Du har sikkert hørt udtrykket 'gode ting kommer i små pakker.' Sådan er vinhistorien om Uruguay , et land, der er lille efter størrelse og output, men i stigende grad en kilde til overdådige såvel som elegante vine.

Gemt mellem Argentina og Brasilien på Sydamerikas østlige side, er Uruguay et land med kun 3,5 millioner mennesker med en lang vinhistorie. I det 18. århundrede kom europæiske indvandrere til Uruguay med druer på slæb. Et århundrede senere plantede baskiske bosættere Tannat , en kraftigt garvet rød drue med rødder fra det 13. århundrede i Frankrigs bjergrige sydvest.

I det efterfølgende halvandet århundrede stod Tannat tidstesten. Det er blevet genplantet igen og igen med bedre udførte franske kloner for at blive Uruguays signaturdrue. Når den er lavet godt, giver den en mørkfarvet, fyldig og frodig vin svarende til den argentinske Malbec.

Samlet set tegner Tannat sig for mere end 4.000 hektar vinstokke plantet stort set langs landets frugtbare og tempererede sydlige kystlinje, hvor Río de la Plata, der adskiller Uruguay fra Argentina, slutter sig til Atlanterhavet.

Ud over Tannat, der undertiden citeres for sine sundhedsmæssige fordele, fordi den kan prale med høje niveauer af polyfenoler som resveratrol, er Uruguay hjemsted for røde druer, herunder Cabernets Sauvignon og Franc , Merlot , Pinot Noir , Lille Verdot og Marselan .

Blandt hvide druer, Albariño har tilpasset sig godt til Uruguays atlantiske påvirkning terroir , og det er hovedsageligt lavet i en frisk stil, der ligner vine fra Galicien i det nordvestlige Spanien. Chardonnay , Sauvignon Blanc , Viognier og Lille Manseng afrund landets hvide druesorter.

Med knap et dusin af sine 180 vingårde, der eksporterer til USA, kan Uruguay være let for statslige vinelskere at afskedige. Men hvis du smager en stødig, men afbalanceret Tannat fra en vingård som Garzón vingård , Håndværker , Deicas familie , Cerro Chapeu vingård , Pisano eller Bouza vingård , der er en stor chance for, at du bliver behageligt overrasket, måske endda tilsluttet.

Det er hvad Uruguay banker på.

Bodega Bouza / Foto med tilladelse til Bodega Bouza

”Vi har de druer, som verden ønsker,” siger Ricardo Cabrera, præsident for National Institute of Viticulture (INAVI), Uruguays nationale institut for vinavl og vinfremstilling. ”Vi har også tradition, som ikke altid var den bedste. For meget farve og tunge vine ... det er ikke det, de fleste mennesker ønsker i dag.

”Men vi har meget bedre viden og erfaring nu,” siger han. ”Vi har mere talent - nationalt og internationalt - der arbejder i vinindustrien, og vi forstår, at offentligheden kræver bedre vine. Vi er stadig lidt som børn, der begynder med at kravle, så begynder de at gå, og til sidst er de alene og løber. Det er os i dag. ”

”Vi har de druer, som verden ønsker. Vi har også tradition, som ikke altid var den bedste. ” - Ricardo Cabrera, præsident for National Institute of Viticulture (INAVI)

Tankrum på Bodega Cerro Chapeu / Foto med tilladelse til Bodega Cerro Chapeu

En velkendt start

Ligesom det nærliggende Argentina og Chile mod vest kan Uruguay spore sin vin-DNA tilbage til en stor bølge af spansk og italiensk indvandring, der begyndte i det 18. århundrede og tog intensitet i løbet af det 19..

Ankomsten af Tannat i slutningen af ​​1800'erne, i hænderne på en baskisk indvandrer ved navn Pascal Harriague, betragtes bredt som udgangspunktet for uruguayansk vin som en kommerciel enhed. Mange af disse originale beplantninger er siden blevet erstattet af dokumenterede kloner fra Pyrenæernes vinregioner Madiran og Irouléguy. Perioden fra 1970'erne til 90'erne repræsenterer den gyldne tidsalder for genplantning. I dag kvalificerer kun ca. en tredjedel af uruguayansk Tannat sig som ”gamle vinstokke” på 50 år eller mere.

