Kendt som whisky eller 'liv af vand', poitin (også kaldet 'potcheen' eller 'poteen') er i det væsentlige irsk måneskin, der er dybt forankret i øens historie og historie. Åndens ydmyge begyndelse kan spores til kristne munke fra det sjette århundrede, som angiveligt bragte destillationskunsten fra Mellemøsten og skabte den potente brygge. Det er udbredt i hele irsk kultur fra sange som “Den sjældne gamle bjergdug” og traditionelle mundtlige historier passeret gennem generationer.

Poitin serveres stadig ved vigtige irske lejligheder. Fra vågne til bryllupper finder du sandsynligvis en flaske eller to.

Poitin udstillet på Micil Distillery / Foto med tilladelse til Micil

”Jeg kommer fra seks generationer af ulovlige poitin destillatorer,” siger Pádraic Ó Griallais, grundlægger og direktør hos Micil Distillery . ”Jeg [lærte] alt håndværket fra min bedstefar, og jeg var heldig at have vokset op omkring ham, ellers ville mærket Micil - opkaldt efter min oldefar-oldefar - aldrig være skabt eller fortsat.

Jeg var heldig, at min bedstefar var en gammel mand (en historiefortæller / raconteur), da han gjorde historier så engagerende. Det var svært ikke at elske poitin, håndværket, arven og ånden i vores familie. ”

'Poitin er symbolsk for irsk frigørelse og undertrykkelse på samme tid.' –Pádraic Ó Griallais, grundlægger / instruktør, Micil Distillery

I det 17. århundrede, da Irland var under britisk styre, forsøgte regeringen at opkræve en skat på poitin. Det var ikke en let opgave: Destillatorer skjulte simpelthen deres flasker og nægtede dets eksistens over for skatteopkrævere. Så i 1661 forbød kong Charles II den elskede ånd. Mange mener, at flytningen var en del af en større indsats for at undertrykke den irske kultur af briterne.

”Det er uløseligt forbundet med irsk kultur og stolthed, da det er svært at adskille de to,” siger Ó Griallais. ”Poitin er symbolsk for irsk frigørelse og undertrykkelse på samme tid. Det var en drink, som småbønder lavede, der kunne hjælpe dem med at betale de britiske udlejers leje ... Det var en måde for det irske folk at udtrykke deres ærbødighed over for det koloniale britiske imperium. ”

Dets ulovlige status gjorde poitin endnu mere populær, og ånden gik under jorden.

Hvordan Haiti laver noget af det bedste rom på jorden

Produceret primært i Irlands landdistrikter, blev poitin fremstillet i hjem, skure og i skoven. Mange gange blev det bevidst destilleret ved landegrænser - hvis myndighederne kunne opdage den ulovlige ånd, kunne spørgsmålet om ejerskab bestrides.

'Poitin er måske forsvundet fra mainstream, men blev holdt i live af en lille gruppe håndværkere, der lagde deres handel i skyggen,' siger John Ralph, administrerende direktør for Intrepid Spirits, der producerer Mad March Hare Poitín . ”De mennesker, der fortsatte med at gøre det hjemme, var faktisk en erfaren, dygtig håndværker, eller det blev gjort som en kollektiv indsats af alle byboere.”

Mad March Hare, et medlem af en ny klasse af poitin / Foto med tilladelse til Mad March Hare

Historisk set destilleres poitin i en lille gryde stadig og lavet af en maltet base. Variationer i mosregningen spænder fra crabapples til hvede, sukker og rødbeder. Da de blev introduceret til Irland i det 16. århundrede, blev kartofler også brugt.

'Poitin er måske forsvundet fra mainstream, men blev holdt i live af en lille gruppe håndværkere, der lagde deres handel i skyggen.' –John Ralph, CEO, Intrepid Spirits

Det færdige produkt varierede på grund af mange faktorer som regionen og destilleriet, så ingen to opskrifter var ens. Meget dygtighed og kræfter var nødvendige for at producere det, da maltning, formaling, gæring og destillation hovedsagelig blev gjort i hånden. Da irerne emigrerede, bragte de denne kunstform med sig.

Øverst: Traditionelt kobberalembisk, der stadig vises på Micil Distillery (Foto med tilladelse til Micil). Nederst: Tværsnit af alembic, der stadig viser interne funktioner (Getty)

'Poitin på 'gælisk' betyder' lille gryde 'og var den første form for en ny make whisky, som vi kender til,' siger Stephan Teeling af Teeling Distillery i Dublin. ”Indtil det var forbudt, ville næsten 100% af poitin have været fremstillet af byg. Men når det først var forbudt, brugte folk kartofler og sukkerroer som en billigere erstatning. ”

'Landmænd overalt i verden fandt altid en måde at fremstille alkohol på overskydende kornprodukter, og i Irland var dette fødslen af ​​Poitin,' fortsætter Teeling. ”Da udvandrede irske familier flyttede til alle fire hjørner af kloden, bragte de denne destillerende tradition med sig - derfor hvorfor Kentucky og Jarnac har dybe irske rødder på grundlag af Bourbon- og Cognac-industrien.”

Mød Pechuga, Mezcal lavet med rå kylling

I moderne tid begyndte Irlands folk at omfavne poitins ulovlige fortid og forsøgte at fjerne det, der var blevet betragtet som et ulovligt forbud. I 1987 blev reglerne løsnet lidt, og nogle få virksomheder fik kun lov til at sælge poitin til eksport. Først i 1997 blev forbuddet ophævet.

Teeling's 'Spirit of Dublin' poitin fremstilles i destilleriets tre kobberpotte-stillbilleder / Foto med tilladelse til Teeling Whisky

”Forbuddet blev fjernet gennem intens lobbyvirksomhed fra nogle fremsynede individer og nogle magtfulde konglomerater, der ønskede at genoplive kategorien,” siger Ó Griallais. “Ejeren af Bunratty Potcheen skal krediteres med meget af det hårde arbejde. Diageo var også involveret i at presse på for legalisering for at lancere et brand kaldet Hackler, som senere blev afbrudt. ”

Selvom forbuddet er ophævet, tager det yderligere 20 år for destillerier at virkelig omfavne denne glemte ånd. Moderne forbrugere, der er nysgerrige efter at smage noget, der er så sammenflettet i den irske historie, har drevet en genopblussen. Premium håndværkspoitiner som Mad March Hare, Teeling's Dublin ånd , Sælger Poitin , Glendalough og Micil søger at fjerne de stigmas, der er forbundet med hjemmelavet poitin af lavere kvalitet.

Baijiu, verdens mest populære ånd, du måske aldrig har hørt om

Der er også taget skridt til at bevare åndens arv. I 2008 modtog poitin status som geografisk betegnelse (GI) af Den Europæiske Union, hvilket kræver, at ånden produceres på øen. Senere, i 2015, definerede den irske regering produktionsmetoder og oprettede regler for at udrydde uautentiske aftapninger.

Selvom poitin er skjult i uklarhed i århundreder, er det en helt irsk ånd med en historie, der skal fortælles. Nu hvor den endelig er trådt ud af skyggen, er verden klar til at lytte.