Det er svært at forestille sig, hvor forskellig vinverdenen så ud, da Simon fik sin grad i enologi fra University of California, Davis, i 1976. Efter en kort periode med vinfremstilling i Californien flyttede Simon til Washington for at blive assisterende vinfremstilling Chateau Ste. Michelle i 1977.

Dette var de tidligste dage i Washingtons vinindustri med mindre end to dusin kommercielle vingårde i en stat, der nu er hjemsted for mere end 1.000 operationer. I 1983 grundlagde Simon Chinook Wines med sin mand, Clay Mackey.

Mens kvinder fortsat er underrepræsenteret i Washingtons vinfremstillingsrække, har Simon finpudset sit håndværk der i mere end 40 år.

Hvorfor ville du blive en vinproducent?

Jeg tænkte oprindeligt på en karriere som ernæringsekspert, og efter at jeg begyndte at forfølge den grad på UC Davis, virkede det som om det måske var lidt klinisk efter min præference.

Efter at have lært om tyske øl på et år i udlandet i det land, skiftede jeg hovedfag på anbefaling af min rådgiver, den bryggeriprofessor, Michael Lewis. Fermenteringsvidenskab, min ultimative hovedfag inden for eksamen, kombinerede den videnskabelige del, som jeg nyder, med nogle kreative effekter.

”Vi har gjort det muligt for kvinder i Washington at trives og opnå beskæftigelse inden for disse områder, og det gør mig meget stolt.” - Kay Simon

Har du haft nogen rollemodeller?

Til at begynde med var min mor, Mary Louise Simon, en naturvidenskabslærer og opmuntrede til udøvelse af matematik og naturfag i min uddannelse.

Da jeg blev opmærksom på mulighederne i gæringsyrkerne, [andre forbilleder inkluderet], min professor Ann Noble, sensorisk videnskabsmand ved UC Davis, og et par banebrydende kvinder inden for vinfremstilling, såsom Mary Ann Graf, dengang ved Simi Winery og Zelma Long, som dengang var vinmager i Robert Mondavi Winery .

Hvad er din stolteste bedrift?

Sammen med mine kolleger i Seattle Chapter of Ladies of Escoffier , vi har uddelt syv stipendiefonde på Washington colleges og universiteter inden for områderne god drikke, gæstfrihed og kulinarisk kunst.

Vi har skaffet ca. $ 750.000 i 30 år af denne bestræbelse og er ved at give endnu en i økologisk og bæredygtigt landbrug ved Washington State University. Der er to eksisterende stipendier på WSU i School of Hospitality Business Management og Viticulture & Enology major.

Vi har gjort det muligt for kvinder i Washington at trives og opnå beskæftigelse inden for disse områder, og det gør mig meget stolt.

Hvad var den mest overraskende oplevelse eller et møde, du har haft som kvindelig vinproducent?

To gange i min professionelle karriere har jeg været mål for kønsbaserede lønforskelle. Begge gange var ekstremt nedslående som en person, der stræber efter at være professionel og seriøs omkring min vinfremstillingskarriere.

Hvad er dit råd til unge mennesker, der er interesserede i at komme ind i vinbranchen?

Studer hårdt, og sørg for at tage så meget organisk kemi, mikrobiologi og matematik, som du kan. Prøv at få en praktikplads hos en vinproducent eller cellemaster, du respekterer. Bliv fysisk fit.