Vino Nobile var engang Toscanas mest ærede vin. Det ramte toppen af ​​hitlisterne i 1685, da renæssancedigteren Francesco Redi roste Montepulcianos flagskib rød som 'Kongen af ​​alle vine' i hans berømte dithyrambiske digt 'Bacco in Toscana'. Digtet og vinen blev snart favoritter ved Europas kongelige domstole.

Rejsen med Vino Nobile di Montepulciano har været en lang rutsjebane-tur, en af ​​spektakulære højder og stillestående nedture. Hvis du ikke har prøvet denne vin for nylig, går du glip af tilbageleveringen af ​​en italiensk klassiker. Mens et igangværende arbejde har de sidste par årgange afsløret en jævn stigning af mere polerede, terroir-drevne vine, der har aldringspotentiale og stamtavle. Den bedste del? Med få undtagelser koster Vino Nobile meget mindre end andre toscanske vine af samme kvalitet.

Dengang og nu

Opkaldt efter den maleriske by Montepulciano i det sydøstlige Toscana og normalt kun kaldet Vino Nobile, levede vinen ikke op til storhedens navn i årtier. Det blev slået af sin høje trone i 1960'erne, et resultat af overdækning og dårlig vinfremstillingspraksis, der krævede 10-20 procent hvide druesorter inkluderet sammen med Sangiovese og Canaiolo.

I slutningen af ​​1980'erne og midten af ​​90'erne, den periode, hvor Chianti Classico kom ud af en årtier lang funk, og Brunello di Montalcino begyndte sin meteoriske stigning til berømmelse, begyndte Vino Nobile sin egen opadgående kamp mod kvalitetsproduktion.

Producenter, der griber mindre ind i kælderen, fremstiller vine med mere karakter og elegance.

Hvide druer blev gjort valgfri, og den tilladte andel blev reduceret. Den mindste andel af Sangiovese blev øget, og den yngre drikker Rosso di Montepulciano blev oprettet, hvilket gjorde det muligt for producenterne at reservere de bedste druer til Vino Nobile. Producenterne udskiftede også lækagefarvede kastanjetønder med nye slaviske fade.

En række ejendomme skiftede gear og forsøgte at efterligne New World-vine. De hyrede rådgivende enologer, plantede Cabernet Sauvignon og Merlot for at blande sig med Sangiovese og forlod store fade til nye barriques. Ofte manglede disse koncentrerede, muskuløse aftapninger personlighed og verve. Selvom der er kommet en håndfuld producenter af markante producenter, har den moderne betegnelse endnu ikke haft samme succes som sin berømte nabo, Brunello di Montalcino.

De seneste udgivelser viser, at Vino Nobile-godser endelig finder deres rille. Mange producenter har skåret ned eller forladt Cabernet og Merlot. I stedet vender de tilbage til indfødte sorter som Canaiolo, Colorino og Mammolo for at blande sig med Sangiovese. Andre bruger kun Sangiovese, lokalt kendt som Prugnolo Gentile. Bedre Sangiovese-kloner og mere bæredygtig vinavl har haft stor indflydelse på kvaliteten, mens producenter, der griber mindre ind i kælderen, fremstiller vine med mere karakter og elegance.

Foto af Sanjay O'Vacy

Anbefalede vine

Gracciano della Seta 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 23, 94 point. Lokkende aromaer af vild bær, nyt læder, trøffel, jord med jord og blå blomst svæver ud af glasset sammen med en duft af mørkt krydderi. Den lækre, livlige gane er elegant og stadig ungdommelig streng. Det tilbyder Marasca kirsebær, knust hindbær, fed og hvid peber sammen med faste, seje tanniner og levende syre. En lakridsnote lukker den dvælende finish. Drik 2020-2035. Ideel vin og spiritus. Valg af kælder.

Boscarelli 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 40, 93 point. Frisk og lineær, dette åbner med lokkende dufte af duftende lilla blomst, rød bær og nyt læder. Den faste, ungdommelig stramme gane er fyldt med finesse og tilbyder sprød rød kirsebær, frisk jordbær og lakrids sammen med stramme, finkornede tanniner og levende syre. Giv det tid til at slappe af og udvikle sig fuldt ud. Drik 2019–2028. Empson USA. Valg af kælder.

Il Conventino 2012 Riserva (Vino Nobile di Montepulciano) $ 45, 93 point. Dejlige aromaer af violet, iris-parfumeret bær, nyt læder, kanel og mynte følger over til den elegante gane sammen med saftig blomme og moden Morello-kirsebær. En lakridsnote signalerer afslutningen, mens faste, finkornede tanniner yder poleret støtte. Drik 2018-2027. Valg af Vignaioli. Valg af kælder.

Casale Daviddi 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 49, 92 point. Violet, moden blomme, sorthudet bær, læder, trøffel og en duft af kulinarisk krydderi står i centrum på denne fast strukturerede røde. Den mellemstore gane tilbyder tørret blomme, hakket urt og lakrids, der er indrammet i faste, polerede tanniner og sur syre. Det lukker på en note af sort te. Det er stadig lidt strengt, men skal udvikle sig smukt i løbet af de næste par år. Drik 2018-2028. Vinarium Inc. Valg af kælder.

