Siden han blev medejer af NFL's San Francisco 49ers i 1999, har John York nået to af de mål, han satte for sig selv, da han flyttede til venstre kyst: Få sit hold til Super Bowl og drage fordel af Californiens vinfylke. Vin entusiast chatter med York om vinindsamling, gitteret og kunsten at vende linebackers til Barolo.

---

Hvad udløste din interesse for vin?
Da jeg prøvede vin, gik jeg direkte til de 'gode ting', Mateus og Lambrusco. Efter at vi overtog ejerskabet af 49erne, begyndte vi at turnere Napa Valley. Vi smagte vin med Margaret Duckhorn og nød hendes Merlot. Hun er en stor 49er-fan og tilbød at hælde i ejerens suite. Siden da har min kone Denise og jeg været vært for over 70 vingårde på hjemmekampe.

Hvilke vine kan du lide at drikke og indsamle?
Først kunne jeg ikke lide hvide vine og kaldte Pinot Noir min favorit 'hvid'. Derefter udviklede jeg en smag for Sauvignon Blanc og ublødet Chardonnay. Jeg elsker Barolo og Chianti og vine fra Ribera del Duero. Vi har en blanding af vine i vores 1.500-flaskekælder, hvoraf mange donerer vi til velgørenhed.

Hvordan kombinerer du dine interesser i vin og fodbold?
Tidligt foreslog vores vinproducent venner, at vi inkluderede vin til velgørenhedsarrangementer. Jeg kontakter vinfremstillingsvirksomheder på vegne af vores 49ers Foundation, som støtter undervurderede unge. Vi har været vært for vingårde som Robert Foley Vineyards, Reynolds Family Winery og Spring Mountain Vineyard på vores årlige Celebrity Winter Fest i Tahoe.

Hvor finder du nye vine?
Jeg synes, at vin er fantastisk i sig selv, langt bedre med mad og det bedste med venner. Når vi spiser med venner, deler vi alle yndlingsvine. Sammen med at læse artikler og websteder køber jeg vin på Auction Napa Valley og deltager i Premiere Napa Valley-begivenheden. Da vi spillede Seahawks, mødte jeg Hillary Sjolund fra Sonoris Wines og nyder hendes Cabernet Sauvignon.

Viser 49er-spillerne stor interesse for vin?
Når spillere ankommer til det nordlige Californien, er de unge og mere i Mateus-scenen. De udsættes for vinproducenter på vores velgørenhedsarrangementer. Cirka 20 procent ser ud til at udvikle interesse for vin.

Hvad tænker jeg på parring af vin og mad?
Du skal have tillid til din egen gane, når det kommer til valg af vin. Du er den eneste, du skal behage. Jeg kan godt lide vin med god mad, fra hamburgere til gourmet-spansk. Denise er en god kok. Jeg kan godt lide Pinot Noir-baserede Schramsberg mousserende med sine kalkunmiddage.

Mange sportsfigurer ejer vinmærker. Er der nogen interesse fra York-familien?
Vores tvillinger, Jenna og Mara, følger en karriere inden for enologi i Napa Valley, men vi bliver sandsynligvis ikke vinmarker.