Jamie Slingerland bruger meget tid på at kontrollere vejret.

Som direktør for vinavl for Pillitteri Estates Winery i Niagara-on-the-Lake, Ontario, har han brug for temperaturen ved 17–18 ° F for at høste druer til isvin. Slingerland plejede at plukke druer i slutningen af ​​december, men han siger, at opvarmningstemperaturerne har skiftet høsttider, og færre kølige nætter har gjort afgrøden mindre forudsigelig.

”I de år, siden jeg begyndte at høste isvinedruer, er vinduerne med kolde temperaturer blevet mindre, og vi har fået færre og færre muligheder for at høste,” siger Slingerland. ”Vi plejede at vælge to eller tre gange mellem jul og nytår. Nu sker det en gang hvert femte til syvende år. ”

Canada er den største producent af isvin i verden. Afgrøden genererer mere end $ 6,8 mia årligt, men klimaændringer kan tø den blomstrende industri.

”Europa plejede at være en af ​​vores konkurrenter inden for isvinindustrien, men de har haft ekstremt varme vintre de sidste fem eller seks år, og der har ikke været nogen reel isvinafgrøde ... Jeg er bange for, at vi får en lignende situation her. ” –Jamie Slingerland, direktør for vinavl, Pillitteri Estates Winery

For at fremstille isvin, druesorter som Vidal White , Riesling , Cabernet Franc og Cabernet Sauvignon har lov til at fryse på vinstokken, ideel optøning og nedfrysning flere gange i løbet af sæsonen. Druerne høstes, mens de er frosne, hvilket sikrer, at vandet i frugten er adskilt fra sukkeret. Når den er presset, er den resulterende juice koncentreret og klæbrig sød, ideel til produktion af Icewine.

Data viser et støt fald i antallet af dage, hvor det har været koldt nok til at høste druer til isvin. I januar 1977 var der 26 dage under 18 ° F. I januar 2007 faldt antallet af egnede dage til kun tre.

For at komplicere tingene gør opvarmningstemperaturer vinstokke mere følsomme over for kulde, tilbøjelige til at fryse skader og reducere deres evne til at overleve ekstrem kulde. Det har ifølge en medført betydelige reduktioner i udbyttet undersøgelse .

Dyrkerne er bekymrede over indvirkningen af ​​klimaændringer på produktionen af ​​isvin, ifølge Gary Pickering, forsker ved Cool Climate Oenology and Viticulture Institute ved Brock University.

”Jeg tror, ​​den store bekymring er, hvad der ligger foran os,” siger Pickering.

Høst for Icewine på Pillitteri Estates Winery i Niagara-on-the-Lake, Ontario / Foto med tilladelse til Pillitteri Estates Winery

Løbet om tilpasning varmer op

Selvom Pillitteri Estates Winery aldrig har gået glip af en høst, indrømmer Slingerland, at det er blevet sværere at samle de 50 hektar isvinsdruer, der er nødvendige i et stadigt krympende vindue med kolde temperaturer.

I 2002 faldt temperaturen under 18 ° F på kun to nætter. En besætning på 65 løb for at få druerne væk fra vinstokke. Slingerland besluttede, at manuel høst ikke længere var bæredygtig. Vingården begyndte at vedtage mekaniske høstmaskiner. Det giver holdet mulighed for at høste den fulde afgrøde, da reglerne kræver, at plukningen ophører, når temperaturen varmes op.

”Klimaforandringer har bestemt påvirket vores vindrue- og vinindustri her og vores evne til at producere isvin, men vi, avlerne, vingårde, har tilpasset os den ændring,” siger han.

Mekanisk høst er kun en af ​​måderne, som avlerne har tilpasset sig et skiftende klima. I Ontario plantes vinmarker længere mod nord, hvilket har skabt nye vinregioner i områder som Prince Edward County og Georgian Bay.

”Jeg er nødt til nogensinde at sætte et positivt spin på klimaændringerne,” siger Pickering. ”Men vi kan migrere nordpå. Vi har en masse jord deroppe, og vi er nødt til at indse, at vi måske kommer bedre ud end de fleste på grund af vores geografi. ”

The Great Ice Wine Tradition of the American Midwest

Dyrkerne planter nu også sorter, der engang blev anset for uegnede til Niagara-regionen. Pickering nævner klimaændringer som hovedårsagen til, at producenterne afsætter øget areal til italienske røde druesorter, som f.eks Sangiovese og Nebbiolo .

