Udtrykket 'kultvin' kom i bred udstrækning i 1990'erne, selvom ingen enkeltpersoner eller publikationer hævder at have opfundet det. Måske var det Screaming Eagle eller Harlan, der var den første vin, der tjente mærket. I hovedet på de fleste mennesker er udtrykket næsten altid knyttet til en pricy Napa Valley Cabernet eller Bordeaux-stil blanding.

Hvad kvalificerer dem som kultvine? Det ser ud til at være den magiske kombination af sjældenhed, udgift, high scores og buzz. En vin har brug for alle fire for at kvalificere sig til ægte kultstatus, som udelader ting som førstegrønts Bordeaux (ikke sjældent) og favoriserer nye vingårde frem for traditionelle (mere buzz). Efter enhver standard er dette trofævine.

Med andre ord er de uoverkommelige, hvilket er lige så godt, da de også ikke er tilgængelige.

Hvilket rejser spørgsmålet - burde der være en ny model for kultvine? En model, der bevarer de mest ønskelige egenskaber hos dem, vi allerede kender og elsker (eller hader), og eliminerer det mindst ønskelige. Med andre ord, hold kravene til sjældenhed, high scores og buzz, men tab de absurde priser, fald alkoholniveauet lidt, og erstat ægte terroir med 100% nye franske egetønder.

Hvor findes disse nye æra-kultvine? Start med verdensklasse boutiquevingårde i Washington. De bedste af dem leverer alle ovenstående. Og selvom Nordvest ikke er dit hjem, hvis du er heldig nok til at bo i en tilstand, der tillader direkte forsendelse til forbrugerne, vil mange af de vingårde, der er anført her, byde dig velkommen som kunde. Nogle af dem flyver muligvis under den nationale radar, hvilket er en fordel.

Bliv ikke hængt op med ordet 'kult'. Tænk på dette som et skridt til klassificerede vækster i den nye verden. Disse er alle kandidater til at blive navngivet super sekunder, og nogle vil komme hele vejen til førstevækststatus.

Selvom det sjældent produceres i mængder på mere end et par hundrede sager, kan du stadig finde dem og bedre endnu har råd til dem. Disse er vine både til kælder og til nærtidsdrikning.

Washingtons vine og blandinger i Bordeaux-stil har strukturen og balancen til aldring i årtier. Selv Syrahs - især dem fra Betz, Cayuse, K Vintners og McCrea - har musklerne til at kældre godt i 8-10 år. De dyreste kabiner og reserver i Washington kan nå $ 135 pr. Flaske, men langt de fleste koster mindre end halvdelen.

De mest efterspurgte Washington-vingårde falder i tre forskellige kategorier: Old Guard, New Guard (med lukkede postlister) og Rising Stars (gode vine, ensartet kvalitet, åbne mailinglister).

Den gamle garde

Leonetti Cellar, Quilceda Creek og Woodward Canyon er tre af grundlæggerne af den moderne Washington-vinindustri. De startede som hjemmevinfremstillingsprojekter, vinene produceret i garager og værksteder med de første kommercielle årgange frigivet i slutningen af ​​1970'erne og begyndelsen af ​​1980'erne - og de blev straks anerkendt som usædvanlige. Både Leonetti og Quilceda bliver nu styret af anden generations vinproducenter. Disse tre familieejede vingårde, med næsten 100 årgange blandt dem, var kultmærker, før udtrykket eksisterede.

Den nye garde

Disse tre vingårde blev alle grundlagt inden for de sidste 10-15 år og tilbyder eksempler på vine. Men vinene er svære at finde, de har alle ventelister til at slutte sig til deres vinklubber. Se efter dem på restaurantens vinkort eller hos et par kloge forhandlere. Du kan også tigge, bede eller kvæle dig ind på postlisterne.

Bi
Veteranvinproducenten John Abbott (Pine Ridge, Acacia, Canoe Ridge) medstifter denne Walla Walla showstopper, der ligger midt i en hundrede år gammel kyllingefarm. Estate-dyrket Cabernet er grundpiller, men mindre mængder Merlot, Syrah, Chardonnay og Viognier fremstilles og sælges hurtigt på vingårdens åbne huse to gange årligt.

Betz familie
Nye ejere overtager denne sommer, men veteranvinproducenten (og vinmester) Bob Betz forbliver ved roret. Upåklageligt smede Cabernets og Syrahs lander uundgåeligt tæt på toppen af ​​alles årlige 'Best of Washington' lister.

Cayuse
Christophe Baron blev født i Champagne og fortsatte med at fremstille vin i Australien, New Zealand og Rumænien, før han bosatte sig i Walla Walla, hvor han har revolutioneret regionens tænkning om Syrah. Biodynamisk opdrættet og ved hjælp af tidstestede Rhône Valley-teknikker undlader disse meget begrænsede tilbud aldrig stærke reaktioner, både pro og con, fra nogen, der er heldige nok til at smage dem.

Rising Stars

Okay, hvad med nogle vine, der stadig kan findes? De stigende stjerner er, hvor de skjulte perler bor. Her er et dusin at kigge efter med en repræsentativ vinanmeldelse fra hver.

