Som barn voksede op i Goa, Indien , hver sommer ventede jeg spændt på pausen fra skolen. Det var dengang, at mine søskende og jeg trak op ad en lille bakke nær vores hjem til en cashewnødder gård, hvor vi ville hjælpe med at plukke cashewfrugterne, adskille nødderne og endda trampe på frugten. Vores belønning var neero, den sidste saft, der blev indsamlet fra cashewfrugten; en sød, forfriskende sommerforkælelse. Hovedformålet med hele denne proces var dog at indsamle cashewjuice til gæring og destillering til feni, en klar, farveløs, potent og stærkt aromatisk spiritus.

Bangla er en indisk spiritus med en kompliceret arv

Hvad er Feni?

Ligesom mezcal er synonymt med agave og Mexico, feni er en spiritus, der svarer til Goa, en lille stat på Indiens vestkyst. Goa er det eneste sted, der producerer det, og det laves oftest i to klassiske udtryk: Kokosnød eller palmefeni, som tilberedes med toddy ( kokos vin ) eller kokossaft og cashew feni, som er destilleret fra saften fra cashewæblet.

Mindre kendte, men lige så lækre, er 'gin-stil' fenis, der skabes, når individuelle urter og planteekstrakter - som citrongræs, kaffe, ingefær og dukshiri (indisk sarsaparilla-rod) - infunderes med damp i kokosfeni.

'Feni er en original spiritus - vi har ikke kopieret nogen eller nogen anden spiritus for at lave den,' siger Hansel Vaz, ejer af Cazulo Premium Feni. 'Det er en præ-industriel ånd, fuldstændig håndlavet på alle stadier, og vi tilføjer intet til det.'

De fleste er helt naturlige og lavet uden tilsætningsstoffer. 'Selv gæren er vilde tropiske gær,' siger Vaz. Traditionelle processer, som underjordisk gæring, forbliver også almindelige.

Hvordan smager Feni?

Feni har en meget unik, frugtagtig smag. “Cashew feni er teknisk set en botanisk spiritus med klarhed i farve og finish. En farveløs spiritus på næsen, den er meget skarp med tropiske frugter som guava, grønt æble, pære, jackfruit og durian,” forklarer Vaz. “I ganen har den litchi, grøn chili og grøn koriander. Afslutningen er skarp med grønne, varme krydderier.'

Han fortsætter, 'Kokosnød er gærgæret og syrlig på næsen, mineralsk med lidt eddike og toddy på ganen.'

Hvordan er Feni lavet?

Goans lavede kokosfeni meget før portugiserne bragte cashewfrugten til Goa i 1500-tallet. Destillationsprocessen blev derefter tilpasset til at lave cashew-feni, som inden 20 ^th århundrede var blevet den mere populære stil. I 2009 blev cashew-feni tildelt en offentlig geografisk indikator.

Kokosfeni produceres i et destilleri kaldet soreachi bhatti. Den opsamlede palmesaft (sur) fermenteres, tilsættes en bhann (en kobbergryde) og opvarmes. Dampene samles i en anden beholder og kondenserer for at skabe en blanding kaldet mollop, som blandes med sur og destilleres igen for at producere kokosfeni.

Til sammenligning begynder processen med at lave cashew-feni, når cashew-frugter modnes i midten af ​​februar eller begyndelsen af ​​marts, siger Bjørn Dias, der laver feni på sin familiegård. Den indsamlede frugt, plukket fra jorden - aldrig plukket - føres til en collmi, en oval rende skåret ind i en sten. Cashewnøtten fjernes og presses, og den resulterende saft går i en lergryde, begravet under jorden eller i plastiktønder. Den lader sig gære i et par dage, hvorefter den tilsættes til bhannen og destilleres to gange. (Hvis den kun destilleres én gang, er den kendt som cashew spiritus urraca.)

'Feni-fremstillingsprocessen er meget præcis, selvom vi ikke bruger nogen instrumenter,' siger Dias, en ihærdig fortaler for at gøre ting traditionelt. 'Det smager bare bedre på denne måde.' Den tilberedte feni opbevares derefter normalt i store glasflasker kaldet garrafões.

Hvordan man drikker Feni

I hendes bog, En til vejen , Biula V. Cruz e Pereira skriver, at kokos- og cashew-feni af nogle menes at have medicinske egenskaber; det blev på et tidspunkt brugt som beroligende middel og for at fremme appetitten. Den kan også bruges i indisk mad , som med Goan svinekød karry sorpotel eller choris, en type pølse. Derudover er feni en del af Goan-festlighederne, fra bryllupper og begravelser til kirkefester og endda visse pujaer, et hinduistisk ritual.

For traditionalister er den ideelle måde at indtage kokos- eller cashewfeni på pæn. Men den almindelige måde at indtage cashew-feni på er med Limca (en citron-lime sodavand), en knivspids salt og en brændt chili i skiver. I disse dage finder spiritussen også vej til cocktails, blandet med ingredienser fra bilimbi (træsyre) til lokale frugter som mango og kokum.

Hvor kan man købe Feni?

Der sælges adskillige mærker i Goa, skriver David Wondrich i The Oxford Companion to Spirits & Cocktails. Men 'anslået 75% af det, der produceres, går direkte fra små lokale destillerier (hvoraf omkring fire tusinde anslås at være i drift) til barer og detailhandlere uden nogensinde at se en etiket,' siger han.

I Goa er feni stadig stort set en drink, der nydes på lokale barer eller kommer direkte fra gårde. Store mærker omfatter Cazulo, Rhea, Big Boss, Goan Treasure, PVV, Fidalgo Deluxe og Cajulana.

Når det er sagt, eksporteres nogle til USA og er tilgængelige på nogle websteder . Det kan også købes i udlandet i Goa og tages med hjem fra staten.

En lettere og mindre skarp stil af feni, Kazkar , 'eksporteres som en blandingssprit til Amerika og Europa, dog endnu i små mængder,' skriver Wondrich.

Fans siger, at det er en af ​​de bedste måder at opleve Goa på. Som Vaz udtrykker det: 'At drikke feni er den originale Goa-oplevelse.'