Mezcal er den mest komplekse ånd i verden, ”begynder Mezcal , en ny bog om emnet af Emma Janzen. Bestemt, det er en mest kompleks kategori, da vi fandt sortering gennem denne måneds anmeldelser.

Denne agaveånd fra Mexico, ofte beskrevet som en røgfyldt, rustik fætter til Tequila, har set en ganske eksplosion som for sent. Med efterspørgslen stigende både i barer og i detailhylder, blev produktionen mere end fordoblet mellem 2011 og 2016, bemærker Janzen.

Mezcal kan produceres fra mere end 50 forskellige arter af agaveplanten, og det er blevet mere almindeligt at se flasker med enkelt agave (eller enkelt-maguey).

For forbrugerne er dette fantastiske nyheder. Selv for blot et par år siden, hvis du ville prøve mezcal, behøvede du kun at kende en etiket: Del Maguey , det første firma, der bragte mezcal opmærksomhed på de nordamerikanske drikkere. (Selvom Del Magueys fremragende aftapning ikke er gennemgået i denne måned, er det stadig blandt vores højeste score for kategorien.) Men nu? Antallet af mezcal-mærker i hylderne er steget betydeligt.

Ægte samtale: Det er dejligt at have så mange muligheder. Men det kan også være utroligt forvirrende. Mange mærker tilbyder flere agave-sorter. Mezcal kan produceres fra mere end 50 forskellige arter af agaveplanten, og det er blevet mere almindeligt at se flasker med enkelt agave (eller enkelt-maguey). Af disse forbliver alsidig espadín den mest almindeligt destillerede sort.

Forvent dog at se flere etiketter markeret med ordet ensamble — eller en ”blanding” af agave-sorter.

I dag er blandingernes kompleksitet det, der anbefaler dem, som i Bozals Ensamble-aftapning, der blander tre agavetyper: urteagtig espadín, honningfuld Mexicano og de tørre, mineralske kvaliteter af barril.

Ud over forskellige sorter kan du muligvis også se forskellige regioner på etiketter. En håndfuld tøndealdrende mezcaler siver også ind på markedet, ligesom Tequilas reposado og añejo betegnelser. Og glem ikke komplekse, salte pechuga mezcals, infunderet med frugt, krydderier og undertiden kød under destillation.

11 førsteklasses Reposado Tequilas

Don Amado Reposado (Mexico Hass Brothers, San Francisco, CA) $ 60, 96 point . Du kan ikke se for mange mezcaler i tønden, og denne er en skønhed. Fire måneder i brugte brandy-fade giver denne espadín mezcal en halmfarve og fristende, velintegrerede lag tørret abrikos, honning, sherry, ingefær krydderi og skotsk-lignende røg. gennemsnit: 45%

Mezcal Real Minero Pechuga (Mexico Heavy Metl Premium Export, Austin, TX) $ 170, 94 point . Duften er rig og næsten kyllingesuppe krydret, mens den afrundede gane først viser subtil honninglignende sødme og tørrer mellempalmen til slankere noter af menthol, rosmarin og gummi. Den lange, lip-smacking finish bringer honning tilbage, denne gang blandet med let røg og cayennegnister. gennemsnit: 51,7%

Bozal Mezcal Tobasiche (Mexico 3 Badge Beverage, Sonoma, CA) $ 80, 93 point . Denne single-maguey mezcal viser bare det svageste halmfarvet i glasset og tilbyder en skøn tørret urtelugt. Ganen viser også masser af tørret urtesmag plus antydninger af tomat, citrusskal og en stærkt røgfyldt mellempalme, der afsluttes med en mintefade. gennemsnit: 47%

Mezcales de Leyenda Puebla Mezcal (Mexico MS Walker, Norwood, MA) $ 85, 93 point . Viser et svagt halmstrå i glasset, dette er en mild, men kompleks mezcal. Det åbner med et væld af mesquite-lignende salte røg plus antydninger af spidskommen, sort peber og koriander. Finishen er ren og frisk med citrus, hvid peber og et strejf af vanilje. gennemsnit: 47%

Rey Campero Mezcal Joven (Mexico Heavy Metl Premium Export, Austin, TX) $ 53, 93 point . Brash og kompleks, se efter lys paprika og frisk basilikum aroma. Den mundvandende gane viser også masser af dristige vegetabilske noter, tørring til gummi, en moderat mængde røg og en krydret flimring af cayenne på finishen. gennemsnit: 48%

Thank God Mezcal Tobalá (Mexico Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $ 75, 92 point . Se efter sarte antydninger af hvid blomster og vanille i den nuancerede, let søde aroma. På ganen jages let sødme af røg og afsluttes med en citrusagtig, frisk urtelilt. gennemsnit: 45%

Wahaka Mezcal Jabali Joven (Mexico Wild Agave Import, Austin, TX) $ 95, 92 point . Aromaen er lækker salte og fremkalder skarpe antydninger af tomat og tørrede urter. Ganen åbner med flygtig sødme, hvilket fører til afrundet, røgfyldt mellempalme og en lang finish farvet med mentol, spearmint og frisk rosmarin. gennemsnit: 47%

Young Mezcal Believer (Mexico Proximo Spirits, Jersey City, NJ) $ 50, 91 point . Aromaen blander honning og blomsteragtige noter med en skarpere zing. På ganen skifter balancen med dristige, smagfulde salte toner fremad, og blomster- og mineralsk toner tager en mere subtil rolle. Et røgbånd binder det hele sammen og løber ind i målstregen. gennemsnit: 40%

Mayalen Mezcal Borrego (Mexico Vision Wine & Spirits, Taunton, MA) $ 69, 91 point . Frisk og forfriskende, forvent en citruseksplosion på næse og gane med voksagtig citronskal og citronverbena efterfulgt af fyrretræ, koriander, frisk laurbærblad og mynte plus en tørrende, lip-smacking finish præget af cayennevarme. gennemsnit: 49%

Mezcal Amarás Cupreata (Mexico Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 60, 91 point . En salte-sød ristet paprika-duft fører næsen. Ganen åbner med en strøm af sort og cayennepeber sød røg, der minder om cigarerøg, overtager mellempalmen, tørrer til en kompleks finish, der blandes røg og pebret varme, indpakket med mild mandelsødme på den opvarmende fade. gennemsnit: 43%

Mezcal Santa Pedrera (Mexico VOS Selections, New York, NY) $ 50, 91 point . Aromaen antyder ristede peberfrugter, trøstende varme og dristige. Den silkeagtige, urteagtige gane fremkalder frisk oregano og mynte. Et blidt ekko af ristet peber sødme slutter sig til udåndingen, fremhævet af sort peber og mild røg. gennemsnit: 46%

Sombra Mezcal (Mexico Davos Brands, New York, NY) $ 30, 90 point . Denne røgfyldte mezcal minder om tørvet skotsk. Det åbner med flygtig vanilje-mandelsødme og accelererer hurtigt til en røgfyldt mellempalme og afsluttes med menthol, sort peber og et jordisk antydning af mørk chokolade. Sip eller bland. Bedste køb. gennemsnit: 45%

Viejo Indecente (Mexico Park Street Import, Miami, FL) $ 60, 90 point . Kompleks, let og sprød, se efter tørret oregano, lavendel og mineral-y våd skifer. Mel honning og vaniljesødme optages af grapefrugtskal på den tørrende finish. gennemsnit: 48%