Et kollegialt tidsfordriv introducerede Sam Simmons til whiskyverdenen. 'Jeg flyttede til Edinburgh, Skotland i 2002 [for at arbejde på en doktorafhandling],' siger han, og som en god canadier blev jeg medlem af et hockeyteam og et drikkehold. ' Mens den tidligere bestræbelse var kortvarig (han tilmeldte sig et kvindeligt felthockeyhold til kvinder), blev Sam til sidst præsident for drikkeholdet, faktisk en whisky-påskønnelse klub kaldet The Water of Life Society, samt en rejseguide til lokale destillerier. Siden hans videnskabelige dage i Edinburgh er denne “gode canadier” fortsat blevet noget af en whiskymaven, der tjener som spiritusdommer i både World Whisky Awards og International Wine and Spirits Competition samt den første britiske ambassadør for Scotch Malt Whisky Society . Han er i øjeblikket østkystmærkeambassadør for det single malt skotsk whisky destilleri Balvenie såvel som manden bag bloggen, Dr. Whisky, modtageren af ​​en 2007 Peoples 'Choice Drammie - en pris distribueret af Scotch Blog for overordnet ekspertise inden for whiskyindustrien.

Wine Enthusiast fangede Sam op på en NYC-middag til ære for Balvenies nyligt udgivne Madeira Cask 17 Year Old, en single malt i begrænset udgave færdig i Madeira-fade. Nedenfor diskuterer lægen nipper til etikette, whisky vs. whisky og favoritdrams fra hele tiden.

Hvad er din foretrukne aftapning fra Balvenie-mærket? Hvad er din yndlings whisky nogensinde?
Af de 17-årige? Sandsynligvis Islay Cask [som ældes i traditionelle egetræsfade]. Desværre, da det er ekstremt svært at finde længere.

Af alle whisky? Tro det eller ej, jeg når stadig oftest til The Balvenie 12 Year Old Double Wood, som jeg har siden begyndelsen af ​​min whiskyrejse for 7 år siden. Men hvis jeg kunne, ville jeg holde Glenfarclas 25 år gammel, en gammel Clynelish eller den utrolige Glenfiddich 30 år gamle til daglig dramming.

Fortæl os lidt om Balvenies nyligt udgivne Madeira Cask.
Madeira-vin har en lang lokal tradition (på Madeira) med kun et par resterende familieejede Madeira-producenter. Madeira kan også modnes til en stor alder, mens den forbliver levende og vidunderligt drikkelig. Disse elementer talte til David Stewart (Balvenies hoveddestiller), idet de parallelle nøglefunktioner i Balvenie-linjen: familieejerskabet, de traditionelle produktionsmetoder og aldringskonceptet, der er så integreret i skabelsen af ​​kvalitets single malt skotsk whisky.

Årets 17-årige Madeira-fad er frisk, energisk og endda ungdommelig i næsen, og jeg finder, at dramens virkelige magi opstår et par sekunder efter indtagelse, når en rig, toasty, nøddeagtig, brændt sukker slags smag dukker op.

Hvad er de mest whisky, du nogensinde har smagt i et møde?
Indtil for nylig var min længste smagning, da jeg dømte 68 whisky ved World Whisky Awards i London sidste år. Jeg var død bagefter. Og jeg havde spyttet (mere om det på et sekund).

For nylig inviterede David mig til at næse og smage igennem 105 forskellige prøver med ham i sit laboratorium. Det er den nye rekord for mig. Dette var ikke let arbejde. . .Og vi havde kun en morgen til at komme igennem dem. . . Og en eftermiddag med 30 whiskyer med Richard Paterson fra Whyte & Mackay (The Dalmore, Isle of Jura) senere samme eftermiddag!

Betragtes det som dårlig form at spytte under disse smagsprøver?
Spytning er absolut nødvendigt, når du smager for både at beskytte din krop og din ædruelighed. Ikke desto mindre har jeg en tendens til at sluge mindst en smule af hver prøve, når jeg bedømmer, har tendens til kun at have en højst, når jeg præsenterer, og hvis jeg deltager i en 4-6 dram-smag som dem, jeg gennemfører over hele landet, sluger jeg hver lækre dråbe

Du var for nylig vært for en middag med whiskyparring i Eleven Madison Park til ære for frigivelsen af ​​Balvenies 17-årige Madeira Cask. Har du anbefalet whisky-og-mad-parring?
Som med cocktailing kan whisky bruges glimrende eller frygteligt. Grundlæggende fungerer fedtrige fødevarer bedst i min erfaring: fra cashewnødder og ost til svinekød og havtaske.

Du er vært for whiskyhistorie og destillerieture i hele England og Skotland. Hvad var en af ​​de bedste ture, du har ført?
I 2005 ledede jeg en gruppe op til det nordlige højland, og jeg vil aldrig glemme det, selv de dele, jeg ikke kan huske. Vi tilbragte vores nætter på et slot i Carbisdale og vores dage på besøg i ruinerne af varder og ciths of Caithness, vidne til de tragiske spor af Highland Clearances i Badbea og Croick Church, klatring Ben Bhraggie og viser vores 'respekt' til en statue af hertugen af ​​Sutherland (han var ikke en dejlig mand) og besøgte whiskydestillerierne både tavse og stadig producerer. Turen havde indflydelse på os alle og efterlod os med en større forståelse af Skotland som det åndelige hjerte i skotsk whisky.

Hvornår skal man (hvis nogensinde) drikke whisky frem for whisky? Hvad er nogle af dine foretrukne whiskymærker?
Mens jeg finder den tilgængelige variation i skotsk whisky meget større end i amerikansk, finder jeg stadig mig selv efter en Maker's Mark eller en Four Roses Single Barrel eller endda en George T. Stagg, hvis jeg har brug for et slag i munden. Men jeg synes, der er stort potentiale for variation i amerikansk whisky uden begrænsningerne fra Scotch Whisky Association. McCarthy's ude i Oregon producerer nogle meget interessante ting, ligesom Rick hos Copper Fox og folkene i Tuthilltown i New York. Så det bedste er endnu ikke kommet, tror jeg.