af 50- til 80-årige vinstokke og ældet otte måneder i fransk egetræ, det er den type vin, som fans af hvid Bourgogne ville være kloge at prøve.

”Jeg er konstant imponeret over kvaliteten af ​​de vine, der produceres i Terra Alta,” siger Brett Matthew, sommelier og drikkevaredirektør hos Terra Momo Restaurant Group i Princeton, New Jersey, der laver vinlister dybt inde i spanske markeringer på sine middelhavsrestauranter. ”Det er et sted, der ligner min hjemstat Colorado. Også områdets vinavlshistorie er forbløffende, når man tænker på, at vinfremstilling forud for den romerske besættelse.

”Terra Alta har en lys fremtid, både i den generelle vinindustri og med vinnørder som mig, der nyder kvalitetsvine fra obskure steder.”

Celler Piñol 2011 Sa Natura $ 24, 92 point . Aromaer af kaffe, sort peber og urter får denne fem-drueblanding til en fin start. En flush gane gør intet for at sætte det tilbage, mens smag af moden brombær, kødfuld blomme og salte krydderier afsluttes med noter af læder og lakrids. Drik gennem 2020. Olé Import. Editorernes valg.

Celler Piñol 2011 L'Avi Arrufi $ 49, 91 point . Kvalitets Catalonian Garnacha Blanca er særpræget, og dette er voksagtigt og modent på næsen med dufte af ferskengrop og abrikos. Dette føles fyldigt og ferskenfuldt, men også stærkt surt. Papaya og stenfrugtsmag er pulpy og afbalanceret. Drik gennem 2017. Olé Import. Editorernes valg.

Edetària 2012 Via Edetana $ 20, 90 point . Generøse bæraromaer lugter næsten blomster. Denne vin føles blød i midten, men stiv langs kanterne. Brombær-, blomme- og cassis-smag afsluttes med hårde tanniner og en følelse af ekstraktion. Kom ombord på en fuld, klumpet og tilfredsstillende Garnacha-baseret tur. T. Edward Wines Ltd.

Foto af Meg Baggott

Penedès, Costers del Segre og Conca de Barberà

Barcelona-provinsens vinøse stolthed er Penedès, der er hjemsted for hovedparten af ​​Spaniens Cava-industri samt en håndfuld bemærkelsesværdige producenter af stadigvine.

Længere inde i landet fra Penedès, på grænsen, hvor Tarragona-provinsen berører Lleida-provinsen, ligger Conca de Barberà D.O. Her blandes ofte røde vine lavet af Spaniens underskrift drue, Tempranillo (lokalt kaldet Ull de Llebre) med Cabernet Sauvignon.

Og skjult væk inden for det indre Cataloniske grænser i Lleida-provinsen er regionen Costers del Segre. Også en Cabernet-hotbed, den lokale Trepat-drue kommer ind i striden for at tilføje lethed, syre og blomsteregenskaber til tungere multigrape-blandinger primært baseret på Tempranillo og / eller Cabernet Sauvignon.

Sammen illustrerer denne trio af stort set usungne regioner, hvad Catalonien gør godt, når man ikke koncentrerer sig helt om Garnacha og Carignan.

Penedès, hvis grænse begynder omkring 40 miles sydvest for Barcelona, ​​er en af ​​Spaniens mest høstgivende regioner takket være den enorme mængde hvide druer, der er nødvendige for Cava. Man kan finde lejlighedsvis god Xarel-lo her samt et par hvide blandinger, der er friske og behagelige, for eksempel Marqués de Gelidas prisbillige økologiske 2013 Xarel-lo.

Hvis du søger en seriøs Penedès-vin, dog den prisvindende Mas La Plana Towers er en signatur single-vingård Cabernet Sauvignon produceret i hjertet af Cava-landet. Årgang 2010 - den 40. aftapning - er en af ​​de bedste, vingården har produceret.

”I hele Europa, men helt sikkert i Spanien, var 2010 en enestående årgang,” siger Miguel Torres Maczassek, administrerende direktør for Torres Group. ”Vi er sikre på, at dette er en af ​​de bedste Mas La Planas nogensinde aftappet.

