Når du handler efter verdens store vine, kan du lære meget om vinens potentiale for høj kvalitet fra flaskens betegnelse. Det samme gælder, når man leder efter store værdier. Visse nordlige Californien regioner, ofte udpeget som amerikanske vinavlsområder (AVA'er) på flasken, giver vigtige spor for værdifulde kunder.

Generelt, jo mindre region jo mere sandsynligt vil vinen være af højere kvalitet. Resultatet er, at de bredeste appeller ofte producerer de enkleste vine, hvilket er tilfældet for hundreder af Golden State-vine mærket som California AVA. Det betyder, at de kunne have været lavet af druer, der blev dyrket hvor som helst i staten, ofte valgt i høj grad for deres lave omkostninger, hvilket er en god proxy for kvalitet.

En velsignelse og en forbandelse: Omfavne den komplekse vifte af vine fra Californiens Santa Barbara County

Der er naturligvis altid undtagelser. De billigste vine af god kvalitet som Boot Box og Mørk hest er mærket med California AVA. Og et par klassiske, bedst sælgende og konsekvent godt vurderede mærker som f.eks Kendall-Jackson og Bogle bær også den statslige appellation.

Men generelt, når du målretter mod en bestemt prisklasse, skal du kigge efter vine med mindre, amtsdækkende betegnelser eller regionale AVA'er for at give dig selv en fordel. Mendocino County røde og Chardonnays og Lake County Sauvignon Blancs er gode eksempler. Nordkysten AVA er ikke kendt, men denne flerlands-betegnelse - omfattende Napa , Sonoma , Mendocino , Lake and Marin Counties - vil sandsynligvis producere et bedre Cabernet Sauvignon eller Merlot end en californisk appelleret vin til samme pris.

Den nordlige del af Californiens store og frugtbare Central Valley er et andet sted at huske. Ros , Clarksburg og River Junction er regioner, der er bedre end gennemsnittet i den store dal på grund af den køleeffekt af floddeltaet, de grænser op til. Zinfandel , Petite Sirah , røde blandinger og i stigende grad usungne hvide som Albariño og Chenin Blanc herfra er det værd at søge.

Californiske vine at se efter

Michael David Jordskælv 2017 Petite Sirah (Lodi) $ 26, 93 point . Denne fyldige, men polerede vin tøjler i druesortens rå kraft lige nok til at være fristende og generøs, mens den opretholder faste tanniner, der understøtter de tætte brombær- og blåbærsmag. Det er en stor, mundfyldt og tilfredsstillende vin. Bedst gennem 2025. Valg af kælder .

Paul Dolan 2018 Cabernet Sauvignon (Mendocino County) $ 25, 93 point . Minty og krydret i aroma, der viser dyb frugt, tobak og læder, denne fyldige vin er generøs, kompleks og velstruktureret. Det sammenlignes med vine to eller tre gange dyrere. Faste tanniner og fuld krop gør et godt stykke arbejde med at støtte alle de modne sorte kirsebær og krydrede egnoter. Bedst fra 2023. Editorernes valg .

Banshee 2019 Rosé (Mendocino County) $ 22, 91 point . Komplekse frugtsmag og en lækker struktur gør denne mellemstore vin både forfriskende og tilfredsstillende. Strålende surkirsebær og rige grapefrugtnoter lyser op i ganen.

Bogle 2017 Reserve Old Vine Zinfandel (Lodi) $ 25, 91 point . Fyldig og ekstremt moden smag, denne robuste vin er fyldt med rige tørrede blommer og brombærsmag og accentueret af vanilje og sort peber. Det føles mundfyldt og bredt, men de lette tanniner holder det glat.

Barra of Mendocino 2019 Estate Grown Chardonnay (Mendocino) $ 18, 90 point . Denne frodige teksturerede vin fremstillet af økologiske druer er meget glat og mundfyldt og er fyldt med smørret popcorn og aromaer med bagekrydderier og bunker af pocherede pærer på bagt æble. På trods af al den rigdom overdriver det ikke egens aspekter og kommer pænt afbalanceret på finishen.

Dashe Cellars 2019 Les Enfant Terrible Concrete Cuvée Chenin Blanc (Clarksburg) $ 24, 90 point . Denne attraktive, teknisk lette kropsvin gæret i et betonæg er rig på modne frugtsmag og har en mundcoatingstruktur, men forbliver pænt afbalanceret takket være den underliggende syre.

Uddannet gætter 2017 rød (nordkysten) $ 20, 90 point . Denne dristige, modne og fast garvede vin er dyb og mørk i farven. Det udstråler ristede træaromaer og leverer dybe brombær- og sortkirsebærsmag. Behagelig koncentration og greb hjælper det med at skille sig ud.

Matthew Fritz 2017 Cabernet Sauvignon (North Coast) $ 15, 90 point . Denne fyldige og faste teksturerede vin kontrollerer alle kasser, fra kraftige sortfrugtsmag til milde egetræskrydderier og en rig, moderat garvestruktur. Det parrer pænt med rige, kødfulde hovedretter. Bedste køb .

Shooting Star 2019 Sauvignon Blanc (Lake County) $ 15, 90 point . Denne attraktive og velafbalancerede vin blander smarte frugtsmag med salte, figenede og mineralsk accenter, der giver dybde og interesse. Fuld krop og en sprød tekstur føjer til sin appel. Bedste køb .

McManis 2019 Estate Grown Certified Sustainable Viognier (River Junction) $ 12, 88 point . Lyse blomsteraromaer fører til temmelig rig fersken- og Anjou-pæresmag i denne mellemstore, glatte og friske vin. Aromaterne og bare modne smag er en god kombination. Bedste køb .