Contucci 2012 Pietra Rossa (Vino Nobile di Montepulciano) $ 49, 92 point. Nyt læder, solbagt jord, blå blomst, saltet kød og antydninger af vildt er nogle af de aromaer, du finder på denne strukturerede røde. Den lyse, stramme gane tilbyder sur kirsebær, knust hindbær, piptobak og grillet urt, mens ungdommelig faste tanniner yder støtte. Det er allerede fyldt med karakter, men læg det ned i kælderen et par år til for at lade det slappe af. Drik 2020-2032. Import af operavin. Valg af kælder.

Palazzo Vecchio 2013 Maestro $ 29, 92 point. Lokkende aromaer af blå blomst, skovbær, underbørste, nyt læder og jordbearbejdet jord samles på denne fantastiske røde. Levende og elegant leverer den lineære gane vilde kirsebær, rød hindbær, kanel, hakket urt og fed, indrammet i faste, raffinerede tanniner og levende syre. Den ungdommelige spænding er vidunderlig, men giv den tid til at udvikle endnu mere kompleksitet. Drik 2020–2033. Import af gyldne ram. Valg af kælder.

Identitetskrise

Pålydende værdi står stadig over for en række udfordringer. Det inkluderer udbredt forvirring mellem Vino Nobile di Montepulciano, som kun kan laves i dette lille stykke Toscana og Montepulciano d'Abruzzo, fremstillet af druesorten Montepulciano i en meget større region i Italien, øst for Rom.

Manglende identitet er den største hindring for denominering. Meget forskellige vinstile og kvalitetsniveauer gør Vino Nobile til et minefelt for forbrugerne.

Dens nuværende produktionskode kræver mindst 70 procent Sangiovese, mens de resterende består af andre druer, der er godkendt i Toscana, hvilket næsten er alt. Forordninger tillader stadig op til 5 procent hvide druer, selvom næsten alle producenter kun bruger røde sorter. Disse fleksible blandingsregler gør det næsten umuligt at definere en karakteristisk Vino Nobile.

Selvom producenter kan fremstille Vino Nobile helt fra Sangiovese, går 70 procent minimum ikke langt nok for mange vinproducenter.

Skønheden ved Barbaresco

'Sangiovese er Toscanas traditionelle sort og kan fremstille utrolige vine,' siger Virginie Saverys, ejer af Avignonesi . 'Og da Vino Nobile er en af ​​Toscanas mest oplagrede vine, synes jeg, at vi udelukkende skal fremstille Vino Nobile med Sangiovese.'

Takket være forbedringer i Sangiovese-kloner og -dyrkning ser regionens producenter det som nøglen til samfundets fremtid. De fleste blander Sangiovese med andre druer, men de fleste siger, at de bruger mere end 70 procent minimum. Et stigende antal producenter beskæftiger 100 procent Sangiovese.

Jord af ler og sand udgør rygraden i betegnelsen. Mens de sandede jordarter giver vine med mere smidige tanniner, har vine fremstillet af lerjord ofte tætte garvestrukturer.

Udover at benytte betegnelsens typiske jordbund, Boscarelli , som er ved at konvertere til organisk vinavl, er en af ​​de få vingårde, der også har vinmarker med rød, stenet jord samt områder med kalkholdig jord og silt.

Selvom producenter i andre regioner ofte samarbejder og holder smagsprøver for at forbedre kvaliteten overalt, er Vino Nobiles 80 producenter forblevet meget individualistiske, selvom dette er klar til at ændre sig. Fire topboer har oprettet en ny sammenslutning, der kalder sig Nobile Alliance, hvis mål er at 'sikre, at Vino Nobile di Montepulcianos æresmærke genoprettes.'

'Vi fokuserer på at fremstille vine af høj kvalitet udelukkende med Sangiovese,' siger Saverys. Boscarelli går sammen med Avignonesi, Poliziano og Braccesca (ejet af Antinori). Hver vingård laver en særlig aftapning, der kun er Sangiovese, til Alliancen.

Tøndeeksempler på Alliancens fire vine fra 2015-årgangen, der planlægges frigivet næste år, viser allerede klassiske Sangiovese-noter af saftige mørkhudede bær, blå blomster og imponerende struktur.

Foto af Sanjay O'Vacy

Anbefalede vine

La Braccesca 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 25, 91 point. Underbørste, vilde bær, jordbearbejdning, nyt læder og trøffel-aromaer fører næsen sammen med en duft af hakkede urtearomaer. Den pulserende, lineære gane byder på saftig syrlig kirsebær, tranebær, hvid peber og fed, indrammet i tæt sårede, polerede tanniner og fast syre. Giv det tid til at mødes fuldt ud. Drik 2020–2033. St. Michelle Wine Estate.