”Hvad vi allerede ser i Niagara, og hvad vi forudsiger at se meget mere af, er meget større succes med varmere og endnu varmere klimasorter ... fordi vi ved, at vi får varmere temperaturer i modningssæsonen og ser mindre ekstreme kolde begivenheder om vinteren, ”siger Pickering.

Denne seneste sæson, den første 18 ° F nat den Niagara vinregion den 22. november. Druer, der høstes for tidligt, er mindre søde og producerer mindre komplekse isvine end dem, der forbliver på vinstokke gennem flere fryse- / optøningscyklusser.

'Jeg har ikke nok [Icewine] til at få os igennem endnu et år, så vi bliver nødt til at høste næste år, men med vejret ved vi aldrig, hvad vi får.' –Fraser Mowat, ejer, Harbor Estates Winery

Baseret på tilstanden af ​​druerne om efteråret, Fraser Mowat, ejer af Harbor Estates Winery , besluttede ikke at producere isvin denne sæson. Det er det første år, at vingården Niagara ikke har produceret en Icewine-årgang siden 1999.

”Vi havde nok lagerbeholdning til at føre os igennem året,” siger Mowat. 'Jeg har ikke nok [isvin] til at få os igennem endnu et år, så vi bliver nødt til at høste næste år, men med vejret ved vi aldrig, hvad vi får.'

Slingerland, der er bekymret for, at vejret kan tvinge ham til at gå glip af en høst, er begyndt at opbygge en oversigt over isvin. Pillitteri Estates Winery producerede 300.000 liter isvin sidste sæson, og det planlægger at fortsætte metoden for at beskytte mod vejrrelaterede tab. Men Slingerland indrømmer, at det ikke er en garanti.

”Europa plejede at være en af ​​vores konkurrenter i isvinindustrien, men de har haft ekstremt varme vintre de sidste fem eller seks år, og der har ikke været nogen reel isvinafgrøde i Europa,” siger han. ”Jeg er bange for, at vi får en lignende situation her. Vi har nok beholdning til at føre os gennem den næste isvinhøst, [men] kunne vi modstå to år i træk? Det ville være ekstremt, ekstremt svært for os. ”

Bruce Nicholson, vinproducent hos Inniskillin, der har produceret Icewine i tre årtier / Foto med tilladelse til Inniskillin

Et køligt svar på klimabekymringer

Hvis temperaturerne fortsætter med at stige i løbet af de kommende årtier, mener Pickering, at levedygtigheden af ​​isvinproduktion i Niagara-regionen kan bringes i fare.

Ny forskning hævder, at 60% af de canadiske vinproducenter mener, at klimaændringer har indflydelse på deres vinmarker. Nogle har implementeret ændringer for at tilpasse sig, men andre er fortsat skeptiske.

Mowat er ikke villig til at bebrejde klimaforandringerne for at springe over vindruehøsten i år. I stedet kalder han den tidligere end sædvanlige frysning 'en anomali', noget der kan ske med ethvert landbrugsprodukt.

”[Uanset hvad der sker klimamæssigt, er vi altid som landmænd ... under vejrets nåde,” siger han.

”[Icewine] kommer med risici, der er ingen tvivl om det, og det er derfor det er et så unikt produkt. Og det er et produkt, som canadiere klarer sig så godt. ” –Bruce Nicholson, vinproducent, Inniskillin

I Niagara-on-the-Lake, Ontario, Inniskillin vinproducent Bruce Nicholson har produceret isvin i tre årtier. Mens han indrømmer, at det at ramme 18 ° F i slutningen af ​​november 2018 gjorde ham lidt nervøs, er han stadig optimistisk.

”I alle de samtaler, jeg nogensinde har haft om isvin, er [klimaforandringer] aldrig kommet op,” siger han. ”Jeg har boet her længe nok ... og vi kommer ikke igennem december, januar og februar uden at have muligheden for at vælge ... så jeg mister ikke et minuts søvn ved at tænke, 'vil klimaændringerne holde os fra at lave isvin næste år eller året efter? '”

At producere et produkt afhængigt af en nøjagtig temperatur er risikabelt, indrømmer Nicholson, men det er en del af isvinens appel.

”Det medfører risici, der er ingen tvivl om det, og det er derfor, det er et så unikt produkt,” siger han. 'Og det er et produkt, som canadiere klarer sig så godt.'