Sandheden om Californiens vinstokke
Californiens vinhistorie svarer aldrig til den gamle verdens multi-årtusinde forspring. Men det betyder ikke, at Golden State ikke har en dyb, rig fortid. Faktisk går dens kommercielle vinfremstillingsarv meget længere tilbage, end de fleste forbrugere ved - et helt århundrede før Napa-dalen voksede op i 1960'erne.
I midten af det 19. århundrede, da de guldsøgende 49ere vendte tilbage til den bjergrige kyst fra deres minedrift, blev vinstokke plantet over hele staten, især omkring de nye pueblos i Los Angeles og San Jose, hvor voksende befolkning havde brug for landbrugsstøtte at overleve.
De første beplantninger, som normalt blev ført af franske og italienske efterkommere, voksede hurtigt ind i en travl industri, der hovedsageligt fokuserede på mængde, da statens befolkning eksploderede, men ejendomsejere var i stand til at høste langt mere lukrative afkast, da de plantede forstæderne hjem oven på gamle vinmarker.
Jeg kender denne virkelighed godt, da jeg er vokset op nær den gamle ejendom i Mirassou i East San Jose, hvor min familie bosatte sig som hyrder i 1850'erne. (Faktisk løber Kettmann Road ind i Aborn Road, som dissekerer den gamle vingårdsejendom.)
Som barn fra 1980'erne kørte jeg på cykel på grusveje forbi de knudrede vinstokke. I dag zoomer biler ind og ud af den gamle vingård, som nu er et indkøbscenter og byhusinddeling. Selve vingårdens struktur er bevaret som en slags vartegn.
Heldigvis blev ikke alt flået ud. Nogle af disse næsten glemte vinmarker holder ud og tilbyder karakteristiske druer fra ofte oddball-sorter med mere end 100 års vinalder.
I det mindste for dem af os, der sætter pris på forbindelserne til fortiden, som gamle vinstokke tilbyder, er der en voksende respekt for disse overlevende. Og i en tidsalder, hvor lokalismen og begrebet terroir trender, tror jeg, at markedet vil blive mere og mere modtageligt for at udforske disse flasker med historie.
Se de seneste vurderinger og anmeldelser fra Californiens bidragende redaktør Matt Kettmann >>>
Denne bevægelse er meget stærk i den nordlige del af Central Coast, især i det sydlige Santa Clara County og de tilstødende Santa Cruz Mountains.
Uvas Creek-regionen mellem Morgan Hill og Gilroy oplever for eksempel genopblomstring med et antal vingårde, der er åbne for smagning langs Watsonville Road, hvor Mission-druer oprindeligt blev plantet af spanske krigere for længe siden.
Dette er et godt sted at finde smag af gamle vinstokke Charbono og Carignan, selvom der er en ganske forskel i kvalitet. Jeg har for nylig nydt aftapning af disse druer fra Aver Family, Fortino og ned ad vejen på Hecker Pass, Sarah's Vineyard.
Måske mest lovende er dog, at den næste generation af vinproducenter omfavner disse gamle vinstokke. Sådan er det med Birichino, et brand startet i 2008 af Alex Krause og John Locke, som begge arbejdede for Randall Grahm i Bonny Doon Vineyard.
Ved hjælp af druer hovedsagelig fra vingårde fra det 19. og det tidlige 20. århundrede producerer de utroligt spændende vine, ofte ret lette og elegante, hvilket strider mod den sædvanlige tro på, at gamle vinstokke er lige rige frugtbomber. Jeg har ønsket Zinfandel fra St. Georges Vineyard, som blev plantet af en bootlegger i 1922, og troede, at Grenache fra Besson Vineyard, plantet i 1910, var ret spændende.
”Jeg har fundet ud af, at vinmarker ofte opfører sig meget som mennesker,” siger Krause. ”I deres ungdom har de en tendens til at have en overflod af energi, der nogle gange ikke er særlig godt fokuseret ... Med tiden har disse uoverensstemmelser tendens til at blive udarbejdet, og vi finder ud af, at vinmarkerne, der har overlevet 93, 105 eller 129 år, også vidner om til det faktum, at adskillige generationer af vinproducenter har overvejet, at den særlige sorts egnethed til stedet var værd at holde rundt. ”
Mens han mener, at kun den “sindssyg” af vinproducenter er indstillet på disse vinmarker, ser Krause og Locke sig selv som plejere for fremtiden.
”Jeg anser os meget heldige for at kunne arbejde med disse gamle steder og betragter det også som en forpligtelse at sikre, at de forbliver levedygtige og værdsatte for de næste generationer af vinproducenter, der følger,” siger Krause.
Så tag en flaske Birichino eller en hvilken som helst anden vin fra Californien, og nip med Golden State-historien med mig.
Santa Clara Valley er kun et sted, hvor gamle vinstokke trives. Hvad er din yndlings gamle vinvin, og hvorfor? Tweet mig tilbage på @indyemkae >>>
