Ikke for at prale, men min 4-årige søn kan få øje på en enebusk fra bagsædet på en bil, der kører 25 miles i timen. 'Se, mor!' råbte han, da jeg kørte ham hjem fra skolen forleden dag. “Gin!”

Hans botaniske viden er et direkte resultat af de syv måneder, vi tilbragte i New Zealand sidste år. Kort efter vi ankom fortalte en amerikansk ven mig, at New Zealand er et af de få lande, hvor det er lovligt at destillere spiritus derhjemme. Så jeg downloadede en 99-cent e-bog om emnet og besluttede at det lød simpelt nok.

Efter førskole den næste dag tog jeg min søn til den lokale destillationsforsyningsbutik. Vi gennemsøgte de farverige rækker af krydderikasser og indåndede de jordiske aromaer af gærbare korn. Han smed nogle små frugt slik i vores kurv sammen med mine pakker med gær, trækul og rydningsopløsning. Vi beundrede udvalget af skinnende stillbilleder og valgte en sølv, idiot-bevis model, der lignede en termokaffe dispenser og kostede $ 250. Vi kaldte det Robot.

Til de nejsejere, der uundgåeligt vil argumentere for, at ingen ansvarlig mor ville engagere sin børnehave i håndværket af at lave hooch, siger jeg ... Jeg ser dit pointe. Men jeg tror, ​​at enhver aktivitet, vi nyder med vores børn, har værdi.

Når det er gjort rigtigt, er destillation helt sikkert (rygterne om blindhed og antændelighed er overdrevne). Det underviser i grundlæggende matematik og kemi, tålmodighed og samarbejde. Og det giver et kontrolleret kig ind i en mystisk voksenverden. Min søn ved nu, hvor cocktails kommer fra. Han forstår, at spiritus er noget, de voksne nyder - ansvarligt og i små mængder. Er det ikke sundere end at holde vores juridiske laster låst inde i forbudte skabe?

Derhjemme oprettede vi vores måneskinsoperation i køkkenet, hvor min spirende støvlegear skubbede en trinstol op til disken, så han kunne hjælpe. Sammen læser vi tallene på termometeret, indtil vandtemperaturen var helt rigtig. Vi hældte det i gæringstanken, målte sukkeret og gæren og omrørte dem med en lang plastikske.

Vi sætter moset til side for at gære i en uge og markerer slutningen af ​​hver dag med et 'X' i kalenderen. I mellemtiden gik vi rundt i kvarteret på jagt efter enebærbuske med modne bær for at fjerne. Da gæringen var afsluttet, tilsluttede vi vores dyrebare robot og så i ærefrygt, hvor dråberne af destillatet sprøjtede ind i opsamlingskoppen.

Endelig filtrerede vi væsken og trak den i høje, klare flasker, som vi fyldte med urter, krydderier og enebær, der ville gøre vores neutrale ånd til gin.

Vi forlod flaskerne for at trænge ind i vindueskarmen, hvor sollyset skinnede gennem dem og kastede regnbuer på spisebordet. Jeg hældte os hver en festlig æblejuice - min pæne og hans 'på klipperne' - og vi klemte vores sippy kopper.

“Skål!” sagde han strålende. 'Kan vi lave cookies nu?'