Støvler
Caleb og Nina Buty Foster grundlagde deres beskedne Walla Walla vingård (det er udtalt 'skønhed') i 2000, og de holder alkoholniveauet i skak og stræber efter balance, elegance og ekstrakt. Buty-vine, både hvide og røde, viser konsekvent den slags nuance og dybde, der markerer verdens bedste. Sømløse smagsstoffer blander subtile mineral-, urte- og krydderi-komponenter i en stil, der er ren, lidt slank, poleret, kompleks og kraftfuld.

94 Buty 2009 Merlot – Cabernet Franc (Columbia Valley) $ 44.
Bredt åben og forførende samler dette druer fra både Conner Lee (det nordlige Columbia-bassin) og Champoux (Horse Heaven Hills). Muskuløs, moden og rund, den søde brombær og cassisfrugt er limnet med en granitlignende mineralitet. Stor koncentration i en lagkage af bær, sten og tanniner.

Corliss
For et årti siden købte Michael og Lauri Corliss den nedslidte, 100 år gamle tidligere bagerbygning, der nu huser deres Walla Walla vingård og knuste deres første druer der i 2003. Nu med en søstervingård (Tranche) og hurtigt ekspanderende vingårdsbedrifter, de har dybe økonomiske ressourcer, velvalgte vingårde på de bedste steder, et meget professionelt vinfremstillingshold og luksusen ved at tage den tid, der er nødvendig for at få deres vine nøjagtigt som de vil have dem før frigivelse.

92 Corliss 2006 Syrah (Columbia Valley) $ 55.
Blød indgang med generøse aromaer, der introducerer smidig lilla og sort frugt. Garver er betydelige, velstrukturerede og let kornede. Der er lette striber af røg, kaffe, urt og bark, den jordiske karakter af Syrah er tydelig, men synes på en eller anden måde blødgjort og indpakket i de toastiske tønde-smag.

Doubleback
Den pensionerede NFL-quarterback Drew Bledsoe har gået sammen med Leonetti-vinproducenten Chris Figgins til dette vinprojekt. Bledsoes 40 hektar store McQueen-vingård blev plantet i foråret 2008. Mens han afventede sin første høst, frigav han to årgange med købte druer. Doubleback har allerede vist sig at være et af Washingtons vigtigste projekter i det sidste halve årti.

94 Doubleback 2008 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley) $ 87.
Denne blanding i Bordeaux-stil (86% Cabernet Sauvignon, 7% Merlot, 7% Petit Verdot) har fremadrettede, smukke sorte frugter, saftige syrer og noget mærkbar astringency. Aromatisk indeholder den en dejlig urtemeddelelse som grøn te. Det er stadig for ung til at drikke, giv det endnu et år eller to i flasken.

Efeste
Vinproducent Brennon Leighton, der skar tænderne til vinfremstilling, der arbejder i Ste. Michelle's Eroica Riesling-projekt skaber enestående frugt for hans stål, sure, eksemplariske hvide og potente, tandfarvende røde. Efeste ¯ har været imponerende fra den allerførste (2005) årgang og viser fortsat dramatisk forbedring.

93 Efeste 2008 Big Papa Old Block Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 49.
Dette er 100% Cabernet, hentet fra gamle vinblokke i fire forskellige vinmarker. Ægte ikke-interventionistisk vinfremstilling (oprindelig gær, ingen fining eller filtrering) giver en blød, enorm vin, pakket med sorte og lilla frugter, snoet med røg og espresso og færdig med finkornede, betydelige tanniner. Valg af kælder.

Figgins
Chris Figgins har i det væsentlige overtaget vinfremstillingen på Leonetti Cellar, men har også lanceret sit eget projekt. Den første udgivelse - en enkelt vin fra en nyplantet vingård - indstilles til debut i efteråret. I betragtning af Figgins-familiens historie og talent er dette en helt sikker superstjerne undervejs.

92 Figgins 2008 Estate rødvin (Walla Walla Valley) $ 85.
En Bordeaux-blanding med Cabernet Sauvignon, Petit Verdot og Merlot, der er en lækker vin, kraftigt frugtagtig, silkeagtig, krydret og forførende. Det viser dejlig balance og dejlig trådning af anis, kakao og karamel tønde smag.

Gramercy Cellars
Greg Harrington bestod sin mester sommelier eksamen ved 26, administrerede vinprogrammerne for kokke Joyce Goldstein, Emeril Lagasse og Wolfgang Puck og flyttede derefter, inspireret af det potentiale, han så i Washington-vine, til Walla Walla for at begynde at fremstille vine. Gramercy-vine er udformet efter hans højtuddannede gane: subtil og terroir-drevet, med enestående finesse og detaljer.

94 Gramercy Cellars 2009 The Third Man Red (Columbia Valley) $ 45.
Denne Châteauneuf-lignende blanding af 50% Grenache, 28% Syrah og 22% Mourvèdre er skarp og krydret med lidt mentol i næsen. På ganen er der smidig, luksuriøs hindbær og sort frugt, bagningskrydderier og søde tønde smag. Kraftig og rig, dette er en stor vin med tobak og fed krydderier og lidt varme i finishen. Valg af kælder.