I store dele af det 20. århundrede arbejdede uruguayanske vinfremstillingsvirksomheder i international uklarhed, deres fokus trænede på et begrænset, men tørstigt hjemmemarked. Landet deler mange kulturelle og kulinariske skikke med Argentina, så oksekød er en grundlæggende del af den lokale diæt. Hvad går bedre med grillet kød end en lige så kødfuld rødvin som Tannat?

De sidste 20 år har indført store ændringer i landets vine. Konsekvente eksportkanaler og et internationalt ry for kvalitet er nu prioriteter, og uruguayanske vingårde har gjort de nødvendige skridt for at konkurrere med mere etablerede og meget større vinproducerende lande.

Dette er til dels drevet af input fra globale vinkonsulenter og eftersyn af overproduktive vinmarker. Nye voksende regioner som Garzón og den nye Altos de José Ignacio subzone, begge i Maldonado, hvor Atlanterhavet viser sin stærkeste indflydelse, har også drevet Uruguay fremad.

Vineyards of Bodega Garzón / Foto med tilladelse til Bodega Garzón

Terroir

Træk en vandret linje fra Santiago, Chile gennem Mendoza, Argentina. Forlæng derefter linjen over Atlanterhavet til Cape Town, Sydafrika og videre til Adelaide, Australien. Endelig krydser den gennem Auckland, New Zealand.

Denne linje, på ca. 34 grader sydlig bredde, skærer nogle af de bedste vinavlsregioner på den sydlige halvkugle. Også på denne linje er Montevideo, Uruguays hovedstad, samt vinregionen Canelones, landets største og mest historiske vækstområde.

Canelones er kendt for fugtigt vejr og dybe lerbaserede jordarter, der giver fyldig Tannat samt en potpourri af andre fuldaftede vine, der inkluderer røde blandinger, Chardonnay og Albariño.

En og en halv time øst for Montevideo er provinsen Maldonado hjemsted for de verdensberømte strande og natteliv i Punta del Este samt vinmarkerne i Garzón og nærliggende José Ignacio.

Garzón er det sted, hvor den argentinske oliemilliardær Alejandro Bulgheroni med hjælp fra den italienske vinfremstillingskonsulent Alberto Antonini har brugt de sidste 20 år på at gøre tidligere kvægs græsningsarealer og eukalyptuskove til landets mest fremtrædende vingård.

Garzón vingård 'S tidlige succes inkluderer at vinde Vin entusiast ' s Wine Star Award for bedste nye verdens vingård i 2018. Det solgte 25.000 sager i USA sidste år, langt det meste af enhver uruguayansk vingård. Sådanne præstationer førte andre til området for at udvikle det, der nu er kendt som Altos de José Ignacio.

”Vi kan godt lide José Ignacio-dalen, selvom den er lavere i højden end Garzón,” siger Christian Wylie, Bodega Garzons generaldirektør, der mener, at denne del af Uruguay har en særlig lokke. ”Du får en dejlig sydlig eksponering for Atlanterhavet for Albariño og en nordlig eksponering for modne røde druer som Tannat og Cabernet Franc. Plus, det hele sidder på hurtigt drænet jord, så du undgår vandretention, der fører til de tungere vine, som andre områder af landet producerer. ”

Anerkendte navne, der nu udforsker Maldonado-området og planter nye vinmarker, inkluderer familierne Deicas og Bouza, begge fra Canelones. I mellemtiden er vinproducenter i topklasse fra Argentina inklusive Gerardo Michelini, hvis Uco Valley-vine er meget efterspurgte, og Hans Vinding-Diers, en dansker, der har hjulpet med at fremme den blæsende Río Negro-region kl. Bodega Noemia de Patagonia , arbejder også på projekter i henholdsvis Garzón og Altos de José Ignacio.

