Benjamin Wallace er en stjerne i den sjældne vinverden. En Brooklyn, New York-baseret journalist, der er spaltist for New York Magazine , Wallace lavede sit navn med sin første bog, den bedst sælgende Milliardærens eddike (Crown, 2008), om en verden af ​​sjælden vinindsamling og en dramatisk bedrageri, der er udøvet i den. Bogen, der undersøger beskyldningerne mod vinindsamleren Hardy Rodenstock, er blevet valgt at blive lavet til en spillefilm. VI. talte med Wallace om vinsvindel, sommelier-træning og hans mest mindeværdige glas.

Vinentusiast: Er du stødt på sager om vinsvind, der kan spores tilbage til en person, som i Rodenstock-sagen?
Benjamin Wallace: Rodenstock væver langt den største i den individuelle historie om vinsvindel. Den ene anden sag, der kommer til at tænke på, involverer Rudy Kurniawan [der blev anklaget maj 2012 af en storjury på grund af post- og trådsvindel, herunder salg af forfalsket vin]. Han var denne unge, 20-årige L.A.-samler, der samlede en fantastisk samling. Han sendte en del af [det] til auktion gennem Acker Merrall [& Condit]. De havde deres auktion på Cru restaurant på Manhattan og solgte en tredjedel af hans samling til anslået 20 millioner dollars. Noget af vinen i salget var fra Domaine Ponsot i Bourgogne, men fra årgange, der aldrig var blevet aftappet. De var åbenlyse forfalskninger. Laurent Ponsot fløj ind i New York og afbrød auktionen dramatisk. Det var en stor forlegenhed for Acker Merrall. En masse mistænkt vin kom ud af Kurniawans samling, og Kurniawan havde ligesom Rodenstock en mystisk baggrund, herunder omfattende historier om, hvorfor han skiftede navn. Så hans er en slags parallel historie til Rodenstock.

VI. : Hvad er din opfattelse af omfanget af vinsvind mellem sjældne flasker og generiske vine?
BW: Den verden, jeg mest kender, er den af ​​de sjældne ting. Vin-svindel på lavere niveau sker mere i Asien end i USA, men jeg har hørt om dette anekdotisk og [har] ikke stødt meget på det selv. [Blandt sjældne vine] er der visse vine, som det sker oftere end andre. Hvis du går til en vin som Cheval Blanc fra 1947 ... Serena Sutcliffe, [bestyrelsesdirektør og verdensomspændende vinchef] af Sothebys vinauktioner, vil fortælle dig [det] er den mest falske vin i verden. En Cheval Blanc fra 1947 er lige så tilbøjelig til at blive forfalsket som ikke. Jeg gik til en [lodret] smagning af Cheval Blanc, og midtpunktet var åbningen af ​​'47. Dette blev organiseret af [vinsamler] Bipin Desai, som er så kyndig og godt forbundet som nogen. Han havde hentet disse tre flasker. Men før smagningen var han og sommelieren enige om, at den ene var falsk, den anden bestemt ægte og den tredje kunne være den ene. Med nogle af disse vine er det meget epistemologisk usikkert.

VI. : Tænkte du nogensinde på at studere vin på sommelier-niveau, eller er du mere fan?
BW: Jeg er mere fan. Siden min bog kom ud, legede jeg med ideen om en anden bog, hvor jeg ville have forfulgt sommelier-niveau ekspertise, men jeg besluttede imod det.

VI. : Er der et enkelt mest mindeværdigt glas vin, som du kan huske, enten for smagen eller oplevelsen af ​​at drikke det?
BW: Den tre-dages dobbelt lodrette trukket af Bipin Desai, med Yquem tilbage til slutningen af ​​1800-tallet og Cheval Blanc tilbage til 1921, var en stor oplevelse - min eneste personlige eksponering for megatastings i fortiden. Men ulempen er, at intet glas stikker ud - de sløres alle sammen, er jeg ked af at sige. Første gang jeg drak Chateau Musar med Michael Broadbent over en frokost med potte rejer og ristede rype i Piccadilly, var mindeværdig for virksomheden og sammenhængen, men også for at vende mig til Musar.

