Hvis Zeus skulle fejre sine jordiske glæder et sted, ville det helt sikkert være det.

Gemt i en lomme med solbeskinnede Mount Olympus-skråninger fanger robuste rækker af Xinomavro en kølig bjergbrise, hvor deres blide rasling skaber en fløjtende sang på 1.640 fod over havets overflade. Efter en tøff, åben 4 × 4-tur op ad det store bjerg, vandrer vi Rapsani-plottet i stilhed og føler os fortrolige med en hemmelig have kendt af få.

Særligt specielt, men ental er det ikke. Som et af Europas mest bjergrige lande, Grækenland er et udgangspunkt for fremragende vin i høj højde. En stor procentdel af dem, der fremstilles her, er produceret af vinstokke, der dyrkes i kæbehøjde. Den resulterende elegance, syre og balance takket være den vinfremstillings-know-how, som dyrkning af en vingård i disse højder kræver, tilføjer landets ry for verdensklasse og terroir-drevne aftapninger.

Hvor højt kan du gå? Læs videre for at opdage nogle af landets mest svimlende vinmarker med vine, der fortjener topfakturering ved dit bord.

Tsililis

Meteora, Thessalien

Meteoras surrealistiske landskab med sine massive søjler af naturlig sten, der stikker tusinder af meter fra Thessaliens slette, er blot en af ​​dens mange appeller. Øst-ortodokse munke begyndte at bosætte sig her omkring det 11. århundrede og byggede tynde boliger på næsten ufremkommelig jord i dag, besøgende kan stadig samle de tusindvis af trin for at besøge de seks tilbageværende UNESCO-verdensarvsklostre, der klamrer sig til Meteoras klipper .

Vin er blevet lavet i regionen i tusinder af år, men for moderne vin drikkere, økologisk producent Tsililis i beskyttet geografisk betegnelse (PGI) betegnelse af Meteora vokser en bred vifte af sorter i bakkerne blandt klippeformationerne Meteora og Theopetra. Vingårdens vinmarker spænder i højde fra 918-1100 fod med 10-30% tilbøjeligheder. Alt fra gammel sort Limniona til Malagousia til Xinomavro drager fordel af lange solskinsdage og kølige bjergnætter, siger Chief Enologist og Master Distiller Ioanna Tsilili. Tørke, lave udbytter, lav jord og stenet undergrund er blot nogle af hendes forhindringer, men Tsilili siger, at kampen netop er, hvad der giver hende vine deres verve og koncentrerede karakter. Familiens første vinmarker blev plantet i 1996, men Tsililis har lavet Tsipouro , en alembisk destillat hjemmehørende i Thessalien siden 1940'erne.

Tsantali vinstokke på Olympus-bjerget i Rapsani / Foto med tilladelse fra Tsantali Vineyards & Wineries

Tsantali Vineyards & Wineries

Olympus-bjerget, Thessalien

Uanset om du tror fortællingerne om gamle guder, der lever og opsamler ondskabsfulde plot mod deres menneskelige kolleger her, er en historie helt sikkert: Den første omtale af vin, der blev lavet på Mount Olympus, blev skrevet i 300 f.Kr. Det Tsantali familien har investeret i og plantet druer på de umuligt maleriske skråninger af Rapsani Protected Origination (PDO) siden 1980'erne og har fået et internationalt ry for sine Rapsani reds (en blanding af lige dele Xinomavro, Krassato og Stavroto, de to sidstnævnte dyrkes kun med denne betegnelse). Flankeret af skov, buskland og floder går vinstokke i deres små grunde op til 35 år, og med nogle steder, der klokker ind på 2.625 fod, tilbyder de dramatiske forhold, der føjer til vinens livlighed og unikhed. Hældninger varierer fra 2–20% stigninger, og temperaturerne svinger dramatisk både om dagen og mellem dag og nat, nogle gange næsten 30 ° F.

Disse forhold kræver ekspertvedligeholdelse ledet af Dr. George Salpingidis, leder af Tsantalis vinavlsafdeling. Familien er bredt krediteret for at genoplive regionen, som næsten blev forladt i begyndelsen af ​​1990'erne, via uddannelse i vinavl til lokale landmænd. I dag tilbyder Tsantali-vine robust, men mineralbaseret elegance til samlere af virkelig enestående og tidlige valg.

