Tonya Pitts , sommelieren og vindirektøren kl Et marked i San Francisco, blev forelsket i vin på grund af historien. 'Der er historie bag mad, der er historie bag en flaske vin [og] der er historie med, hvordan du serverer ting,' siger hun. »Og det er hele dets historie, og det er en historie. Det hele.'

Men Pitts succesrige 30-årige karriere i vinindustrien, delvist drevet af hendes kærlighed til historien, var ikke uden forhindringer. Hun stod over for unikke udfordringer i kraft af at være en farvet person, og hun er ikke alene. Nu laver Pitts og andre en ny fortælling om, hvad det vil sige at være professionel sortvin - og skaber en ny fremtid i processen.

Sort vinfremstilling i Amerika

For at værdsætte den rolle, sorte individer spiller i det moderne vinlandskab, må man først forstå deres rolle i fortiden. Det sorte samfund har især en kompleks historie, når det kommer til vinfremstilling. Selvom skriftlige optegnelser viser, at sorte samfund havde en tæt forbindelse til vinfremstilling i den vestlige tradition, efterlod de tidlige omstændigheder dem uden mulighed for frit at forfølge disse passioner.

Dette var ikke mere sandt end i det koloniale Amerika. Trællede afrikanere sled i de tidlige vinmarker og sørgede for en stor del af gratis arbejdskraft. I En historie om vin i Amerika , fortæller forfatter Thomas Pinney 1850'ernes beretning om en sydlandsk vinentusiast , som udtaler, 'med alle de faciliteter, vi besidder i Syden, med vores jord, klima og mere specifikt vores slaver, kan intet forhindre vores i at blive det største vinland, der nogensinde har været.'

Ikke overraskende begrænsede systemiske barrierer effektivt mange sorte amerikaneres mulighed for at slutte sig til vinverdenen. Mest bemærkelsesværdigt er American Homestead Act af 1862 kun gav billig jord til hvide modtagere. Selvom loven blev ophævet i 1976, blev den ved med at kaste en lang skygge. Statistikker fra 2002 viser, at hvide mennesker ejede 98% af privat amerikansk landbrugsjord.

Faktisk forblev sorte menneskers bidrag til vin stort set uregistrerede i årtier indtil 1940, da John June Lewis, Sr. grundlagde Woburn Winery, den første sort-ejede vingård registreret i historien. I 1995, David, Deneen og Coral Brown etablerede deres vinfremstillingsvirksomhed kl Brown Estate , som blev den første sortejede vingård i Napa. Senere, Iris Rideau grundlagde Rideau Vineyards i 1997, den første Black-woman-ejede vingård i Amerika.

Mens fremskridtet bevægede sig ret langsomt i årtier, ser det ud til at have taget fart siden begyndelsen af ​​forrige århundrede. Det Association of African American Vintners (AAAV) blev grundlagt i 2002 af Ernie Bates, Vance Sharp og Mac McDonald. Mellem 2019 og 2020 havde AAAV en stigning på 500 % i medlemstallet. I dag tæller organisationen over 50 sortejede vinmarker, kældre og vingårde i deres medlemskab. Men der er stadig meget arbejde at gøre: Fra 2020 er der mindre end 1 % af vinbønderne er sorte, med omtrent lige 70 sortejede vingårde på tværs af Amerika.

Forhindringerne for en professionel sortvin

Moderne sorte sommelierer og vinmagere har gjort store fremskridt for at ændre fortællingen og flytte historien om sort vin fremad. Ved starten af ​​Pitts’ karriere for tre årtier siden var der markant lavere sort repræsentation i vinindustrien sammenlignet med i dag. Hun fortæller om mentorskabet af en sort sommelier, der hjalp med at udsætte hende for vin og finpudse hendes færdigheder.

'Det blev gjort nemmere, fordi jeg havde mentorer, jeg havde folk, der var der for at vejlede mig og tro på mig og heppe på mig,' forklarer Pitts. Ikke alle er så heldige. I dag stræber hun efter at give den samme støtte til andre. 'Jeg vil ikke have, at nogen skal gå igennem det, jeg gik igennem, som var den følelse af isolation, selv i et rum fyldt med mennesker.'

