En anden californisk vingård banker på Washingtons dør efter nylige køb af etablerede mærker af E. & J. Gallo og Foley Family Wines og et joint venture mellem Charles & Charles og Trinchero Napa Valley. Cakebread Cellars, en trofast Napa Valley i fire årtier, lancerer Mullan Road, en vin lavet med druer købt fra Walla Wallas Seven Hills vingård.

Ved en uformel smagsprøve på 2012 tøndeprøver fra over to dusin vingårde, der køber Seven Hills frugt, chattede Wine Enthusiast med Dennis Cakebread, vicepræsident for salg og marketing, og Aryn Morell, Cakebread Cellars-vinproducent. Den første Mullan Road-vin - en blanding i Bordeaux-stil - fremstilles hos Artifex Wine Company, et specialfremstillet anlæg i Walla Walla.

Cakebread udtrykte stor begejstring for det nye projekt, det første skridt i, hvad der kunne udvikle sig til en fuldgyldig vingård. At arbejde i det nye område omgivet af folk som Gary og Chris Figgins (Leonetti Cellar), Norm McKibben (Pepper Bridge) og Marty Clubb (L'Ecole No 41) har været inspirerende, siger han. ”Det er rart at arbejde i et sådant kollegialt miljø,” siger Cakebread.

Han bemærkede også, at Cakebread Cellars's produktion mere eller mindre var toppet i 2005 - en tilfældig tid til at standse ekspansionen i betragtning af de kampe, som mange vingårde havde haft i den nylige økonomiske nedgang. Men deres nuværende vinderserie kan faktisk fortsætte. 2012-årgangen var en enestående i Walla Walla Valley. Komponenterne, der til sidst kan omfatte 2012 Mullan Road, viser allerede dybe frugtsmag og toasty højdepunkter fra tøndernes ældning.

Alligevel er der stadig et spørgsmål: Hvad inspirerede navnet?

Som en selvbeskrevet 'historiebuffer' ville Cakebread ære den amerikanske hærs løjtnant John Mullan. I 1859–1860 befalede Mullan en gruppe soldater, landmålere og ingeniører at bygge en vognvej fra Fort Benton, Montana til Fort Walla Walla.