At sige, at dette år har været et begivenhedsrigt år for Philip Long, ville være en ganske underdrivelse.

Den 1. januar 2020 blev vinproducenten og medstifteren af Levetid Vine i Californiens Livermore Valley blev præsident for non-profit Association of African American Vintners (AAAV), som har 12 vingårdsmedlemmer. I marts lancerede han en national salgsindsats for Longevity Wines gennem et nyt partnerskab med Franzia-familien Bronco Wine Co. Næsten med det samme indførte stater karantæner for den nye koronaviruspandemi, hvilket betød, at tusindvis af californiske vingårde - inklusive Longevity - måtte være tæt på offentligheden.

Da Black Lives Matter-protester forekommer i byer og byer overalt i USA, undersøger mange medlemmer af det globale vinsamfund AAAV's rolle igen. Long befinder sig midt i handlingen og opmuntres af showet om støtte til marginaliserede samfund i drikkevareindustrien.

En global guide til sortejede vinetiketter

Hvad er rollen som Association of African American Vintners?
Vores mission handler virkelig om bevidsthed og uddannelse. Det er ikke så meget at adskille afroamerikanske vinproducenter fra enhver anden vinproducent. Det er bare et køretøj til at lade folk vide, at der faktisk er Afroamerikanske vinproducenter. Og at der er en industri og en vej som en karriere for afroamerikanere.

Hvordan er oplevelsen at fremstille og sælge vin som en afroamerikaner? Har du fundet en lige spilleregler?
Jeg havde ikke til hensigt at komme ind i branchen som en afroamerikansk vinproducent. Jeg kom lige ind i branchen, fordi jeg kunne lide at lave vin. Det var sjovt. Det var en lidenskab. Jeg forbandt aldrig engang de to, for at være ærlig over for dig. Men der er denne dynamik, som offentligheden virkelig kommer bag dig og støtter afroamerikanske vinproducenter.

Så for mig personligt tror jeg, at den større udfordring gik ind i branchen uden fordelen ved generationer over mig eller før mig, men startede fra bunden i et område, hvor jeg var en ny fyr. At bryde ind i virksomheden, periode, var en udfordring. Uanset om det at være afroamerikaner havde noget at gøre med det, tænkte jeg aldrig engang over det. Jeg nærmede mig det som en udfordring, som jeg vil overvinde.

Andre tror jeg har kæmpet for at få deres vine derude. I sidste ende kan du ikke være en afroamerikansk vinproducent og bare sælge vin til afroamerikanere. Du skal sælge vin til alle. Alle skal købe din vin. Så uanset hvad betyder det ikke noget for din farve, din hud, du skal lave god vin.

Hvilken effekt har det nylige fokus på racemæssig retfærdighed og Black Lives Matter haft på din virksomhed?
Fans for lang levetid på sociale medier er vokset for nylig på grund af den nuværende uro og Black Lives Matter-bevægelse. Det har været Twilight Zone. Vi vinder hundredvis af følgere om dagen på Instagram. Jeg ved ikke nøjagtigt dynamikken, men der er naturligvis en bevægelse og et skub for at støtte sortejede virksomheder. Jeg har aldrig set så mange nye følgere i måneder, endsige timer.

Vi ser også en optagelse i ordrer i løbet af den sidste uge. Det kompenserer stadig ikke for underskuddet forårsaget af koronavirusrestriktionerne, men vi ser en stigning i onlinesalg.

Sortejede vinbutikker til støtte fra kyst til kyst

Fra din position som en afroamerikansk forretningsmand og vinproducent, hvad har du så på urolighederne rundt om i landet?
Først og fremmest observerer jeg, at folk er vrede, og folk er vrede, fordi ting ikke har ændret sig. Enhver, der siger, at de har ændret sig, narre bare sig selv. Jeg kunne begynde at recitere alle de hændelser, der er sket, især for afroamerikanere, hos håndhævelsesofficerer.

Så vidt jeg kommer ud og protesterer fredeligt, støtter jeg det fuldstændigt. Volden og plyndringen og alt det, jeg tolererer det naturligvis ikke. Jeg synes, det er bare dumt, og jeg sætter spørgsmålstegn ved, hvem der virkelig gør det. Er det bare opportunistiske mennesker, der venter på den situation, hvor de skar løs, men ikke har nogen interesse eller side i dette? Hvem ved, hvem de virkelig er ... Men jeg sidder med det faktum, at ja, noget skal ændres. Jeg har fået folk til at sige, ja, der er ting, der er ændret. Ja, ja, jeg tror, ​​jo større faktum er, at der er ting, der ikke har ændret sig. De ting, der skal ændres, er de større ting.

Forhåbentlig er der nu en bevægelse, der kan hjælpe med at overbevise folk om at indføre disse ændringer. Jeg håber, de lytter. Jeg håber, at protesterne vil påvirke forandring på en god måde. Jeg hader som helvede at drage fordel af det. Jeg beder ikke om dette, men bølgen af ​​støtte er stor. Lad os bare håbe, at vi generelt kan komme tilbage til fred, så vi alle kan komme videre.

Du talte om, hvordan forbrugerne ser ud til at samle sig bag afroamerikanske vingårde. Hvad kan forbrugerne og vinhandelen ellers gøre for at støtte mindretal i vinbranchen?
De kan helt sikkert hjælpe ved at slutte sig til vores organisation. Vi har ingen begrænsninger for medlemskab. Enhver kan blive medlem af AAAV. Eller ved at bidrage til organisationer, der tilbyder stipendier i verden for at hjælpe med at vokse den næste række af afroamerikanske vinproducenter.

Også vores vine, føler vi, er lige så gode som andres, og vi håber, at alle i det mindste vil prøve dem. Vi laver også god vin. Giv dem et skud, og hvis du kan lide vinen, skal du købe mere. Hvis du ikke gør det, skal du købe noget andet. Det er det bevidsthedsaspekt, som vi bliver ved med at skubbe. Vi prøver bestemt at øge den viden, vi eksisterer.