Enolog / generel partner, Eberle Winery

Hvis det ikke var for Gary Eberle , to accepterede sandheder fra moderne amerikansk vinavl har måske aldrig slået rod: Paso Robles er et godt sted at dyrke druer, og Syrah er en stor drue at dyrke over hele landet.

Det eneste barn til en enlig mor i det vestlige Pennsylvania, red Eberle et fodboldstipendium til Penn State. Efter at have opnået sin Bachelor of Science-grad gik han til Louisiana for at forfølge kandidatstudier i zoologi og genetik, men finvin stjal hans hjerte. I 1971 drog han mod vest for at studere ved University of California, Davis, hvor han arbejdede og studerede under professorer, der undersøgte, om Paso Robles kunne være den næste Napa.

”Jeg blev bare forelsket i Paso Robles,” siger Eberle. ”Folkene er hyggelige, og vejret er så befordrende for sorterne Bordelaise og Rhône. De klarer sig meget godt her. ”

Eberle medstifter Estrella River Winery i 1973. Han vandt hurtigt anerkendelser fra Los Angeles til London for Cabernet Sauvignon og Chardonnay. Afgørende, han plantede også Syrah, og hans årgang fra 1978 var den første amerikanske aftapning, der nogensinde havde 100% Syrah.

Wine Enthusiasts vindere af Wine Star-prisen i 2020

Eberles 'Estrella-klon' af Syrah, efter sigende fra Chapoutier ved hjælp af vingården på Davis-campus, blev eftertragtet over hele USA, fra Washington State til Virginia.

”Sandsynligvis er 60% af al Syrah, der dyrkes i USA, den forbandede klon,” siger Eberle. 'Det er en stor producent, og det har ingen vindyrkningsproblemer.'

Baseret på den oprindelige succes ville Eberles partnere ved Estrella River fortsætte med at vokse, men han rådgav ellers. Han forlod officielt partnerskabet i 1981 for at starte Eberle Winery, til sidst plantede yderligere tre vinmarker og voksede produktionen tæt på 30.000 tilfælde om året, mens han vejledte nye generationer af vinproducenter og løbende hævede Pasos profil.

Eberle siger, at han modellerede sin Paso Robles-strategi efter hvad hans gamle mentor var Robert Mondavi gjorde for Napa.

Chris Eberle og Gary Eberle smager i hulerne / Foto med tilladelse fra Eberle Winery

”Jeg forsøgte at promovere Paso lige så meget som jeg gjorde min egen vingård, fordi det var en af ​​de ting, der var kylling eller æg,” siger han. ”De måtte begge op på samme tid. Jeg vidste, at jeg ikke ville få succes, medmindre Paso havde succes. ”

Det virkede.

'Vi plejede at gå til østkysten og sige 'Paso Robles', og de ville spørge, om vi var fra Texas eller Baja California,' siger han. ”Nu er Paso kendt i de store vinforbrugende nationer. Vi er en meget seriøs del af vinindustrien. ”

Mere end et halvt århundrede i, Eberle arbejder stadig hver dag, men det er mere en cruise-control livsstil end hans tidlige dage.

”Jeg arvede aldrig en krone - alt, hvad jeg har, lavede jeg,” siger han. ”Men jeg har aldrig haft et andet formål. Lige nu sidder jeg foran min vingård. Jeg er her hver dag, syv dage om ugen. Jeg har gode mennesker i alle nøglepositioner, så denne vingård driver selv. Jeg har lov til bare at sidde herude og tale med forbrugerne. ”

For at hjælpe med at gøre Syrah og Paso Robles til store spillere i den amerikanske vinverden og vejlede den næste generation af forvaltere for begge, er Gary Eberle Vin entusiast 'S American Wine Legend. - Matt Kettmann

Se resten af ​​vores 2020 Wine Star Awards vindere!