Det lyder som om der er en fest i den aldrende kælder i Copper & Kings i Louisville, KY. Dronningens Skør lille ting kaldet kærlighed eksplosioner fra højttalere placeret blandt brandy-tønderne, nogle malede neongrønne og lyserøde. Det er en skarp kontrast til Frankrigs traditionelle cognac, hvor tønderne hviler i fredelig stilhed.

Det handler dog ikke kun om sjov og spil. Copper & Kings er en af ​​en håndfuld destillerier, der bruger en teknik kaldet 'sonisk aldring' for at tilskynde spiritus til at ældes hurtigere. I teorien tillader den dunkende bas væsken at komme i kontakt med træet inde i tønderne oftere. Uanset om du mener, at musik gør forskellen eller ej, er det et tegn på, hvordan Amerikas brandyproducenter anvender innovation til en af ​​de ældste og ærligt talt stodgiest spiritus-kategorier.

Hvis der nogensinde var tid til at blive begejstret for amerikansk-produceret brandy, er det nu. Det, der engang var en relativt ikke-elsket kategori, får noget nyt trækkraft med destillatorer, der viser vidunderlige aftapninger.

Hvorfor nu?

Brandy er en type spiritus, der traditionelt fremstilles af destilleringsvin, selvom enhver gæret frugt kan bruges. Og for at være retfærdig har Amerika produceret brandy, så længe vi har haft frugt til at gære, destillere og stikke i tønder. Imidlertid sammenlignet med Europas legendariske polerede flasker som Cognac, Armagnac og Calvados har de fleste amerikanske brandy bare ikke været af samme kvalitet og har været gennemsyret i uklarhed i årevis.

Så hvad er der ændret? Det korte svar: mange brandyproducenter har hentet inspiration fra den løbende succes for Amerikas anden brune ånd: Bourbon.

Lairds Applejack er en af ​​de mest synlige producenter, der har ført ladningen med æbledestillat, der er ældet i tidligere Bourbon-tønder, i modsætning til mere neutral fransk eg, for at tilføje karamel- og krydderit, som whiskydrikkere kender.

Joe Heron, grundlægger af Copper & Kings, bruger også tidligere Bourbon-fade (såvel som tønder, der tidligere holdt øl, vin og andre spiritus) for at opnå finesse i Cognac med robustheden i amerikanske produkter. 'Vi slipper for Bourbon og flankerer Cognac,' siger han.

Det pres, der føltes for at imødekomme amerikanske whiskys løbsucces, er fremherskende i hele branchen, selv hos traditionelle brandyproducenter. For eksempel siger det første Californien-topmøde nogensinde, planlagt til april i Yosemite, Californien, at dets mål er 'at hjælpe Californiens brandy med at blive anerkendt som en af ​​verdens bedste brune ånder.'

Foto med tilladelse til Copper and Kings American Brandy Company, Facebook

Hvad er det næste?

Med eller uden Bourbon-tønder er den næste bølge af amerikansk brandy langsomt kommet frem i nogen tid. En del af det bygger på arbejdet fra pionerer som Germain-Robin, Clear Creek og Osocalis, som har lavet fremragende brandies i årtier. For nylig har håndværk-spiritus-bevægelsen hjulpet med at drive mindre producenter.

I Germain-Robin i Mendocino, Californien, har Hubert Germain-Robin og Ansley Coale været ude-cognac-cognac i årevis ved hjælp af Old World-metoder og Californiske vindruer til at skabe nogle af de mest lækre brandy rundt. Deres enkelt-druesort og enkelt-tønde-eksperimenter er særligt betagende. For eksempel er Germain-Robins Old & Rare 1985 Chenin Blanc udsøgt, men på $ 600 er det svært at anbefale til gennemsnitsforbrugeren.

I et bud på yngre forbrugere frigav Germain-Robin for nylig sin Millard Fillmore-aftapning til $ 35. Det er også ret godt, hvilket viser, at hvis nogen kan bringe amerikanske forbrugere til brandy, er Germain-Robin den hest, der skal overvåges i dette løb.

Sjælden Bourbon, godt udført

Det er også muligt, at en brandyproducent med Bourbon bona fides kunne stjæle showet. Hold øje med Chip Tate, der var pioner i Texas-fremstillede single malt og Bourbons under Balcones-mærket. Han driver nu destilleriet Tate & Co. i Waco, hvor han bygger stillbilleder (for sig selv og andre) og eksperimenterer med druer fra Texas Hill Country, en kommende vinregion.

Tate ønsker ikke at efterligne franske brandy. Han ønsker at lave brandy, der er specifikke for Texas. En første smag af hans færdige produkt er planlagt til at blive frigivet om efteråret, en brandy i meget begrænset udgave lavet med Texas-dyrkede Zinfandel-druer. Tate siger, at de skaber en 'fyldigere', mere frugt-fremad ånd sammenlignet med franske brandy-stilarter.

”Det handler ikke kun om at fremstille brandy i Amerika,” siger Tate. 'Det handler om at fremstille stilarter brandy, der er unikt amerikanske.' Det er den slags mål, der er værd at afholde en dansefest i kælderen.

Fire amerikanske brandy at prøve

Millard Fillmore Brandy (Germain-Robin, Mendocino, CA) $ 35, 40% i gennemsnit Lavet med Californiens druer modnet i fransk og amerikansk eg. En alsidig sipper med blød mandel og vanilje og en bagende krydderifinish. Sip eller bland.

Osocalis Sjælden alambisk brandy (Osocalis, Soquel, CA) $ 40, 40% i gennemsnit Druer fra Californien og destilleringsudstyr i cognacstil giver robust tørret frugt-smag og en glat, elegant slurk.

A&G Reserve Michigan Brandy (St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) $ 46, 40% i gennemsnit Brandy fra Michigan? Det kan være en overraskelse, men dette honningfyldte tilbud viser, at det hører til med en subtil blanding af vanilje, eg og kanel.

3 Marlenas æblebrandy (Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40 for 375 ml, 50% abv. En fem-årig æblebrandy færdig i Tequila-tønder, hvilket giver en overraskende zingy, krydret profil. Tilsæt vand efter smag ...