”Folk tænker ikke på Penedès som en kilde til gode bordvine, og det er mest fordi det er så tæt forbundet med Cava. Men Mas La Plana er noget, vi er meget stolte af. Min far [Miguel A. Torres] troede altid, at dette kunne være en ikonvin. ”

Mindre kendt end Penedès er Costers del Segre og Conca de Barberà. Costers del Segre har mindre end et dusin vingårde, hvoraf den største er den mammut Raimat. Men sip en blanding af Cabernet Sauvignon, Tempranillo og Garnacha fra en mindre bodega-lignende Mas Blanch I Jové til vin af høj kvalitet til en rimelig pris.

Conca de Barberà i nærheden er ens - med omkring 20 vingårde flyver den stadig under de fleste menneskers radarer. Men ligesom Priorat for 25 år siden eller Terra Alta for 25 måneder siden har vinindustrien her kun en retning at gå: op.

Et af de køretøjer, der kan tjene Conca de Barberà mere berygtet, er Trepat, en drue, som Jorge Pérez, leder af den spanske og sydamerikanske import for New York-baserede importør T. Edward Wines, mener kunne producere vine på niveau med de bedste Gamays of Frankrig.

'Conca de Barberà har 1.000 hektar af verdens 1.100 hektar Trepat,' siger han. ”I de rigtige hænder, for eksempel en som Josep Foraster, har det potentialet til at være den spanske version af Cru Beaujolais. Forasters produktion kommer fra den ældste Trepat-vingård i regionen, den er kun tre hektar [mindre end otte hektar], men den er mere end 50 år gammel. ”

Torres 2010 Mas La Plana 40. årgang (Penedès) $ 70, 93 point . Spaniens fremtrædende Cabernet Sauvignon er fremragende i sin 40. udgave. Aromaer af rodkrydderi, lakrids, tjære, urter, cassis og svesker er komplekse, mens denne enkeltvinsvin er tæt på kernen. Aromaer af solbær, toast, vanilje, peber og kogt kød afsluttes med fast syre, men også cremet vægt. Bedst fra 2017–2030. Ste. Michelle Wine Estates. Valg af kælder.

Clos Pons 2010 Roc Nu (Costers del Segre) $ 30, 91 point . Denne blanding af Garnacha, Cabernet Sauvignon og Tempranillo åbner med læderagtige, jordagtige aromaer, der antyder kaffekværn, sort oliven og stilkede bærfrugter. I munden er der en lagdelt følelse og krydret smag af bagt bærfrugt og sort kirsebær. Drik gennem 2022. RMB-import.

Mas Blanch I Jové 2011 Petit Saó (Costers del Segre) $ 18, 91 point . Aromaer af kirsebær, solbær og mineraler er friske og tiltalende. Denne blanding af Tempranillo, Garnacha og Cabernet Sauvignon er smidig på ganen, mens toastiske, mineralsk bær og kirsebærsmag afsluttes med noter af lakrids, kakao og urter. Drik gennem 2019. Aviva Vino.

Mas Foraster 2011 Josep Foraster Criança (Conca de Barberà) $ 17, 90 point . Mineralkraft skubber buketten på denne Cabernet Sauvignon-ledede blanding, der inkluderer briary bær og krydderier. Sej, rund og fyldig i munden, dette leverer skovagtige bærsmag, urtetoner, svampetip og pebret krydderi på finishen. Drik gennem 2018. T. Edward Wines Ltd.

Marqués de Gelida 2013 Old Vines Xarel-lo (Penedès) $ 12, 89 point. Aromaer af vilde blomster og meloner er lette og lette. Denne organiske hvide sort føles stenet og citronsyre, mens smag af lime, appelsin og mango finish med friskhed og beskeden vægt. Smukke godser fra Spanien. Bedste køb.

Parés Baltà 2011 Hacienda Miret Microcuvée Garnatxa (Penedès) $ 50, 89 point . Blomster aromaer af kirsebær og blommer bliver mere gummiagtige og skinnende, når dette luftes ud. Løftet og dybt i ganen giver dette let urtearomaer af blomme og kirsebærhostedråbe, mens finishen er egeagtig og harpiksagtig. Drik gennem 2020. Broadbent Selections, Inc. Valg af kælder.