Amyndeon-landskabet og Lake Vegoritida / Foto af Alex Grymanis fra Kir-Yianni

Kir-Yianni

Amyndeon, Makedonien

På trods af en lang tilknytning til sin oprindelige vulkanske ø Santorini, Assyrtiko har historisk haft et hjem i andre regioner i Grækenland. Tak til de frygtløse Yiannis og Mihalis Boutaris fra Kir Yianni , der inkluderer en misundelsesværdig situation i Amyndeon PUD i det nordlige Grækenland. Plantet i 2003 på omkring 2.000 fod nær de fire søer i Florina, de 30 hektar Samaropetra Vineyard indeholder malagasisk, Sauvign eller n Hvid , Chardonnay og Gewürztraminer sammen med Assyrtiko. Regionens kolde vintre, varme somre og sø-induceret klima resulterer i sprøde, men blomsterhvide og et udtryk for Assyrtiko, der er mindre afstivende mineralitet og mere aromatisk end sin kykladiske fætter.

Stadig giver fattige jordarter Kir-Yianni Assyrtiko en afbalanceret syre og en regional saltholdighed, der giver typicitet, mens de også taler om sin unikke bjergterroir. Ejer Stellios Boutaris peger på Amyndeons samlede udfordring som 'at opnå modenhed', da en meget sen høst 'skaber alle mulige problemer for vinstokke', men siger de tidligere modningsdatoer for hvide som Assyrtiko plus en behændig udnyttelse af røde som Xinomavro, Merlot og Syrah i lavere højder hjælper vinavleren Vassilis Mylonas med at 'producere fantastiske resultater' og 'vine med elegance, finesse og høj syreindhold.'

Tetramythos Vineyards med udsigt over Korinthbugten / Foto med tilladelse fra Tetramythos Winery

Tetramythos Winery

Ano Diakopto, Peloponnes

Oenolog og vinproducent Panagiotis Papagiannopoulos fremkalder en kombination af gal videnskabsmand, naturforsker og digter, der er indesluttet i sit bjerglaboratorium eller stikker rundt i vinstokke i dyb og murrende tanke. Den eksperimentelle vintner sidder oven på et bredt, stort set oprindeligt sortudvalg produceret i skyhøje vinmarker med udsigt over Korinthbugten, og han er bare manden til at kæmpe disse plots og druer til økologiske vine, der vinder priser. De samlede 34 hektar Tetramythos grunde er plantet mellem 1.968-3.444 fod og spænder fra lige under en acre til lidt over fire acres i størrelse. Sorter som Malagousia, Roditis, Muscat Mikrorago, Agiorgitiko og Black Kalavrytino udgør mere end 85% af den samlede produktion. Dyrkning af druer her kræver organisk styring af høj naturlig surhedsgrad samt en række forskellige jordarter, der spænder dramatisk fra stenet til kalksten til ler, siger Papagiannopoulos. Ud over utrolige synspunkter insisterer han på, at placeringen giver mere triumf end prøve.

'Golfen giver vinene en god saltholdighed, og de største bjerge i Peloponnes bag os beskytter mod varm sommer sydvind fra Afrika.' Vine af note inkluderer Retsina, hvoraf 40% er gæret i leramforaer Mavro Kalavrytino , fremstillet af en enkelt druesort og den eneste af sin art i Grækenland og Malagousia.

Katogi Averoff-vinmarker ved høsttid / Foto af Dimitris Ziannis fra Katogi Averoff Winery

Katogi Averoff Winery

Metsovo, Epirus

Født af en vision om at skabe franskinspirerede vine fra Grækenlands bjergjord, denne frygtløse vingård blev etableret af Evangelos Averoff-Tossizza i slutningen af ​​1950'erne og kan stadig prale af en af ​​de mest høje højde vinmarker i Grækenland, på mere end 3.100 fod. Den første plantning af Cabernet i landet, i dag vingårdens 12 hektar store Yiniets Vineyard indeholder også Merlot, Pinot Noir, Traminer og indfødte sorter som Vlachiko. Dens ekstreme indstilling udfordrer Chief Winemaker Dimitris Ziannis med de slags skurrende skadedyr, du ville forvente et sådant sted, inklusive brune bjørne (som 'ikke går glip af chancen for at plukke så mange [druer] de kan,' siger Ziannis), frost (højden resulterer også i en af ​​de seneste høst i Grækenland) og blandt de kraftigste nedbør om året, hvilket heldigvis tempereres af den intense hældning.

Hver pakke kræver også omhyggelig tilpasning i sin dyrkning takket være en forskel på mere end 300 fod mellem vingårdens laveste og højeste dele. Vingårdens omfattende vinlinje inkluderer nogle fra andre nordlige græske regioner som f.eks Naoussa og Makedonien , men dets Metsovo-aftapninger er resultatet af traditionelle Epirus-region vingårdsteknikker, der leverer lavere udbytter med koncentreret aroma og phenolindhold.

”I kælderen er vores hovedmål at opretholde de primære frugtaromaer, forbedre de barske forhold i miljøet, hvor vinstokke dyrkes og respektere druernes kvalitet,” siger Ziannis. 'Generelt er vores filosofi at fremstille terroirvine snarere end teknologiske vine.'