Ingen steder er den amerikanske drøm mere levende end i hjertet på indvandrere, der overvinder utallige forhindringer for at stræbe efter bedre liv i dette land. I Californiens vinmarker slider mange mænd og kvinder med mexicansk arv hele deres arbejdsliv på markerne, så deres børn kan nå deres drømme.

På nordkysten er der nok vinproducenter til at drive Mexicansk-amerikanske Vintners Association . Og Centralkysten er hjemsted for et voksende antal indvandrere og efterkommere, der er flyttet fra vinmarkerne ind i kældrene for at fremstille vin.

Deres historier er gribende påmindelser om, hvordan mod, hårdt arbejde og talent stadig er de primære nøgler til at opnå succes.

Felipe Hernandez fra Feliz Noche / Foto af Toni Weber

Felipe Hernandez

Trailblazer

”Jeg startede i marken, og jeg er stadig i marken,” siger Felipe Hernandez, der i 1971 som 15-årig forlod Ayutla, en by i den mexicanske delstat Jalisco. Kort efter at have krydset den amerikanske grænse hjalp han med at plante nogle af de første vinmarker i Santa Ynez-dalen. Disse steder inkluderer Savannah Oak, hvor han har boet og arbejdet i mere end 45 år, og Koehler, hvor han har været vingårdschef siden 1997, omkring det tidspunkt, hvor han blev lovlig borger.

I 2001 blev Hernandez regionens første mexicanske indvandrer, der startede sit eget brand, Godnat . Det producerer omkring 700 sager om året fra en bred vifte af druer, herunder Riesling, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Grenache og Tempranillo.

”Jeg regnede med, at der var mange mennesker, der lavede god vin af de ting, jeg dyrkede,” siger Hernandez, hvis fem børn inkluderer en sygeplejerske, betjent og ingeniør. 'Og hvis nogen nogensinde siger, at din frugt ikke er god, kan du bevise dem forkert.'

Hernandez husker lange samtaler i 1970'erne med en besøgende vintner fra Frankrig, der døde pludselig året efter. ”Jeg lærte hvad jeg ved af ham,” siger han. Han husker ikke sin mentors navn, fordi Hernandez var en selvbeskreven 'ung punk' på det tidspunkt. 'Han lærte mig at være tålmodig og at bruge mindre sulfitter og ælde vinen længere end hvad andre gør.'

Som mange vinmænd er han bekymret over det strammende arbejdsmarked på grund af strenge indvandringspolitikker, men han siger, at han håber, at maskiner vil lette arbejdsbyrden.

Marlen Porter / Foto af Toni Weber

Marlen porter

Hjemmeby helten

Marlen Porter sprang ind i vinverdenen kl. 21, da hun arbejdede i en bistro i Santa Maria, hvor vinproducenter som Lane Tanner og Tobin James holdt retten.

”Det mindede mig om min familie, der hang rundt, drak drikke, spiste mad,” siger Porter, hvis bedstefar kom fra Oaxaca og bosatte sig i Oxnard som en del af Bracero-programmet i midten af ​​århundredet, som tillod millioner af mexicanske mænd lovligt at tage midlertidigt landbrugsarbejde i USA Hendes mor kom i en alder af seks år ved hjælp af en professionel smugler, kendt som en coyote. Hendes far kom senere og blev en succesfuld turnerende musiker. Familien flyttede til Nipomo nord for Santa Maria, da Porter var fire.

Porter arbejdede for Addamo Vineyard og derefter Rideau, hvor hun steg op til general manager. Porter blev derefter operationschef for Andrew Murray . I 2010 giftede hun sig med musiker-drejet kælderrotte Cameron Porter, en indfødt Santa Maria, og hjalp ham med at arbejde hen imod sin avancerede sommelier-certificering.

”Det var en enorm oplevelse for os begge,” siger hun. 'Vi var nygifte, og mit job var at lave middag og gå ud og finde vine til at stumpe ham på.'

I 2013 begyndte de at fremstille Carignan fra Camp 4 Vineyard i Santa Ynez-dalen.

”Vi spekulerede altid på:” Hvorfor er der ikke mange vine, der parrer med mexicansk mad? ”, Siger hun. ”Krydderiet kan overhale de store røde. Så en del af inspiration til at fremstille vores Carignan var at have det med mexicansk mad. ”

De laver også Viognier fra Zaca Mesa Vineyard og den samlede produktion er steget til ca. 800 sager, inklusive Merlot, en Counoise rosé, en hvid blanding og Cabernet Sauvignon under et planlagt andet mærke.

