Søndag den 2. december 2012 brød vandaler angiveligt ind i Azienda Agricola Case Basse (vingården Montalcino ejet af Gianfranco Soldera), åbnede tapperne på producentens store egetræsfade og spildte seks årgange, 2007-2012, (ca. 16.500 plus gallon) vin bestemt til at blive Brunello di Montalcino på gulvet. Det er en tragedie for alle, der elsker italiensk vin.

Næsten med det samme lyste blogs og sociale medier med historier om Brunello “ hævnvin , ”Oversat til“ vinhævn ”- en kulturel stereotype, som italienerne udøver hævn og vold. Faktisk giver sådanne skandaler store overskrifter, og spekulation over vandalernes motiver er betagende. Mennesker i den italienske vinvirksomhed har længe hævdet, at Soldera var den snitch, der tipede myndigheder om producenter, der skabte forfalskede Montalcino-vine, hvilket førte til Brunellogate-skandalen i 2008 (også kendt som Brunellopoli).

Flere højtprofilerede producenter - inklusive Marchesi Antinori, Castello Banfi, Argiano og Marchesi de ’Frescobaldi - blev navngivet i en undersøgelsessonde, men mange flere blev rapporteret at have frigivet Brunello, der ikke opfyldte DOCG-kriterier på 100% Sangiovese. Vi vil dog aldrig kende de fulde detaljer om, hvad der skete, fordi meget af efterforskningen aldrig blev offentliggjort - noget, der sandsynligvis også vil være sandt for denne solderaskandale.

At antyde, at en anden vinproducent vil hævne sig på producenten ved at spilde seks år af hans liv og lidenskab ned i afløbet, er uansvarligt. Jeg er ked af, at historien om vino vendetta har haft sådanne ben.

Jeg var til middag med en gruppe vinproducenter og sommeliers dagen efter, at nyheden brød ud i nærheden i Toscana. Den overvældende stemning blandt vores gruppe? Ondskab og chok. Historien fra Montalcino de sidste par dage har handlet om, at vinproducenter samler sig bag Soldera for at tilbyde support. Regionens lille, stramme samfund af vinproducenter er fornærmet af handlingen og bekymrer sig for, at det vil føre til alvorlige konsekvenser for hele samfundet - en allerede udmattet af skandaler og kontroverser.

Da den udenlandske presse løber vild med spekulationer om, at hærværk var hævn for Brunellopoli, bugner andre teorier og rygter. Måske var hærværk resultatet af ubetalt gæld på vingårdens arbejde? Måske var det forsikringssvindel begået af Soldera selv, der tjente sin formue som forsikringsmægler?

I virkeligheden har meget af vino vendetta teorien at gøre med det faktum, at meget få mennesker faktisk kan lide Gianfranco Soldera. Han er en vanskelig og åbenlyst mand, kendt for stødende ordvalg, der siges at vrede alle i hans nærhed. Jeg husker en middag med ham for et par år tilbage. Da jeg fortalte ham, at jeg var fra Californien, slog han tilbage: 'Californien er kun godt til dyrkning af kartofler, og vinene er giftige.' Jeg forlod middagen med mine fjer temmelig pjusket.

Min fornemmelse er, at hvis han havde den effekt på mig, må han helt sikkert have vred en lang liste med mennesker. Vendetta-teorien kan faktisk være plausibel, men det er intet mindre end sladder at antage, at nogen i vinindustrien er gerningsmanden for denne hærværk.