Richard Ward, medstifter af Saintsbury Winery , fortaler for Napa Valley og forkæmper for fine Pinot Noirs og Chardonnays fra Carneros-regionen døde lørdag. Han var 67 år gammel.

Ward døde på UCSF Medical Center af komplikationer efter en knoglemarvstransplantation. Han kæmpede med terapirelateret myelodysplastisk syndrom (MDS), en blodkræft, som han udviklede efter at have modtaget stråling for prostatacancer, som han kæmpede i 13 år.

Ward og hans forretningspartner David Graves grundlagde Saintsbury i 1981 og besluttede at fokusere på burgundiske sorter i de kølige sydlige dele af Napa Valley. ”Vi besluttede at fremstille Pinot Noir, som ikke var en meget populær sort, det var en stor udfordring, men vi følte, at hvis vi kunne få succes, kunne vi være en større fisk i en lille dam,” sagde Richard.

I dag er Saintsbury højt anset som producent af Pinot Noirs og Chardonnays.

”Dick var et af mine yndlingsvinfolk,” sagde vinforfatter Jancis Robinson. ”Fokuseret på at vise verden, hvor fin Californien Pinot Noir kunne være, havde han et verdensbillede, en skarp intelligens og tog sig selv ikke for seriøst - på trods af hans gode udseende. Han var et godt selskab. Vi vil savne ham meget. ”

Han sad i bestyrelsen for California Wine Institute og Napa Valley Vintners.

Ud over sin passion for vinbranchen var Ward en elsker af moderne kunst, fremragende skrivning, musik og især gode venner og samtaler. Hans musikalske smag varierede fra Wagner til Neil Young til The Black Keys.

Ward blev født den 5. februar 1950 i Camp Lejeune, North Carolina, til Marine Corps-pilot løjtnant Richard A. Ward Sr. og Ella Meadows. Han voksede op i North Carolina og i Washington, D.C.-området, hvor han dimitterede fra Sidwell Friends High. Han fik en ingeniøruddannelse fra Tufts University i Boston og flyttede til Californien for at studere enologi ved UC Davis.

Han efterlades af sin kone Linda Reiff og to børn.