Projektet er også begyndt at ændre hendes families troskab til margaritas.

”Min bedstefar drak aldrig rigtig vin, før vi begyndte at lave den, og nu drikker han den hele tiden,” siger Marlen. Hendes bedstefar bragte for nylig en flaske tilbage til Oaxaca for at dele med sin bror. 'Det var ret sejt.'

Miguel Lepe fra Lepe Cellars / Foto af Toni Weber

Miguel Lepe

Monterey Prodigy

Miguel Lepe var en klasse genert af en grad i forretningsadministration fra Hartnell College i sin hjemby Salinas, da han overvejede, hvilket valgfag han skulle tage for at afslutte. Han kunne godt lide havearbejde, og vingård / vinproduktionsklassen syntes interessant.

”Jeg havde aldrig engang smagt vin før,” siger Lepe. Hans mor og far, der rejste ind i USA lovligt fra henholdsvis Mexicali og Jalisco i 1972, drak ikke rigtig alkohol. 'Men jeg elskede bare, at jeg kunne lugte, at den gærede vin.'

Mens hans søskende forfulgte job i hvid krave, begyndte Lepe at studere vin på Cal Poly San Luis Obispo i 2009, og han tjente praktikpladser på Claiborne & Churchill , Vine og Justin .

Historien bag den mexicansk-amerikanske Vintners Association

Efter college arbejdede han i en vingård nord for Temecula i et år og vendte derefter tilbage til Monterey County. Han interviewede med vinmanden Peter Figge, som turnerede vinmarker med Lepe og endda tog ham ud til frokost.

”Jeg havde aldrig haft nogen til at gøre det for mig under et interview,” siger Lepe fra Figge, der døde pludselig i juni i en alder af 47 år. ”Ved udgangen af ​​det tilbød han mig en fuldtidsstilling, selvom jeg var bare ansøger om praktikantjob. Jeg ved ikke, om jeg ville have fundet det andre steder, og jeg ville ikke have startet mit brand, hvis det ikke var for ham. ”

Med fokus på Monterey County, Smukke kældre producerer omkring 250 kasser om året med Riesling, Chardonnay, Syrah rosé, Zinfandel og Petit Verdot, hvor sidstnævnte vil gå ind i et nyt mærke kaldet Salinas Valley Vintners.

Mens hans forældre ikke var så sikre på hans karrierevalg, ser de ud til at være tilfredse nu. 'De kan godt lide, at jeg startede et brand og arbejder hen imod noget, som jeg kan kalde mit eget,' siger han. ”De elsker, at familienavnet står på etiketten. De er meget stolte af det. '

Ruben Solorzano af Made By Ruben / Foto af Toni Weber

Ruben solorzano

Druehviskeren

I 1989 forlod Ruben Solorzano som 19-årig den lille landsby Ranchito i Jalisco, hvor hans familie opdrættede majs, peberfrugter og tomater. Han vandrede til Amerika for at slutte sig til sine ældre brødre i vinmarkerne i Santa Ynez Valley.

”Så snart jeg krydsede grænsen og begyndte at beskære druer, sagde jeg:” Wow, det er mig. Dette er hvad jeg elsker, ”siger Solorzano.

I 1994 Stolpman Vineyard hyret Solorzano. Dens grundlæggende partner, Tom Stolpman, hjalp ham med at blive borger.

I dag er Solorzano, der er kendt som 'The Grape Whisperer', en partner i Coastal Vineyard Care Associates . Han opdrætter Stolpman, Jonata, de fleste af gårdene i Ballard Canyon, og vinmarkerne John Sebastiano og Salsipuedes, som reserverer Sta. Rita Hills.

I 2008 begyndte han at fremstille sin egen vin, som han siger var billigere end at købe den. Solorzano lanceret Lavet af Ruben i 2012.

”Det hjælper mig med at blive en bedre landmand, og det er mit mål at være den bedste landmand,” siger Solorzano. ”Når jeg smager på vinen, kan jeg se forskellen på det arbejde, vi laver i vingården. Det har virkelig ændret min tænkning om druer. ” Fremtiden for hans brand er en højdensitets, fire hektar stor blok af Syrah, Grenache og Mourvèdre, som han plantede på Stolpman sidste år.

Han har været glad for at se kulturer konvergere i løbet af sin tid her.

”For ti år siden så jeg aldrig en fest med mexicanere og amerikanere sammen,” siger han. ”Nu ser du det meget ofte. Vin hjælper alle sammen, og nu ser vi ikke meget forskel.