Poliziano 2013 Asinone (Vino Nobile di Montepulciano) $ 60, 91 point. Rød bær, hakket urt, toast og en duft af fransk eg er nogle af de aromaer, der tager form i glasset. Den stramme, elegante gane tilbyder lyse vilde kirsebær, lakrids og vanilje sammen med tæt sårede, finkornede tanniner, der efterlader en fast finish. Giv denne tid til at slappe af og udvikle sig fuldt ud. Dalla Terra Winery Direct.

Avignonesi 2012 Grandi Vintages (Vino Nobile di Montepulciano) $ 89, 90 point. Aromaer af moden blomme, kokosnød, vanilje og en duft af fransk eg fører næsen. Ungdommelig assertiv og stram tilbyder ganen ristet eg, lakrids, espresso og tørret kirsebær mod en rygrad af afstivende tanniner, der griber finishen. Giv denne tid til at slappe af og komme sammen. Tabaccaia USA.

Af 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 29, 90 point. Fyldt med energi åbner denne polerede røde aromaer af duftende blå blomst, nyt læder, sort blomme og en hvisken bagende krydderi. Den saftige, pulserende gane tilbyder syrlig kirsebær, tranebær, fed og timian sammen med fast syre og finkornede tanniner, der giver finishgrebet. Racy og lineær, det har brug for tid til fuldt at udvikle sig. Drik 2019–2028. de Grazia Import.

Le Bèrne 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 25, 90 point. Aromaer af rose, aromatisk urt, rød bær og en duft af fransk eg fører næsen på denne elegant strukturerede vin. Lineær og stram, ganen tilbyder rød kirsebær, vanilje og et strejf af eksotisk krydderi sammen med faste, finkornede tanniner og skarp syre. Drik 2020-2030. Import af Siena.

Carpineto 2012 Riserva (Vino Nobile di Montepulciano) $ 35, 89 point. Subtile aromaer af blomme, toast, underbørste og en lugt af violet dukker langsomt op på dette. Den faste gane tilbyder solbær, sur kirsebær, tørret salvie, espresso og et strejf af fed. Stramme, tætkornede tanniner efterlader en ret assertiv finish. Drik 2018-2023. Opici Wines.

Et stilspørgsmål

Maceration og gæringsteknikker såvel som tøndeudvælgelse for at tilfredsstille det obligatoriske mindst et års ældning i træ kan producere vine, der varierer fra overekstraheret og garvesyre til levende og elegant.

Mens producenterne trækker sig tilbage på nyt fransk træ, eksisterer der stadig entusiastisk vino Nobile, især i aftapning af riserva eller enkeltvin. Men forandring er i luften.

”I 25 år fulgte vi efterspørgslen efter store, mørkt farvede, stærkt strukturerede vine,” siger Federico Carletti, ejer af Poliziano. ”Nu vil vi fremstille mere raffinerede, mindre strukturerede vine. Men vi kan ikke skifte typografi natten over. Vi er nødt til at gå langsomt og tage det et skridt ad gangen. ”

Poliziano aldrer nu sin enkelt-vingård Asinone i barriques (225 liter) og tonneaux (900 liter) ved hjælp af en lavere procentdel af nyt træ, mens det huser den blandede Vino Nobile i både store fade og krydret barriques. Som et resultat viser de seneste udgivelser mindre muskler og ekstraktion og mere finesse.

Hos Boscarelli er målet ens. Luca De Ferrari siger, at han og hans bror, Nicolò, søger balance og elegance i de vine, som hans forældre lavede i 1970'erne.

For at opnå dette ældes vinene i forskellige franske og slaviske fade. De få barriques, der er tilbage, blev købt i 2001. Hårde kemikalier anvendes ikke længere i vinmarkerne, og Boscarelli bruger kun indfødte gær til gæring.

Vino Nobile skal være på enhver vinelskers radar.

Contucci , som har gjort Vino Nobile siden 1773, er flagbærer for klassisk udformet Vino Nobile.

Contucci-familien har boet i Montepulciano i mere end 1.000 år, og de ejer stadig og driver vingården. Contuccis gamle kældre i byens centrum er et must-see for besøgende.

Dets Vino Nobile består af 80 procent Sangiovese, der er blandet med Canaiaolo og Colorino, og den ældes i store slaviske og franske egetræsfade. Firmaet siger, at det har haft en stigning i forbrugernes interesse de sidste par år.

”I 1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne led vores salg, fordi vi ikke plantede internationale druer og aldrede i barriques,” siger Andrea Contucci. 'Men i disse dage ser vi virkelig et stort afkast, da forbrugerne ser efter mere elegante, klassisk fremstillede vine.'

Indgangsniveauet Vino Nobile, flasker med enkelt vingård og riservas er alle fyldt med karakter, og de tilbyder røde bær, blå blomster, krydderier og jordnoter. Selvom de måske er lidt stramme i ungdommen, bliver de smukke, som en nylig lodret smagning tilbage til 1970 viste.

Takket være indsatsen på tværs af pålydende værdi er der en række fantastiske vine, der nu kommer ud af regionen. Vino Nobile skal være på enhver vinelskers radar.