Er Sonoma County's mangfoldighed også en forbandelse?
Ved Premiere Napa Valley i februar blev der lavet 225 tønder, hvoraf de fleste var fyldt med Cabernet Sauvignon eller primært. Den årlige smagsprøve og auktion bragte 6 millioner dollars, en ny rekord, for alle disse engangs-i-livet-vine, der tilbydes til handelen, doneret af vingårde, der skal købes af detailhandlere, restauratører, distributører og importører.
Men det er Napa Valley, og Premiere fejrer sit 20. år næste år. Nu er det blevet en velsmurt maskine med diamantskarpt fokus.
I sidste uge startede Sonoma County sin første tyske auktion nogensinde og gjorde et stort stykke arbejde, idet de udbredte og forskelligartede vine i regionen blev slettet i 71 imponerende tønderpartier, der lokker i underkant af $ 500.000 af den sidste gavel. Det var en lykkebringende og veludført start på, hvad jeg håber og formoder, vil være et must-delta årligt arrangement.
Men hvad tog Sonoma så lang tid? Er dets mangfoldighed, sådan en velsignelse for os, der bor her og nyder dens vine, også en forbandelse?
”Vi har altid været med rette stolte af vores størrelse og mangfoldighed og er forblevet unikke og uafhængige som appelleringsgrupper. Det er det, der trak mig og min familie til Sonoma County for omkring 20 år siden,” bemærkede Mark McWilliams fra Arista Winery i den russiske floddal .
”Men vi er også klar over vigtigheden af en samlende stemme på en global scene og behovet for at øge bevidstheden om Sonoma County-mærket internationalt,” tilføjer han. 'Der er så mange individuelle AVA'er, stærke personligheder og rige familiehistorier, og der er så mange sorter af druer, der udmærker sig her, at det har taget tid for os at finde ud af, hvordan vi samler alle disse stykker.'
Ifølge McWilliams begyndte bestyrelsen i Russian River Valley Winegrowers i 2011 at drøfte behovet for at have en tøn auktion for at fremme synligheden af betegnelsen i, som han siger det, den 'nationale samtale' mellem restauranter, detailhandlere og medier.
Vindyrkerne mente, at tiden var inde til at gå fremad, i det mindste for dem, i betragtning af den stigende efterspørgsel og popularitet i den russiske floddal Pinot Noir, og at handel og forbrugere var klar til at støtte en sådan begivenhed.
Der var så stor interesse og potentiale, at da Sonoma County Vintners tilbød at gå sammen og bringe hele spektret af amtets 17 appelleringer, var det kun fornuftigt at sige ja.
'Udvidelse af auktionen ville skabe en mere forskelligartet og interessant begivenhed, som gavner os alle,' siger McWilliams.
Og så ser det ud til, det gjorde det. Dens russiske floddalsrod viser, at Pinot Noir var stærkt repræsenteret i Sonoma County Barrel Auction - 35 ud af 71 partier - og alligevel gjorde Cabernet Sauvignon-partier det også meget godt.
Keith Overstreet fra Brulium Wines bidrog til et Pinot Noir-parti i fem tilfælde fra Gaps Crown Vineyard lavet med Bob Cabral fra Three Sticks Wines og Gavin Chanin fra Lutum Wines.
”Sonoma County gør så mange ting så godt, at det er svært at lægge en simpel bue rundt om det hele,” sagde hun. ”Napa er alt sammen med Bordeaux, men Sonoma County Barrel Auction fremmede opmærksomhedsgribende, teltmærker sammen med små producenter af alle slags. Vi skal ikke føle os tvungne til at kopiere eller leve op til Napas standard, Sonoma er simpelthen mere chill. '
Er det måske differentiatoren? At Sonoma simpelthen er mere afslappet omkring sine vine? Bestemt viser den høje kvalitet af både vinene og menneskene bag dem hver unse blod, sved og tårer, det kan tage for at gøre noget mindeværdigt.
I sidste ende, da det var tid til at finde ud af, hvilke vine der ville få tøndeuktionen, blev der imidlertid intet overladt til tilfældighederne. Hvad der skete, blev besluttet af et hold på seks Master Sommeliers og en Master of Wine, ledet af Evan Goldstein, M.S., fra Full Circle Wine Solutions i San Francisco. Gruppen rejste til Sonoma County i februar for at lave en række blinde smagninger og beslutte.
Ingen taler, men jeg spekulerer på: Hvad skete ikke? Der manglede bestemt nogle store navne på auktionen. Har visse producenter ikke haft interesse i at deltage, viste deres vine ikke så godt som andre, eller har et forsøg på at tilbyde mangfoldighed påvirket den endelige blanding? Jeg vil meget gerne vide det.