Caren Rideau og Andres Ibarra fra Tierra y Vino / Foto af Toni Weber

Caren Rideau & Andres Ibarra

Magtparret

Oprindeligt fra Valle de Guadalupe i Jalisco forlod Andres Ibarra Mexico med sin mor og søskende i 1976.

”Min mor ansøgte om [visum] for at føre os alle til Disneyland, og vi gik aldrig tilbage,” siger Ibarra.

De sluttede sig til sin far i Santa Ynez Valley, hvor han arbejdede som muldyrtræner. Familien fik til sidst statsborgerskab, hvilket var lettere da. ”Det er helt anderledes nu,” siger han.

I 1980 begyndte Ibarra at arbejde hos Brander Vineyard . En dag, mens han dagdrømte i kælderen, spildte han Chardonnay overalt.

”Jeg havde aldrig haft nogen vin overhovedet,” siger Ibarra, dengang 17 år gammel. ”Jeg lagde min finger i den og smagte på vinen og sagde:” Wow. Jeg har lige plukket disse druer for to uger siden, og se hvad det er nu. '

'Det er som om dette lys tændte inde i mig, og fra da af var min interesse at lære at fremstille vin.'

Job hos Vineyard Dam (som han stadig administrerer), Santa Ynez Winery, Fess Parker og Gardin fulgte. Det var ved det sidste stop, at han mødte sin partner, Caren Rideau, svigerfaderen til grundlæggeren Iris Rideau. I 2012 startede parret Jord og vin , der producerer et par hundrede sager årligt.

”Det har været rigtig godt for os at vise, at latinoer er i denne forretning,” siger Rideau, hvis mor var fra Sonora, Mexico. 'Der er en enorm latino-befolkning, der drikker vin.'

Ibarra konsulterer et nyt latino-ejede brand, Tres Amigos, der har base i Los Angeles, hvor Rideaus arkitekt- og indretningsfirma er beliggende. Hendes mål er, at flere mennesker smager hans vin.

”Jeg er mere gutten,” siger hun. 'Det er ham, der vil stå tilbage, men jeg føler, at han har brug for at blive hørt, og hans vine skal smages.'

Edgar Torres fra Bodega de Edgar / Foto af Toni Weber

Edgar torres

Tjener til vinmager

”Det er indbegrebet af den amerikanske drøm: at komme her uden noget og bygge noget,” siger Edgar Torres om rejsen fra sine forældre, der forlod landsbyen Buenavista nær Morelia i Michoacán og bosatte sig i Cambria på San Luis Obispo County kyst. .

På nytårsdag i 1990 klatrede en otte-årig Edgar og en af ​​hans søstre ind i en VW-bus - 'vi kalder det vores Little Miss Sunshine-øjeblik' - og kørte gennem et hul i grænsegærdet nær Tijuana.

De boede sammen med to andre familier i et lille hjem. Med sine forældre konstant på arbejde blev Torres farfar for sine søskende (hans ældre søster kom et år efter at han gjorde det, og hans andre tre søskende blev født i Cambria).

Klokken 14 arbejdede Torres med cateringoptagelser, mens han gik i gymnasiet. Han afviklede på Villa Creek Restaurant i Paso Robles, hvor ejer Cris Cherry involverede personale i hans tidlige vinfremstillingseventyr. Denne erfaring og forbindelserne førte til job hos Garretson Wine Company, Knus kældre , Barrel 27 og McPrice Meyers.

I 2005, i stedet for at afslutte college, lagde Torres sine besparelser i fire tønder vin. To år senere startede han Edgar's Winery som et spansk sortfokuseret mærke, der udgav sine første kommercielle vine i 2009.

I dag fremsætter Torres ca. 4500 sager for Bodega de Edgar samt ca. 800 sager for Hug Cellars, som han tog for over to år siden. Han planlægger også at lancere et twist-top, entry-level brand kaldet Work & Play, som også inkluderer dåse vine og cider.

”Jeg vil lave mere vin til den næste generation,” siger Torres.

Selvom Torres var gift med en amerikaner i 11 år, blev han statsborger for bare tre år siden. Han håber, at flere mexicanere kan følge i hans fodspor.

”Mit folk er de mest loyale, hårdtarbejdende, søde mennesker nogensinde,” siger Torres. ”Deres mål er at komme her og have mere økonomisk stabilitet. Mange er bare glade for at gøre det. ” Men han opfordrer stadig dem til at gå længere.

'Jeg skubber alle, mexicanske eller ej,' siger Torres.