VI. : Der var en New Yorker-artikel om svig med olivenolie, der netop kom ud i bogform, og forfatteren fortalte mig, at han havde ønsket at skrive om italiensk vinsvind, men hans liv var truet. nogen tanker?
BW: Gudskelov, jeg stødte ikke på noget lignende, men den særlige historie, jeg skrev, var stort set et udgravningsværk. Forbrydelserne havde fundet sted 20 år tidligere i modsætning til at skrive om en igangværende ketcher, der involverede organiseret kriminalitet. Den eneste person, jeg potentielt var bekymret for, var Rodenstock, og jeg havde et øjeblik frygt for ham, men det var bare paranoia.

VI. : Er der mange dømte vinforfalskere?
BW: I årenes løb har der været mennesker, men ikke med hensyn til storskala svig. En fyr ved navn Louis A. Feliciano havde lavet tapet med Andy Warhol Mouton-mærket, så skar han det op og lavede det til etiketter til vinflasker. Han blev arresteret i New York. Jeg tror, ​​der er nogle mennesker i Bordeaux, der blev dømt, en nordafrikansk fyr. Jeg tror [en af ​​grundene til, at få mennesker er blevet dømt], er, at det er en vanskelig forbrydelse at bevise. Med disse ældre vine er en af ​​de vanskelige ting, at du kan radiodatere ting præcist tilbage til 1950, men før 1950 er der en 200-års fejlmargin. Så hvis nogen lægger 1949-vin i en flaske, kan det være 1949-vin eller 1749-vin, og ingen kan virkelig fastgøre den. Så der er meget plads til en svindler at arbejde derinde.

En anden ting, som jeg finder interessant, er det store udvalg af forskellige typer vinbedrageri. Der er nogen som Rodenstock, der prøver at give noget nontrofiin ud som trofævin, men så har du dine Bordeaux-producenter, der måske vil give afklassificerede druer. Der er bestemt grader af forfalskning. Der har været mennesker i Frankrig, der har fået problemer for at forkaste ting som betegnelse, der ikke var betegnelse. En bourgogne afsender ved navn Bernard Rivelais aftappede ringere vin i magnum og dobbelt-magnum flasker og kaldte dem betegnelse Bourgogne i 2001, og han blev dømt.

VI. : Har nogen trådt frem som en førende vindetektiv, enten en videnskabsmand eller efterforsker, efter Lafite-sagen?
BW: Der er den fyr, der arbejder for [William] Koch, Jim Elroy. [Philippe Hubert], fyren i Bordeaux, der endte med at være en radiodatingekspert for vine ... havde fået presse for at have succes med sine flasker ved hjælp af hans metode. Der er mennesker, ofte tidligere auktionærer, der hyres af velhavende mennesker til at opgøre deres kældre og se efter forfalskninger. David Molyneux-Berry, tidligere leder af Sotheby's, er den ene, den anden er William Edgerton, [vinvurdering] af Edgerton Wine Appraisals. Samleren, Russell Frye, startede et websted, wineauthentication.com . Frye indgav sammen med Koch sagen mod Rodenstock. Frye oprettede dette websted, der er blevet et kontaktpunkt for efterforskning.

VI. : Bliver du nogensinde anerkendt af sommelierer på barer og restauranter?
BW: Ikke ofte, men det er sket. Normalt når de ringer til mig og ser mit navn på kreditkortet.

VI. : Gør din berømmelse dig genert over at bestille ældre vine?
BW: Ha! Hvis jeg kun havde midlerne til at kunne bestille ældre vine på restauranter.

VI. : Hvilke vine drikker du derhjemme?
BW: Generelt er jeg en fransk franskmand fra den gamle verden, især Loire. Og jeg er en stor tro på Mike Steinberger-metoden til at vinde vinvalg efter importør. Hvor jeg bor i Brooklyn, er der en række nærliggende vinbutikker, der bærer vine hentet af Kermit Lynch, Louis Dressner, Michael Skurnik og Jenny & Francois, og jeg er normalt tilfreds med deres valg.

VI. : Hvis du pludselig havde en bunke af disponibel indkomst til at investere i vin, hvilke flasker vil du måske købe for at opbygge en samling?
BW: Jeg ville bruge det på at bygge en kælder med en dybde og bredde, ikke på nogen stand-out statusflasker. Nogle tredje og fjerde lag klassificeret Bordeaux, måske, og yngre vine fra Loire.