De ekstraordinære vine i Arroyo Grande og Edna Valley
CCaliforniens vigtigste kystnære motorvej, US Highway 101, fungerer som den arterie, der forbinder Los Angeles og San Francisco. I løbet af Pismo Beach på 65 miles i timen kan rejsende næppe være opmærksomme på, at nogle af Central Coasts mest eftertragtede vinregioner ligger kun en kilometer øst.
Disse områder, Arroyo Grande-dalen og Edna-dalen, er ekstraordinære eksempler på køligt klima voksende regioner.
Som altid i Californien former geografi klimaskæben.
Lige mod det indre nord for dalen Arroyo Grande og Edna kan Paso Robles bage varmt om sommeren.
Men når du kører sydpå gennem den dramatiske Cuesta Grade og krydser kystbjerge, udjævner bakkerne sig omkring Morro Bay. Pludselig lige omkring en bøjning er der - Stillehavet, massivt, blåt og køligt uberørt.
Et hav af forskel
De fremherskende vestlige vinde, der fejer over Stillehavet, bringer fugtig, kølig luft året rundt og giver sommerens 'naturlige klimaanlæg.' I juli er den gennemsnitlige højde i Arroyo Grande Village kun 75 grader, hvor nattetempe falder til de lave 50'ere.
Arroyo Grande-betegnelsen strækker sig imidlertid langt nok inde i landet til at blive meget varm. Her dyrkes varme klimatsorter som Zinfandel og Petite Sirah. Alligevel er der få vingårde, og kvaliteten er ikke endeligt etableret.
Regionen er ung for så vidt angår vindyrkning. Edna Valley blev AVA i 1987 Arroyo Grande i 1990.
I det forrige århundrede var begge områder vinavlsvand. Deres rullende marker blev plantet til rodafgrøder eller var græsarealer. Men nogle få pionerer, der mærkede mulighederne, lykkedes til sidst at sætte begge appeller på kortet.
I Arroyo Grande var en af de første det franske champagnehus Maison Deutz, der plantede 300 hektar Pinot Noir og Chardonnay tæt på kysten fra 1982. Dengang troede folk, at mousserende vin ville være en stor sælger i Amerika , især da Millennium nærmede sig.
Imidlertid blev amerikanerne ikke forelsket i mousserende vin som en dagligdags drink, og foretrak at reservere den til nytårsaften og bryllupper. Maison Deutz opgav, og ejendommen gik i andre hænder. Men druerne forblev.
I dag er det resulterende Laetitia Vineyard & Winery er appellations største producent, der fremstiller pinot noirs og chardonnays i høj kvalitet ud over mousserende vine.
Ikke langt væk, Talley Vineyards tilhører en landbrugsfamilie, der ankom i dalen i begyndelsen af 1940'erne. De dyrkede med succes bønner, blomkål og broccoli, men i begyndelsen af 1980'erne tilføjede vinstokke.
Brian Talley, tredje generation, minder om, hvordan hans far plantede enhver sort, han kunne finde, fra Cabernet Sauvignon til Riesling, fordi han ikke var sikker på, hvad der ville fungere.
Det viste sig, at Pinot Noir og Chardonnay blomstrede.
I dag er Talleys aftapning blandt de bedste i Californien. Vingården har gjort mere end nogen anden for at øge områdets omdømme blandt seriøse kendere.
Foto af Meg Baggott / Illustration af Julia Lea
Efter Mission Trail
Druedyrkning i Edna-dalen går tilbage til de spanske missionærer. Dens moderne æra begyndte i 1973, da Goss-familien plantede deres Chamisal-vingård, opkaldt efter en hvidblomstret plante, der voksede på den kølige, vindblæste slette.
Vingården gennemgik en overgang og blev kort tid Domaine Alfred, før han vendte tilbage til Chamisal Vineyards . Omkring samme tid begyndte familien Niven deres Paragon Vineyards . Den lille opstart lancerede en familie af vingårde, herunder Baileyana og Tangent.
I dag er der kun tre vingårde i Arroyo Grande og ca. 13 i Edna-dalen, hvilket gør disse to til de mindre kystnære appelleringer. (Arroyo Grande er dog ca. dobbelt så stor som Edna Valley.)
En fortælling om to dale
Begge dale er kølige, hvor Arroyo Grande er lidt varmere, selvom det afhænger af, hvor du er med hensyn til luftstrømmen. De valgte druer og vine forbliver Chardonnay og Pinot Noir.
Generelt tilbyder Edna Valley den reneste frugt. Få vine, der dyrkes i Californien, har en sådan markant underskrift af sorttypicitet og saftig syre.
Edna-dalen er faktisk et knudepunkt for den ublødte vinbevægelse, især i hvide, de er så rige, at de næppe har brug for tønderpåvirkninger.
Tangent har haft vild succes med rustfrit stål-gæret, skruetop Albariño, Grenache Blanc, Viognier, Sauvignon Blanc og Pinot Gris. Edna Valley-vine er også ofte værdier - deres overkommelighed, lækkerhed og lav alkohol gør dem til sommelierfavoritter.
Edna Valley har en outlier, Alban Vineyards . Vinproducent John Alban, der blev forelsket i vine fra Rhône-dalen, mens han var studerende ved UC Davis, begyndte at plante Syrah, Roussanne og Viognier i 1990, efterfulgt et år senere af Grenache.
At give Rhône et nyt hjem
Vinene har haft en enorm kritik, som har sendt deres priser skyhøje. Der er kun få 'kult' vingårde i Californien kendt for Rhône-sorter, men Alban er helt sikkert øverst på listen.
Talley og Laetitia tegner sig for næsten al produktion fra Arroyo Grande Valley, selvom et par vingårde er heldige nok til at kunne købe frugt fra Talley og lejlighedsvis fra Laetitia.
Arroyo Grande Pinot Noirs har tendens til at være fastere, mørkere og lidt tungere end dem fra Edna Valley på grund af den ekstra varme og muligvis tungere jord. De har også en tendens til at være dyrere. Men en Arroyo Grande Pinot, godt opbevaret, vil belønne aldring.
For Edna Valley Pinot Noir og Chardonnay, se til disse producenter: Carpe Diem, Edna Valley Vineyard , Fingernegl , Tolosa og Wedell , og ud over Baileyana, Chamisal og Talley.
De fleste vinfremstillingsvirksomheder har smagsrum, selvom ud over smagning er der lidt for turisten at gøre i enten Edna- eller Arroyo Grande-dale. De ni søstre - markante vulkanske kegler, der prikker landskabet - er favoritter blandt fotografer og bjergbestigere. Den nærliggende Morro Bay, med sin iøjnefaldende, 581 fods vulkanske prop, der stiger op fra havet, er en stor turistattraktion.
Af strande og B&B
Ned ad kysten er Avila Beach en af de gamle, lidt funky strandbyer, der bevarer en søvnig overflod. Det kan prale af mange resorts og kurbade af høj kvalitet. Den mest charmerende landsby i regionen, Arroyo Grande, byder på antydninger til det gamle Californien med B & B'er, vinbarer og restauranter.
Områdets bedste vinorienterede begivenhed er to-dages Verden af Pinot Noir (WOPN), der afholdes hver marts (og co-sponsoreret af Vin entusiast ). Aktiviteter i og omkring det eksklusive Cliffs Resort i Shell Beach, beliggende på en bløff med udsigt over klippefyldte klipper og hvide sandstrande.
WOPN (udtalt 'woppin' af tilhængere) er blevet den førende Pinot Noir-festival i Californien og tiltrækker topproducenter fra hele verden.