Blåt hus
Tidligere tandlæge i Kansas City, derefter enologstudent ved U.C. Davis, Jon Martinez ankom til Washington for knap seks år siden og banker bolden ud af parken. Forbedring med hver nye udgivelse har han låst i en stjernesamling af vinmarker og gjort vin i Rhône-stil til sit fokus.

95 Maison Bleue 2009 Gravel Pit Upland Vineyard G.S.M. (Snipes Mountain) $ 40.
Gravière er halv Syrah, en fjerdedel hver Grenache og Mourvèdre, alle hentet fra Upland Vineyard i den lille Snipes Mountain AVA. Som med alle sine vine har Jon Martinez lavet en vin med upåklagelig fokus og renhed - en smuk bounty af bær, cassis, sten, jord og lakrids med et strejf af bagningskrydderier. Editorernes valg.

Mark Ryan
Mark Ryan McNeilly, den anerkendte gudfar for den voksende Woodinville-vin scene, er en høj, uklar, gregarious, øjeblikkeligt sympatisk vinproducent, og hans vine følger efter. De kører stort i sadlen med jammy frugt, generøs eg og relativt høj alkohol. Med navne som Dead Horse og The Dissident er disse vine med attitude.

95 Mark Ryan 2008 Dead Horse Red (Red Mountain) $ 45.
Fantastisk dybde, der løber ned gennem en litanie af røde og sorte frugter i årer af jord og tannin og grafit og afsluttes med tæt tekstureret tønde med toast, kaffe og bitter chokolade. Smukt proportioneret, dybt og tidligt. Valg af kælder.

Smag
Rasa-grundlægger og vinproducent Billo Naravane havde allerede avancerede grader i anvendt matematik og datalogi, da han pludselig skiftede gear og gik ind i Masters-vinfremstillingsprogrammet i U.C. Davis. Ambitiøs og enormt talentfuld har han en lille række Syrahs og Cabernets, der kun er en vingård, der er blandt Walla Wallas bedst bevarede hemmeligheder.

97 Rasa Vineyards 2008 Creative Impulse DuBrul Vineyard Red (Yakima Valley) $ 95.
Et fint udtryk for de særlige styrker i denne vingård. Blandingen af ​​61% Cabernet Sauvignon, 39% Merlot er ren og saftig, et optøjer af blåbær, brombær og cassis. Der er en fokuseret tråd af frisk urt, og når næsen udvides, smager bagekrydderier smukt ind. Valg af kælder.

Rulle
Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier og Syrah er omdrejningspunktet for denne vingård, som ligger i den sydlige del af Walla Walla. Alle Rulo-vine viser ekstraordinær klarhed og fokus og pletfri frugt med afstivende syre. Ejer / vinproducent Kurt Schlicker - en praktiserende anæstesilæge - driver et tæt skib. Hans vine er aldrig kedelige eller strippede, de er uberørte og er fremragende værdier.

93 juli 2009 Sundance Vineyard Chardonnay (forskellig hældning) $ 20.
Denne dejlige Chardonnay er den friskeste, salteste og mest intense af Rulo-hvide vine, og den sprænger ud med havbrise-dufte og rig mineralitet. Frugten er en oversigt over citrus, æble og frisk urt, og balancen er perfekt. Editorernes valg.

Sparkman Cellars
Christian Sparkman kom til vinfremstilling via en omfattende karriere inden for restaurantadministration, senest ved Waterfront i Seattle. Mens han var der, orkestrerede han en enestående række vinproducentmiddage, finjusterede sin Washington-gane og skabte de kontakter, der var nødvendige for at opnå de bedst mulige druer til hans drømmeprojekt - hans egen vingård. Vineyards kilder inkluderer Klipsun, Hedges, Kiona, Ciel du Cheval, Boushey og Stillwater Creek.

92 Sparkman 2009 Light Chardonnay (Columbia Valley) $ 25.
Cremet og sprød - et dejligt trick - denne forfriskende Chardonnay lever op i ganen med en blanding af urt, selleri, æble og asiatisk pære, der ruller til en finish af karamelæble og toast. Det har en let berøring på trods af 14,5% alkohol og sidder pænt bag i halsen og inviterer til et andet glas.

Synkline
Beliggende i den lille Columbia Gorge AVA, er Syncline et praktisk, familieejet projekt (Ejer-vinproducenter James og Poppie Mantone mødtes første gang i løbet af 1997's høst i La Velle Vineyards.) Med en portefølje, der når ud over Rhône-sorter og ind i så obskure behandler som i Washington vokset Grüner Veltliner og Pinot Noir.

92 Syncline 2009 Heart of the Hill
Vineyard Mourvèdre (Red Mountain) $ 30. En fantastisk vin, dette kunne være plakatbarnet for fremtiden for Washington Mourvèdre. Aromaerne er en blandet og forførende blanding af hindbær, fugtig jord, bagningskrydderier, mokka og et spændende forslag om våd cement. Fantastisk definition, længde og karakter. Giv det masser af vejrtrækningstid, og det får masse og kompleksitet. Editorernes valg.

Washington Wine Country for Insider