En slurk af rød Bourgogne ramte Michael Madrigales hjerne som et lyn da han var 24 år, en skødepisode, der inspirerede ham til at flytte til epicentret for produktionen af ​​Pinot Noir.

Madrigale var inficeret med den burgundiske bug og fandt en mulighed for at arbejde på det berømte Domaine de l'Arlot i Nuits-St.-Georges fra 2002-2004, en oplevelse der uddybede hans lidenskab for vinstokken.

”Det er almindeligt, at folk i vinhandlen arbejder med en høst, men jeg var ikke tilfreds med kun det,” siger Madrigale. ”Jeg ønskede at arbejde vinstokens hele årlige livscyklus. Det fik mig til at respektere vin meget mere [ved at opleve] al den sved og kræfter, der kræves for kun at producere en flaske. ”

Men Madrigales tid i Bourgogne gjorde mere end bare næring til hans glød. Mens han var i Frankrig, mødte han Daniel Johnnes, vinedirektør for The Dinex Group - paraplyfirmaet for kokken Daniel Bouluds restauranter - et tilfældigt møde, der ville vise sig at være uvurderlig for Madrigales karriere.

Da Madrigale flyttede tilbage til New York City, handlede han ikke straks sine druesaks for en tastevin . I stedet indtog han forskellige salgs- og marketingpositioner i vingrupper som Michael Skurnik Wines og Clicquot, Inc. og lærte forretningssiden af ​​branchen.

I sidste ende besluttede Madrigale, at branchens kontorkultur ikke kunne sluge hans tørst efter vinkendskab. Han besluttede, at hans ønske om at lære om og smage verdens legendariske vine kun kunne opfyldes ved at blive sommelier.

Med henblik på at lande en position med The Dinex Group krydsede Madrigale igen stier med Johnnes. Han blev snart ansat som kokkens sommelier for db Bistro Moderne i New York City - den første af mange Boulud-restauranter, hvor han ville arbejde.

I dag fører Madrigale tilsyn med vinprogrammerne til Bar Boulud, Boulud Sud og Boulud Épicerie, alt sammen i New York City, hvor hans sjove, oprigtige tilgang til vinservice er bygget på følelser.

'Jeg forfølger ting, der giver mig en følelsesmæssig ladning ... musik, kunst ... [og] vin [er] det samme for mig,' siger han. ”Jeg kan kun sætte vine på min liste, som jeg elsker og føle følelsesmæssigt. Det er ikke nok bare at synes om vinene. ”

Ud over den følelsesmæssige facet af hans drikkevareprogram understreger Madrigale vinuddannelse og sociale medier. Hans 'Big Bottles' -program er et godt eksempel: Hver aften tilbyder han gæsterne glasset med sjældne vine serveret fra en flaske i stort format, hvilket gør det muligt for spisesteder at opleve valg, der ofte kun nydes af elitesamlere. Før middagsservicen sender han aftenens tilbud på sin Twitter-side.

Som sommelier får Madrigale smage en masse vin. Så hver aften sender han også en kort smagsnote og et billede af den største vin, han samplede under tjenesten. ”Den bedste flaske, jeg åbnede i aften: Praline. Kalksten. Hø. #magnum, ”tweeterede han for nylig om Ramonets Montrachet fra 1989.

Det er for hans smitsomme kærlighed og lidenskab for vin, hans engagement og grænsebrydende tilgang til vinservice, der Vin entusiast navngiver Madrigale vores 2012 Årets sommelier .