Er for nylig vendt tilbage fra Barolo hvor jeg blindsmagte over 300 af de netop frigivne 2012'er, er det tid til at afveje årgangen, der vil ramme det amerikanske marked i løbet af de næste par måneder. Selvom 2012 ikke er en god årgang, leverede en række producenter meget gode, afbalancerede Barolos. De fleste har ikke aldersværdig struktur, men tilbyder i stedet tidlig appel, men de bedste tilbyder god drikke i det næste årti eller længere.

Fra et vejrperspektiv var 2012 ikke et let år, og producenter, jeg har talt med, siger deres Nebbiolo produktionen var 20-30 procent mindre end normalt. Året startede med en af ​​de koldeste, vådeste vintre i årtier med rigeligt snefald, der udsatte den vegetative cyklus. Køligt, vådt vejr fortsatte i marts og april, mens maj så både højere temperaturer og regn. Regn varede i begyndelsen af ​​juni, da blomstringen fandt sted, hvilket resulterede i reduceret frugtsæt (antallet af dannede bær), hvilket igen førte til lavere udbytter.

Temperaturerne steg senere den måned, og resten af ​​sommeren oplevede høje temperaturer og lidt nedbør, men vandreserverne akkumuleret fra sne og regn hjalp mod varmestress. Haglstorm i løbet af sommeren forårsagede også tab for nogle producenter, men skaden var ikke signifikant.

Regn i slutningen af ​​august og i begyndelsen af ​​september gav Nebbiolo vinstokke lettelse. Druerne har også haft glæde af skarpe temperatur- og dagtemperaturændringer i resten af ​​september, der er afgørende for aromaer og druemodning i denne ustabile sort. De fleste producenter startede Nebbiolo-høsten i begyndelsen af ​​oktober.

På grund af den uberegnelige vækstsæson har Barolos 2012 ikke den fyldige struktur af de seneste årgange. Men generelt kan de prale af saftige frugter, raffinerede tanniner, frisk syre og balance. De viser også en velkommen tilbagevenden til mere tilbageholdende alkoholniveauer: 14% og 14,5% sammenlignet med de voldsomme 15% abv, der almindeligvis findes på Barolo-etiketter i 2011 (og i mindre grad i 2009'erne). Mens de allerede er tilgængelige, skal Barolos top 2012 aldre godt til ti-årsmærket, nogle lidt længere.

'2012 Barolo har ikke strukturen i 2011 eller 2013 [udgives næste år], men det er allerede tilgængeligt og behageligt,' siger Maria Teresa Mascarello fra Cantina Bartolo Mascarello, som gjorde en fremragende Barolo til årgangen. 'I modsætning til Barolo 2011, som er rund, generøs og omsluttende, er '12 mere delikat, direkte og lineær.'

Barolos fra Verduno klarede sig særligt godt for årgangen, og Comm. G.B. Burlotto tilbud - især Acclivi - skiller sig ud under mine smagsprøver.

'Selvom 2012 ikke er en god årgang, har den balance, elegance og duft,' siger Fabio Alessandria, vinproducent på sin families Burlotto-ejendom, en af ​​de ældste vingårde i kirkesamfundet.

Mange baroler fra vinmarker i La Morra og Castiglione Falletto viste sig også godt for årgangen, mens kommunerne Barolo, Monforte d'Alba og Serralunga d'Alba havde mere ujævne resultater. Som et tegn på årgangens inkonsekvens på tværs af betegnelsen har producenterne selv forskellige synspunkter med hensyn til vækstsæsonen 2012. Afhængigt af hvor deres vinmarker ligger, beskriver nogle producenter 2012 som regelmæssigt, mens andre siger, at de havde problemer med den overdrevne sommervarme. Forbrugerne bør vælge 2012 fra deres yndlingsproducenter, der konsekvent er i stand til at fremstille meget gode vine fra mindre end fantastiske årgange.

Men generelt har 2012'erne en øjeblikkelig appel og er harmoniske og lokkende. Jeg nipper til disse, mens jeg fortsætter med at vente på, at den storslåede 2010 Barolos skal udvikle sig fuldt ud.

I rørledningen

Jeg gennemgår ikke tøndeeksempler, men nyder at prøve dem, og min forhåndsvisning af Barolos 2013 - stadig i fad - har vist, at dette er en klassisk årgang med heroisk struktur. Mens de mangler finesse og silkeagtige strukturer i de fænomenale 2010'ere, er 2013'erne mere stramme og husker fejrede årgange som 2006 og 2008. Indsat til udgivelse næste år, vil 2013'erne have brug for tid til at komme rundt og lover at ældes godt i årtier.

Og hvad skal jeg drikke, mens jeg venter på 2013'erne? Du gættede det: 2012'erne.

Her er et udsnit af nogle af mine top Barolos 2012, men vær opmærksom på, at denne liste ikke er endelig. Flere flasker er ankommet til mit kontor, og til denne liste har jeg kun valgt en Barolo pr. Producent.

Giuseppe Rinaldi 2012 Barolo Brunate $ N / A, 96 point. Vinifera.

Comm. G.B. Burlotto 2012 Barolo Acclivi $ 55, 95 point. Import af vin fra Bacchanal. Editor's Choice .

Cavallotto 2012 Barolo Bricco Bosch er $ 78, 95 point. Oliver McCrum.

Bartolo Mascarello 2012 Barolo $ N / A, 95 point. Polaner-valg.

Massolino 2012 Barolo Parafada $ 96, 95 point. Vineyard Brands.

Giacomo Fenocchio 2012 Barolo Bussia $ 60, 94 point. Masciarelli WineCo.

Paolo Scavino 2012 Barolo Bric del Fiasc $ 87, 94 point. Skurnik.

Renato Ratti 2012 Barolo Rocche dell'Annunziata $ 100, 94 point. E&J Gallo.

Brezza 2012 Barolo Cannubi $ 60, 94 point. Fine vine.

Castello di Verduno 2012 Barolo Massara $ 60, 94 point. Polaner-valg.

Fontanafredda 2012 Barolo La Rosa $ 119, 94 point. Palm Bay.

Elvio Cogno 2012 Barolo Ravera $ 79, 94 point. Wilson Daniels.

Fratelli Alessandria 2012 Barolo Gramolere $ 68, 93 point. Artisan Wines.

Enzo Boglietti 2012 Barolo Boiolo $ 75, 93 point. Elixir Wine Group.

Ceretto 2012 Barolo Bricco Rocche $ 295, 92 point. Vinbue.