Overhaling er et symbolsk udtryk på italiensk for når et køretøj overhaler et andet.

Filmregissør Dino Risi opfandt det i 1962 med sin film, Overhaling , der spillede Vittorio Gassman med, og blev oversat til engelsk som Det lette liv.

I løbet af de sidste 50 år er brugen af ​​udtrykket udvidet til at beskrive ethvert milepælsmoment. I 1987 overgik den italienske økonomi berømt den britiske. I 2009 blev Milan klassificeret som verdens modeshovedstad over Paris.

Dette år — 2013 — markerer forbikørsel italiensk vin over næsten alle andre.

Jeg taler ikke kun om Italiens enorme produktionskraft. Kreativiteten i udtryk, biodiversitet og regional mangfoldighed i Italien er uovertruffen, og tilsammen sætter disse kvaliteter Italien i den pole position, især med hensyn til hvordan italiensk vin modtages i udlandet.

I de sidste tre år har Italien været verdens førende vinproducent. I 2012 slog det den historiske rival Frankrig endnu en gang med 40,8 millioner producerede hektoliter sammenlignet med Frankrigs 40,5 millioner, ifølge Coldiretti, den italienske landmænds lobby.

Italiens er også verdens største eksportør af vin og den største eksportør til USA, både hvad angår volumen og værdi. Dens globale eksport steg 42,7% i volumen og 52,7% i værdi fra 2007 til 2011 ifølge data samlet af Vinexpo og International Wine & Spirit Research.

Så imponerende som disse tal er, hvad de virkelig gør er at bekræfte det enorme sympati verden føler for den italienske livsstil, som lægger høj prioritet på god mad og vin. Tilgængelighed er en kæmpe faktor, hvilket fremgår af forfriskende ugyldige vine som Pinot Grigio, Chianti og Prosecco.

Kreativitet er endnu et træk. Italienerne er naturlige marketingfolk og klangfulde effektive kommunikatorer. De viser ivrig opfindsomhed, når det kommer til at bruge tilgængelige midler, som EUs vintilskud, der er tilgængelige nu, til at promovere deres vine gennem begivenheder, reklame og forbrugeruddannelse.

Esset i Italiens dæk er imidlertid mangfoldighed. Italien er hjemsted for omkring 3.000 indfødte druesorter mere end noget andet land i verden. Af disse dyrkes 350 i øjeblikket og anvendes i kommerciel vinfremstilling. Andragender er i gang for at anerkende 500 mere.

I løbet af de sidste 10 år på Wine Enthusiast har jeg smagt på vine fremstillet af hundreder af disse druer. Ja, nogle af de obskure sorter kan smage rustikke eller lidt ru omkring kanterne. Men en ting, de har, er personlighed.

Det er et sikkert bud på, at nye stjerner - at konkurrere med de eksisterende Sangiovese, Nebbiolo og Aglianico - vil komme frem i lyset, når mere forskning og eksperimentering er afsluttet. Det giver Italien en konkurrencemæssig fordel på udenlandske markeder, hvor forbrugerne tørster efter nye vine.

”Vi oplever en kulmination af den fremdrift og udvikling, som italiensk vin har oplevet i de sidste 30 år,” siger universitetet i Milano, professor Attilio Scienza, landets førende ekspert inden for vinavl.

Synergier smedet mellem særprægede regioner, oprindelige druer og innovative producenter udgør en lang række succeser.

De ideelle vækstbetingelser på Middelhavsøen Sicilien betyder, at vindyrkere kan tage større risici ved at fjerne kemikalier fra deres landbrug, hvilket gør det til et knudepunkt for biodynamiske og naturlige vinproducenter.

Sydlige regioner som Campania, Calabria og Puglia har omfavnet helt indfødte filosofier og har fokuseret på inddrivelse af yderligere udokumenterede sorter.

Toscana, hvor Sangiovese-druen hersker øverst, har bevæget sig væk fra tung egeanvendelse og -ekstraktion for at afsløre druens sarte nuancer. Producenter har skabt entalidentiteter for de forskellige underzoner i Montalcino, Bolgheri, Maremma, Montepulciano, Chianti Classico og videre.

Veneto bøjer sin produktionsmuskel og viser mere vækst end nogen anden region. Det udvidede Prosecco-betegnelsen for at holde trit med efterspørgslen og tilsvarende øget produktion af Amarone.

Piemonte har for nylig afsluttet den besværlige opgave at kortlægge sin berømte crus i Barolo og Barbaresco. Dette giver lokale producenter potentialet for territorialt udtryk, der kun konkurrerer med Bourgogne.

Ganske vist er ikke alt mousserende i Italiens vinalder. Hjemmemarkedet er faldet sammen, og Italiens økonomiske ustabilitet eroderer langsomt vingårdsmarginerne.

Italienske producenter har intet andet valg end at hælde deres kreativitet og energi på udenlandske markeder. Men den slags vanskeligheder skaber betingelserne for en problemfri forbikørsel.