Den legendariske Isabelle Simi - engang vinmester og hjerne bag en af ​​Sonomas længst stående institutioner, Simi Winery - døde for mere end tyve år siden, men hendes arv lever stadig. Simi var en ægte pioner for kvinder i vinverdenen og begyndte at stå i spidsen for sin families ejendom i den ømme 18-årige alder med succes at navigere i naturkatastrofer og forbudets lammende virkning på Californiens spirende vinindustri. I anledning af kvindens historie måned, Vin entusiast fanget op med Susan Lueker, Simi Winery's direktør for vinfremstilling, for at tale om livet og tiderne for den dynamiske Isabelle.

VI: Isabeles far og onkel døde uges bortset fra influenza i 1904 og kastede hende ind i hjertet af et vinfremstillingsdynasti i sin barndom. Hvordan var hun i stand til at klare et så enormt arbejde?
Susan Lueker: Fra alle familiens historier om Isabelle som ung kvinde, indtil hendes død i 1981, 95, var hun meget beslutsom og modig. Isabelle vidste, at hun havde en arv til at opretholde og rejste landet for at besøge vinforhandlere for at promovere sin families vingård. Hun så vingården gennem det store jordskælv i 1906, der ramte Sonoma hele vejen fra San Francisco. Isabeles insistering på stålarmeringer og solidt byggede strukturer holdt vingården fra enhver stor skade.

VI: Kvinder blev gift i en så ung alder dengang. Gjorde Isabelle?
SL: 22, giftede Isabelle sig med Fred R. Haigh, en kasserer i den lokale bank, hvilket på papir syntes at være et klogt skridt. Da Isabelle var fra en af ​​de rigeste familier i byen, fik han bestemt den bedre afslutning på aftalen. Han havde også lidt af et ego og ville altid blande sig i hendes forretning og blande sig i hendes forbindelser og kontrakter.

VI: Var Simi den eneste vingård, der var åben i Californien under forbud?
SL: I 1919, før forbuddet trådte i kraft, havde Sonoma County 256 vingårde. Nitten år senere var 206 af dem lukket - men ikke Simi.

VI: Var Simi faktisk producerer vin eller bare kælder?
SL: Forbud betød, at Isabelle ikke kunne fremstille vin generelt, men det betød ikke, at hun ikke kunne fremstille og kældre specielt licenseret sakramentalvin. For at holde på vingården måtte Isabelle sælge alle vinmarkerne. Men ved at tage den kloge beslutning holdt virksomheden fremad, og kort efter forbuddet sluttede, fik Isabelle et 25.000 gallons vinfad rullet ud af kælderen og omdannet til et smagsrum. Vingården begyndte at sælge sin store beholdning, og selvom Amerika stadig befandt sig i dybden af ​​den store depression, var de hårde tider forbi for Simi Winery.

VI: Hendes opførsel kommer på tværs af hvert fotografi taget af hende.
SL: Det gør det - selv som teenager, da hun blev kronet til dronningen af ​​blomsterfestivalen (nu kendt som Healdsburg Water Carnival). Isabelle var meget imødekommende og gæstfri, men kunne være positivt kantet. Du rodede ikke med Isabel. Hun ville rengøre fortovet uden for vingården, og hvis du kom i vejen, ville hun slå dig med en kost.

VI: Hvad var nogle af Isabelles andre charme?
SL: Hun holdt en have med sjældne arter af roser ved vingården og plantede en ny busk med hver siddende præsident i sin tid med undtagelse af Herbert Hoover. Hans stærke håndhævelse af forbud gelede ikke godt med Isabel - så meget, at da Hoover fik vind, at han var blevet udelukket fra haven, sendte han personligt hende en rosenbuske til at plante. Isabel sendte det naturligvis tilbage. Rosenhaven trives stadig ved vingården, og gartnerne har holdt den så tæt på den oprindelige art som muligt.