Deicas-familie / Foto af Juanico Establishment

Pakningen

I 2019 eksporterede Uruguay kun 38.000 tilfælde vin til USA, knap et fald i et globalt hav, der stiger hvert år. Med sådan distribution kan man argumentere for, at landet aldrig vil tjene meget plads i den amerikanske vinforbrugeres kælder. Men hvis variation er livets krydderi, er der ikke altid plads til noget nyt og godt? ”

Vi synes dette er vores øjeblik, ”siger Cabrera. ”Vi har en ny ung præsident [Luis Lacalle], der tror på vinindustrien. Vi har indenlandsk stabilitet. Vi ønsker at producere den kvalitet af vin, som forbrugerne ønsker. Vi vil være et eksempel for alle de andre små producenter i verden. ”

Foto med tilladelse til Artesana Winery

Seks mest populære uruguayanske vine at købe

Cerro Chapeu 2017 Batovi T1 Single Vineyard Tannat (Uruguay) $ 35, 93 point . Massive aromaer af mørkt bær spænder fra brombær til krydret sort kirsebær. Efter næsen er denne flush og frodig, men afbalanceret mere end bare heftig. Chokoladeeg blandes med modne bær og krydderi smag foran en glat, toasty finish med sorte kaffe noter og velkommen syre. Dette føles stort og rigt. Drik gennem 2025. MHW, Ltd.

Artesana 2018 Reserva Tannat (Canelones) $ 19, 92 point. Aromaer af mørke bær danner en næse, der er ret tæt. En mættet gane er fyldt med koncentreret kraft, mens brombær- og cassissmag er understøttet af eg, der er let forkullet og opvarmende. Derfor spiller mørk chokolade og røgfyldte smag ud på en muskuløs finish med noget vinsyreforbrænding. Drik denne højtannede Tannat gennem 2025. Austral Estates Wines. Editorernes valg .

Bodega Garzón 2018 Single Vineyard Tannat (Uruguay) $ 30, 92 point. Dette er en moden version af Tannat med jord- og brombæraromaer, der fører anklagen. Toastiske mørke frugtsmag drager fordel af integreret eg, mens denne smager pebret på finishen. Ganen viser meget greb, så det er bedst at servere dette med kød. Drik gennem 2025. Pacific Highway Wines & Spirits.

Bouza 2018 B6 Unik pakke Las Violetas Tannat (Canelones) $ 48, 92 point. En næsten sort farve og maksimalt modne aromaer af cassis, rosin og vejtjære annoncerer en typisk Bouza Tannat, der er mættet og rig. I betragtning af farven, næsen og 16% vægt er det ikke overraskende, at dette er pakket i bunden med svulstig sort frugt og vinsyre, der hjælper med balance. Mørke smag af brombær, cassis, espresso og chokolade er varme, rige og krydrede med en brændende forbrænding. Drik gennem 2024. Elixir Wine Group.

Viña Progreso 2016 Old Vines Tannat (Progreso) $ 31, 92 point. Denne lille batch Tannat fra den traditionelle Progreso-underzone nær Montevideo åbner med lyse bæraromaer og en følelse af afbalanceret friskhed. Ganen er moden, men afbalanceret af pænt ekstraheret frugt, mens egefyldte smag af kaffe og chokolade hjælper kernebærbærfrugten. En smidig finish med god flow indpakker denne attraktive røde. Drik gennem 2023. Copa Fina Imports CA.

Cerro Chapeu 2019 Great Tradition Petit Manseng-Viognier (Montevideo) $ 25, 89 point. Buttery eg aromaer er foran på denne tønde-alderen Petit Manseng (med 10% Viognier). En fyldig gane er moden og rund ved første tag, derefter blødere og fladere på bagsiden. Æble, saltvand, tropisk frugt og citrus varianter er en blandet pose, omend en god, mens dette løber kort på finishen. Drik nu. MHW, Ltd.