Gemt væk fra en frontvej nord for Healdsburg, Californien, i Alexander Valley, er den usminkede enkelhed fra en tidligere æra.

Det er her Chris Bilbro, der er født i Cloverdale, grundlagde Marietta Cellars i 1978. Hans forudsætning var lige så simpelt som anlægget: at fremstille røde blandinger til overkommelige priser, mange ikke-vintage, fra en mengde vingårdsområder i Sonoma og Mendocino amter.

Den anvendte frugt var ofte resultatet af den gensidige respekt, som den godmodig Bilbro tjente hos lokale avlere. Ofte krævede de tilbud, han smed, lidt mere end et håndtryk for at forsegle.

”Min far gjorde aldrig en fjende i denne forretning,” siger Chris søn, Scot Bilbro. 'Det har altid været forholdsdrevet.'

Mariettas telefonkort har stort set været dets Old Vine Red-aftapning. Udgivet i lotnumre i stedet for årgange er det en blanding af Zinfandel, Syrah, Petite Sirah og andre druer.

Old Vine Red fungerer som de fleste menneskers introduktion til mærket og familien. Men Marietta har foretaget en overgang.

Den første ændring var en generationsoverdragelse af vingården. Chris Bilbro inkluderede altid sine tre sønner i familievirksomheden: hans ældste søn, Jake, sammen med Jakes yngre brødre Scot og Sam, alle i 30'erne eller begyndelsen af ​​40'erne.

Scot og Jake købte Marietta af deres far i 2012. Scot er nu eneejer, og han fremstiller vinene.

I et stykke tid så det ud som om Jake og Scot ville bære Marietta sammen i fremtiden. Jake og hans kone Alexis havde også købt Russian River Valley vingård Limerick Lane i 2011, som brødrene foldede ind i Marietta Cellars et år senere, da deres far indledte hans pension. Lige ejerskab på tværs af alle enheder virkede som den bedste idé.

Hvordan det er at vokse op i Oregon Vineyards

Efter megen sjælsøgning blev det besluttet, at Scot skulle styre Marietta alene, hvor hans far og brødre tilbød familiær støtte. Jake ville fokusere på Limerick Lane.

Om Limerick Lane siger Jake, ”Jeg har gammel vinrød, der løber gennem mine årer, og efter 15 års arbejde for og sammen med min far var det meget svært at forlade Marietta Cellars. Men min forbindelse til Limerick Lane og de vine, vi fremstiller her, var noget jeg [måtte] forfølge. ”

”Vores samarbejde førte ikke til klarhed i hverken Marietta eller Limerick Lane,” siger Scot. '[Jake og jeg] besluttede, at vi kunne blive mere succesfulde individuelt og sandsynligvis have mere succesrige uafhængige virksomheder, hvis vi adskilt de to virksomheder end ved at køre begge vingårde sammen.'

Det var ikke kun stresset i deres professionelle forhold, der førte til deres beslutning om at separere.

”Vi indså, at vores forretningspartnerskab overskred vores venskab,” tilføjer han. ”Vi befandt os i at diskutere forretning ved hver ferie, social funktion eller skolebegivenhed. Vi var altid gode venner og brødre og ville ikke miste det i et forsøg på at være succesrige forretningspartnere. Jeg er lejlighedsvis trist over ikke længere at have forretning med Jake, men jeg er glad for at have et så godt forhold til min bror. ”

Derudover siger Scot, at han kan lide skalaen af ​​Marietta. ”Det er sådan en anomali, 75.000 sager, alt sammen engros, hvilket er spændende. Vi fremstiller fremragende vin og får den over hele landet. Det er ikke en eksklusiv, lille ting. Det er ikke begrænset. '

Og alligevel konkurrerer den på produktionsniveau med meget større enheder.

”Jeg beklager tabet af [vingårde af Mariettas størrelse],” siger Scot. ”Nu er det meget lille og enormt. Jeg ville have nogen til at blive i den niche, at være hoved og skuldre over dette prispunkt [med hensyn til kvalitet]. ”

Marietta Vineyard i Geyserville

For at opnå dette ejer Marietta 310 hektar vinmarker. Den velansete Napa-baserede konsulent Steve Matthiasson har været Mariettas vindyrker i otte år.

”Vi prøver at lave en luksusartikel, som folk kan finde værdi i,” siger Scot.

Tre nye vine udgør Mariettas nye familieserie, der hver koster mellem $ 15 og $ 20: Christo 2014, en ejendomsdyrket Rhône-blanding opkaldt efter Mariettas grundlægger Armé 2014 Cabernet Sauvignon og Román 2015 Zinfandel, der ærer vingårdens mangeårige kældermester, der har arbejdet hos Marietta i 30 år.

Marietta frigiver også en række småproduktionsvine med en enkelt vingård til en pris af mellem $ 30 og $ 40: Angeli 2015 Alexander Valley Zinfandel Gibson Block 2014 McDowell Valley Syrah feltblanding og Game Trail 2014, en Cabernet Sauvignon fra Yorkville Highlands, plantet til 1.400 fødder over havets overflade.

Chris sidder stadig i blandingssessioner og plantning af vingårde, begejstret for processen med at skabe ting. Han fungerer også som den primære frugtkontrol.

Hans fars evne til ikke at se barrierer har altid imponeret Scot, der beskriver dem begge som kompromisløse producenter, der undgår rampelyset.

”Min far gjorde aldrig en fjende i denne forretning. Det har altid været forholdsdrevet. ” —Scot Bilbro

”Vi deler begge en præference for bag kulisserne [opgaver],” siger Scot. ”Vi får mest glæde ved at udvikle ejendom og fremstille kvalitetsvin, og jeg kan godt lide at støtte denne idé om familiearv.”

Familiearven går langt ud over Marietta, da de andre Bilbro-sønner dyrker deres egne vinprojekter. Jake er ejer / vinproducent på Limerick Lane i Russian River Valley, en historisk ejendom med fantastiske gamle vinstokke Zinfandel, Syrah og Grenache, blandt andre sorter.

Den yngste bror Sam - som deler en ejendom med Scot, som begge brødre lever videre med deres familier - står bag Idlewild Wines , en vingård med lille produktion baseret i Alexander-dalen, der er afsat til Piemonteesorter som Arneis og Cortese.

Uden at jeg formelt har gennemgå Idlewild-vinene har jeg smagt dem med Sam, og jeg fandt opstillingen imponerende. Vinene har tendens til at være fokuserede og friske med en tråd med lys syre og et let touch med hensyn til moden smag.

At hans tre sønner blev inspireret til at fremstille vin i Sonoma County, skal være glædeligt for Chris Bilbro. Men vi er også de heldige, der får dem til at drikke.