Pitts mener, at sortvinsprofessionelle, der arbejder i dag, kan kortlægge deres egne veje. 'For ti år siden ville vi nok ikke have kunnet sige det,' siger hun.

Men på trods af fremskridt er der stadig store udfordringer, såsom adgang til kapital. Næsten halvdelen af ​​hvidejede virksomheder modtog banklån i sidste halvdel af 2019, men mindre end en fjerdedel af sortejede virksomheder modtog støtte.

'Jeg tror, ​​at det, der holder os tilbage inden for visse aspekter, er adgang til midlerne, til jorden, til ressourcerne, druerne, adgang til muligheder,' forklarer Pitts.

'What I'm Trying to Do is Create an Ecosystem': Black Culinary Excellence On Juneteenth and Beyond

Marlo Richardson, grundlægger af Braymar vine i Californien, er enig. 'Systematisk set eksisterer vi aldrig rigtig i en position til at have de rigtige ressourcer og forbindelser, den rigtige vej at følge,' siger hun. 'At prøve at få disse forbindelser og det netværk har været en udfordring, fordi jeg ikke kommer fra en virksomhedsvinbaggrund.'

At manglende adgang til kapital også kan påvirke et sortvinsmærkes evne til at skalere, tilføjer Richardson. Hvis en virksomhed ikke har penge nok, kan den ikke skaffe varelager til at samarbejde med store butikker eller store vinsælgere.

Nogle finansieringsmuligheder som f.eks Rødderfonden og AAAV-stipendier er blevet oprettet for at afhjælpe finansierings-uligheder, mens andre organisationer er dukket op til støtte professionelle sorte drikkevarer . Men meget arbejde er stadig tilbage.

Diversificering af vinindustrien

Den moderne æra har bragt et væld af muligheder for sorte medlemmer af vinindustrien. Blandt dem? Hybrid vin. Sorte kulturer verden over har historisk brugt anden frugt til vine, i modsætning til den europæiske tradition, som kredser om druevine.

'Gullah Geechee [en gruppe af efterkommere af slavegjorte afrikanere baseret i South Carolina] laver vine af blåbær og hyldebær. Alligevel bliver det ilde set, fordi det ikke er eurocentrisk,' forklarer Tahiirah Habibi, grundlægger af The Hue Society og en Vinentusiast 40 under 40 hædret. Mærker som Calche vine , er dog med til at flytte sådanne tilbud ind i mainstream med hybridvine, der inkorporerer indfødte ingredienser og metoder, der ikke ses i traditionelle vine i europæisk stil.

Den moderne sommelierscene fortsætter også med at give plads til sorte forandringsskabere. De omfatter Mason Washington , en 25-årig sommelier baseret i Atlanta. Et højdepunkt i hans stadig spæde karriere? Skabelsen af ​​en længe ventet Grand Cru Riesling under det snart lancerede mærke LELIYG, et samarbejde med den tyske vinproducent Vingård Riffel . Washingtons fokus på en Riesling markerer et unikt samarbejde mellem en sort sommelier og en tysk vinproducent.

'Nogle gange føler jeg, at sort-ejede vine kan være hule, så forhåbentlig kan dette være med til at ændre denne fortælling,' siger Washington.

Og faktisk ændrer fortællingen sig. I dag er et væld af Sortejede vinetiketter , Sortejede mad- og drikkevarevirksomheder , Sortejede vinbutikker , Sortejede spiritusmærker og Sortejede bryggerier fortsætte med at innovere og producere ekstraordinære produkter. De har blomstret på trods af en kompliceret historie, der aldrig ser ud til at forblive helt i fortiden. Det fylder folk som Washington med forsigtig optimisme.

'I slutningen af ​​dagen baner du din egen rejse i vin, og alles rejse er anderledes,' siger han. 'Alle kommer ikke til at se din vision tidligt, men hvis du tror på den og lægger arbejdet bag den, er det alt, der betyder noget. En vin vokser ikke fra den ene dag til den anden.'