Erika Maldonado fra Runaway Vineyard / Foto af Toni Weber

Erika maldonado

Datter med retning

Mens hun gik i gymnasiet, lobbyede Erika Maldonado sin far, Abel, en landmand og politiker i Santa Maria Valley, til at plante vindruer.

'Jeg sagde:' Far, jeg er forelsket i vinstokke, og der er alle disse fantastiske begivenheder, '' siger hun. 'Jeg har aldrig været på en dejlig middag på grund af produktionsbranchen!'

Abel, hvis far emigrerede som en Bracero fra Jalisco i 1964, bad Erika om at oprette en forretningsplan. Så hun lavede en PowerPoint-præsentation, som hjalp med at få sin far ombord.

”Lad os gøre det,” sagde Abel.

I 2008 plantede de 16 hektar Pinot Noir, Chardonnay og Pinot Gris ved siden af ​​Bien Nacido og kaldte plottet Runway Vineyard . Den første årgang var 2011, som var Erikas sidste år på Cal Poly San Luis Obispo. Hun producerer nu omkring 1.000 sager årligt, mens Abel og hendes 21-årige bror, Nick, arbejder vinstokke. Cirka halvdelen af ​​druerne sælges til mærker som I det rigtige klima , Havets ar og Flydende gård .

Erika bestræber sig på at kombinere sin arv med vinkultur. Hun har mariachi-bands optræde på deres fester, og hun parrer retter som ceviche på jicama-skiver med Pinot Gris og duck confit tamales med Pinot Noir.

”Jeg gør det til et punkt at altid omfavne og udtrykke vores mexicanske kultur,” siger Erika, hvis assisterende vinproducent, Frank Arredondo, også er af mexicansk arv.

I 2014 producerede hun en vin kaldet Sixty Four for at ære sin bedstefar, der lagde grunden til familiens imperium, som nu omfatter 6.000 hektar. Det symboliserede også starten på hendes families rejse for at realisere den amerikanske drøm. Vinen frigives i efteråret.

'Da jeg præsenterede den flaske Sixty Four for ham i løbet af sidste års Thanksgiving-middag, begyndte han bare at græde,' siger hun. 'Han sagde,' Jeg troede aldrig i en million år, at dette ville være mit liv, da jeg boede i Amerika med mit barnebarn, der lavede vin og navngav det efter mig. ''

Fabian Bravo fra Bravo Wine Company / Foto af Toni Weber

Fabian Bravo

Sauvignon Blanc Superstar

”Jeg voksede op på Chardonnay Drive, men jeg vidste ikke, hvad det betød,” siger Fabian Bravo, hvis forældre forlod Ameca, cirka 45 minutter vest for Guadalajara, i begyndelsen af ​​1970'erne. Familien kom ind i USA gennem sin bedstefars deltagelse i Bracero-programmet.

De til sidst bosatte sig i den californiske by Gonzales, en del af Salinas Valley. Der plukkede hans mor rosenkål, og hans far lastede 40 pund kasser med selleri og andre kolde vejrafgrøder i 25 år.

”Hans arme er lige så store som mine ben,” siger Bravo om sin far, som blev vejleder for en brøndinstallationsvirksomhed. 'Han kan bestemt stadig sparke mig.'

Som mange af hans generation strakte Bravos drømme sig ud over markerne. Han studerede elektroteknik med visioner om Silicon Valley succes. Bravo fik en smag af vin under sit arbejde for Raytheon i Santa Barbara, og han lavede endda et hjemmelavet parti 'forfærdelig' vin i 2005.

Efter denne oplevelse fortsatte han med at søge efter sin sande lidenskab. Bravo startede næsten et bageri med sin mor, gik kort tilbage til teknologisektoren, underviste i gymnasies geometri i et år og blev til sidst næsten en motorvejspatruljer.

I stedet for tog han et tilbud fra familievennen Gary Franscioni om at arbejde en høst og afviklede med en praktikplads i Santa Rosa's Siduri Winery i 2007.

I november, under et besøg i Santa Barbara, afviklede han kl Brander Vineyard og med Fred Brander.

”Vi besøgte Brander den torsdag uden at vide, at jeg ville arbejde der den følgende mandag,” sagde Bravo. Han har været der lige siden, og han fremstiller cirka 16.000 tilfælde af Bordeaux-sorter årligt, hvoraf 80 procent er Sauvignon Blanc. Sidste år lancerede han sit eget brand, Bravo Wine Company , der fokuserer på italienske sorter.

'Jeg håber, at om et par år, når en generation af vinproducenter går på pension, kommer den næste op, og du vil se flere og flere latinoer,' siger Bravo.